“如果真照你所说，我王军中有细作，知我布局和来去的，那必是在四位护国将军之中。其中一人，已丧生红柳河畔，其余三位之中，何人才是奸细？”

“难道要一一审问吗？”

空劫道：

“不可。既是护国将军，有领兵之权，冒然探查，打草惊蛇，若是他狗急跳墙，率军引发内战，反倒不利。”

“那你说如何？”昭明反问道。

空劫望着他的镂金面具，眉头轻蹙，缓缓道：

“我有一计，可捉得细作，保军中无虞。”

“待这一波北匈攻势过去，将三位护国将军引入高昌王宫。卸甲赴宴，无法带兵，由此隔绝此人与麾下之兵的联系。再施以一张新的布防图为诱饵，细作为了偷取，必会上当。”

昭明闻之，欣然应下，随后回城布兵。

官驿里，日头升起，满壁金光。

戾英拍了拍他的肩头道：

“国师果真思虑周全。”

空劫摇摇头，望着昭明离去的翩然背影，幽声道：

“并非我周全……”他没有说出心中莫名而起的猜测。

他作为佛子，执掌佛门之时，麾下亦有精兵强军，武僧为将，也曾统领千军万马。

但他隐隐觉得，这位昭明将军并不像常年领兵之人。

……

昭明望见官驿中遍地的伤兵哀嚎，召来亲卫：

“交河城陷落，这些人不拼死守城，反作逃兵。通通赐下我高昌的断魂酒。”

亲卫一惊，目露不忍，道：

“将军，从前从未有过杀伤兵的惯例……断魂酒毒性不烈，需得饮满整整一杯方可立即毙命。万一被人发现，不肯再饮……”

“那便强灌！”昭明拂袖斥道，面具下的凤眸燃着凛冽的光，明艳乖戾，道，“北匈接下来必要围城死战。这些伤兵于守城已无用处，只会消耗城中存粮和伤药，况且，其中更有北匈的细作。宁肯错杀，不可放过！”

亲卫咬牙应下。

一个时辰后，高昌王城外，堆积如山的士兵尸首燃起大火，付之一炬。

浓烟滚滚，漫向天穹。

天穹的尽头，尘土飞扬。黑压压的北匈大军如巨浪狂涌，向王城袭来。

***

城楼下的火烧了整整一日一夜。

烽烟萧瑟之中，城楼女墙之间，箭雨簌簌而下。妄图攀上城墙的北匈兵一波又一波，接连坠地而亡，头骨断裂。尸骸堆着尸骸，血泊连着血泊。

然而，这只是北匈大军的先锋兵。

若有人遥望远处的群峦底下，声势浩大的骑兵摆阵，在沙尘大雾中，犹如鬼魅一般时隐时现。

又一架云梯吊在面前的雉堞。

洛朝露往身后的箭囊探去，只捞到最后两支箭矢。她抬眼望去，环顾四周，四周的弓箭手的箭囊皆已所剩无几。

守城不过近半日，弓箭已快消耗殆尽。

她张弓搭箭，用一箭射落已攀上女墙的北匈兵头颅，抽刀砍断云梯双绳后，疾奔离去。

洛朝露找到城楼下的昭明之时，他方率军逼退一股偷渡城内的北匈兵。奋力搏杀之后，金光盔甲已尽成赤红，身上皆是淋漓伤口。

昭明捂着肩头，以刀拄地，倚在城墙角下休憩。

朝露见他肩头的盔甲已断裂，伤口极深，尚在溢血，露出雪白的皮肉。她想要上前查看伤口，被他察觉后猛然挥开，厉声道：

“别，别碰我！”

朝露莫名，只当自己冒犯了他，禀道：

“将军，箭不够了。现下北匈攻势稍停，一旦再来攻，可能就撑不过明日了。”

昭明喘一口气，颤抖的手扶正了打斗后歪斜的镂金面具，一缕乌发从额头垂落，血珠一滴一滴落在他面具一侧。

“莫慌，国师已在大批造箭。”他道。

朝露不解，问道：

“王城中并无铁矿，他以何造箭？”

昭明看她一眼，低头笑了一声，长呼一口气，神色复杂又欣慰，道：

“他竟然去熔了王城中所有寺庙的金身佛像，淬金造箭。离经叛道，首屈一指。”

朝露呆愣在原地。

她不受控地想起那夜在乌兹王殿，她守着中箭的洛襄。她对他说要解决灾民的难题，要做一个贤明的君王。他朝她露出温柔的笑意，教她道：

“我带来的金身佛像，你全部熔了拿去赈济灾民。”

“神佛本该救苦救难。近年西域战乱，生民流离，造那么多佛像，并无甚用处。”

一遍又一遍地在她脑海中回响。

这般离经叛道又惊世骇俗之事，世上有第二人可以做得出来吗？

未等昭明开口再解释一句，朝露便背上臂弯间的弓箭，朝城中飞奔而去。

……

洛朝露赶至高昌王城最大的佛寺之时，门墙已被围得水泄不通。