这些舞姬都是土生土长的大漠姑娘，肤色的确比中原姑娘黑上几倍。但她们黑而不糙，五官深邃，眼波流转，身姿极是曼妙。尤其吸引人眼球的是她们的妆容，轻纱遮面，金光闪闪，每一次起舞手腕脚踝上的铃铛都会发出清脆的铃音，宛若天外之音。

周怀让看得眼睛发直，赞叹道：“好漂亮啊，可以组成女团出道了。”

季崇奇道：“女团？”

周怀让道：“你们北渊没有吗？”

“没有。那是什么？”

周怀让便向季崇介绍起南靖女团的由来。

简单来说几句话，他们陛下闲来无事搞的，让宫廷几位身怀绝技的歌姬舞姬组团出道，最后在上京声名鹊起，红极一时，引得不少豪绅贵族为其一掷千金。

“没有人能拒绝女团。”周怀让如是说，“没有人。”

一舞毕，魏枕风见赵眠没有点评半句，这就意味着太子殿下挑不出任何毛病。他明知故问：“萧大人觉得如何？是不是对黑皮有所改观了？”

赵眠不情愿地承认：“女子黑皮的确别有风情。”末了，他不忘多说一句挽回尊严：“但男子黑皮还是丑陋。”

魏枕风便道：“那改天本王再给你找几个黑皮美男子看看。”

话才说完，小王爷眉头一皱——他总是给赵眠看美人美男所为何事？他又不是黑皮，难道就为了证明黑皮也有美人？

……这该死的胜负欲。

好在赵眠无甚兴趣：“男人就免了。倒是方才那位紫衣卷发舞姬，与众不同，堪为大漠女团之主位。”

魏枕风不敢苟同：“萧大人什么眼光。论仪态，论舞姿，分明是那个黄衣直发的更胜一筹。”

赵眠回嘴道：“你瞎？紫衣卷发明明比黄衣直发好上百倍不止。”

魏枕风笑了，丝毫不做退让：“百倍？你说话不打草稿的么……”

大漠女团中谁应当成为一团主位的话题一直持续到宴席结束。曲终人散，众人各自回营帐歇息。旅途劳累，又饮了不少酒，周怀让等人脑袋一沾枕头就睡了过去。

今夜将军大摆筵席，将士们或多或少沾了点光，一个个吃饱喝足，有些还带着微醺的醉意。

这是军中防备最为薄弱的时候。

霍康胜被关押在偏僻的马棚里，手上的锁链和围栏绑在一起。连日的折磨让他没了半条命，脸颊凹陷，凸起的眼球像老鹰的眼睛，在黑夜中锐利地观察着周遭的一切。

一个醉醺醺的小兵摇摇晃晃朝马棚走来。他找到一个阴暗的角落，解开裤腰带放水。

霍康胜听着那淅淅沥沥的水声，等它结束了，开口道：“给大爷拿点水喝。”

小兵穿好裤子，略带疑惑地转身看来。

霍康胜舔了舔嘴角，哑声道：“再不喝水爷真的要渴死了。”

谁都知道，霍康胜是南靖和北渊找到西夏宝藏的线索，在撬开他的嘴前不能让他没了性命。

小兵懒洋洋道：“等着。”

霍康胜心焦如焚，强耐着性子等待。他知道，现在是最急不得的时候。

不多时，小兵拿着个破碗回来了，站着把手一伸：“给。”

霍康胜举起双手示意：“没看见够不着啊。”

小兵不耐烦地“啧”了一声，弯下腰给霍康胜递水。

就在他靠近的一刹那，霍康胜眼神一凛，反手将锁链绕过小兵的脖子，用尽全身之力狠狠勒紧。

小兵瞪大眼睛挣扎着，没一会儿就晕了过去。霍康胜从他腰间拔出一把刀，砍断两手之间的锁链，接着换上小兵的盔甲，用夜色作为掩护，一路出逃。

在渊军最困顿的时候，他顺利地逃离了大本营。但他知道这只是个开始，比渊军更可怕的是极端的气候和无尽的黄沙。

霍康胜奔跑在茫茫沙漠中，一刻不敢停歇。他完全没有方向，他只知道他要远离渊狗，越远越好。

他和魏枕风交手多年，他见识过，他知道那个能靠外貌蛊惑人心的少年有多可怕。哪怕是渴死在沙漠里，尸体被秃鹫啃个干净，也被在魏狗手下饱受折磨要来得好。

霍康胜跑了一夜，看着烈日从天际缓缓升起，呼出的热气变成了额头上的汗水。阳光炙烤着黄沙，脚上破烂的鞋履已经无法阻隔这种炎热，每走一步他都像在烈火上行走。

从小兵那抢来的水早已喝尽，唇焦口燥之际，他感觉自己的理智正随着体内水分的减少而消失。他渐渐忘了自己是谁，为何在沙海中迷失，他脑子里只有一个字——水。

仅剩的理智告诉他，渊军也需要喝水，他们的大本营不会离绿洲太远，他只要坚持到找到绿洲，他就有活下去的希望。

霍康胜没有猜错，为了方便用水，渊军的驻兵之处离最近的绿洲不过一个时辰的路程，前提是熟知地形。他在沙漠里毫无方向的乱转，转了足足一夜半日，那一抹象征无限生机的绿色才出现在了他视野中。