等时间是一个漫长又痛苦的过程，让人忍不住往一些不好的方向想。

一个呼吸，一个眨眼，都漫长得抓心挠肝。

一盏茶、一炷香、一个时辰……

竹子的影子一点点拉长，透过林间缝隙落下的阳光也不再炙热。

等了这么久，等到月上柳梢头，人还是没有回来。

叶时归逼着自己等待，一直到几个客卿出现，孟鹤轩还是没有回来。

杜府没有找到人。

杜府正常。

杜薄青身家清白，确实是第一次到扬州。

……

客卿走后，叶时归根据客卿给出的消息准备去市场看看，刚出门就碰到了神色萎靡的孟鹤轩一步三挪往回走。

他飞扑上前，抓住孟鹤轩双臂难掩激动：“你跑哪去了？”

“我去找你了，但在山里迷了路。”孟鹤轩说话时有一丝迟钝，像是一个没有灵魂的娃娃。

叶时归太激动了以至于没有注意到孟鹤轩的不对劲，他吊在嗓子眼的心骤然落回胸膛，巨大的欣喜让他来不及细细思考。

“我饿了，我们先进去吧。”孟鹤轩说。

因为他的回来，整个后厨的人忙了起来。

杜秋礼松了一口气，回屋陪夫人去了。

因着这件事只有两父子和几个客卿知晓，孟鹤轩回来倒也没闹出太大动静。

一碗饭落肚，他精神了许多，拉着叶时归说了一会话后才去沐浴更衣。

日子好像又恢复了平静。

接下来很长一段时间，孟鹤轩都没再做噩梦，也不再是心事重重的模样。

只是，叶时归总觉得有什么看不见摸不着的东西在悄悄改变。

这人晚上不再胡闹，白日里也不是那么的黏人。有时候同他说话时，他眼里还会露出一丝迷离和痛苦。

月底时，天气比之前更热了几分。

叶时归决定带人出去走走。

他们走的水路，一路走走停停，到目的地时天气已经转凉。

往年他们都是走陆路，走水路还是第一回。

骤然见到熟悉的地方，孟鹤轩没忍住红了眼眶。他们在小巷中穿行，不过短短一年不到，有些地方已经不是记忆中的模样。

孟府很大，府中有一个管家和十多个打扫仆从。

管家年纪大了，没事就爱在大院子里面抱着橘猫休憩，他微微眯着眼睛，恍惚中眼前似乎有人，眼皮微抬，陡然见到两个公子，慌里慌张就从躺椅上爬了起来。

“公子，怎么也没派人传个信，我们也好提前准备。”

叶府从前有两大管家，孟家出事以后，叶秋礼耗了好大一番力才将孟府老宅的地契拿回，又派了心腹守在这里，这才没让孟府败落下去。

叶时归冲管家摇了摇头：“不妨事，让厨房备点小轩喜欢的，我们要在这里住几月。”

管家闻言难掩激动，自从来这里以后，虽然事情少了，大事小事都不用向上头请示，但相对应的，一年见到老爷夫人小姐少爷的机会也就那么一次，不比从前。

“好好好，老奴这就让人去准备，少爷先回房歇一会，这一路过来劳累了。”

叶时归点点头没有多说，拉着孟鹤轩就回了院子。

他们穿过长长的回廊，回廊下是一片荷花池，天凉荷花早已败光，只余下一池锦鲤畅快遨游。

孟鹤轩有那么一瞬间的恍惚，他的眼中出现一片迷雾，他抬起手擦了擦。

有一红衣娃娃手里拿着风筝欢快地从远处跑来。

孩子还小，走路踉踉跄跄仿佛下一秒就会摔倒。一群穿轻纱薄裙的丫鬟们跟在他后面紧张地虚扶手，生怕小少爷摔了。

“都下去吧。”

一道温柔的女声从她们身后传来，丫鬟们回过头齐齐俯首应：“是。”

是个十分温婉的女子，她的发一丝不苟地盘起，只用了几朵淡雅的白玉兰簪点缀。

女子几步上前，一把抱住张开双手要抱抱的小少爷，点了点他的鼻头笑道：“小轩儿这么好动，也不知是学的谁。”

小少爷挥了挥手上风筝，弯弯的眼睛中像是有星星：“娘亲，小轩儿要看它飞高高。”

有人从身后一把架住小少爷，一把见他举起，朗声大笑：“我们小轩儿要飞高高，那就飞高高。”

温婉女子拍了拍男子手臂，笑骂道：“慢点，担心吓到小轩儿。”

他们的温声笑语在回廊回荡，模糊了孟鹤轩视野，让他停下了脚步。

“累了？”叶时归托住他的后腰，一脸关切。

孟鹤轩捏了捏眉心，满脸疲惫：“有点。”

叶时归蹲下身转头同他道：“上来，我背你。”

这要是搁以前，孟鹤轩就算爬也要自己爬回房，今天他只是久久看了叶时归一眼，默不作声趴了上去。