朝露一夹马肚，追入密林，侍从也纵马紧紧跟了进去。

猞猁比之狼，更为狡猾，善于伪装。朝露骑射皆精，此时连发数箭，却都不曾射中。

她心有不甘，越是追，越是深入密林。她马术精湛，奔驰之间，几个受圣命护着她的侍从力不从心，渐渐跟不上了。许久，只剩下她一人的马蹄声，回荡在层层枝桠间。

“嗖——”

一支暗箭从背后朝她射来。带她转身发觉，已是来不及了。

千钧一发之际，不知从何处飞出来一只鹞鹰，扑翅猛震，利箭偏离，转而刺中了她身下之马。

朝露坠马跌落，金步摇堕地，折断成半。

举头望去，那只救了她性命的鹞鹰，通体黝黑，训练有素，绕着她头顶盘旋飞了一圈，振翅飞去，最后停落在不远处的一只铁臂之上。

鹞鹰的主人驾马缓行，腰间金带镶满琳琅宝石。他在马上微微屈身一拜，用乌兹语对她道：

“娘娘受惊了。”

洛朝露第一次见到戾英王子，是他驱鹰救了她一命。

而后，一阵马蹄声轰然响起，惊飞林鸟无数。是李曜率亲卫疾驰而来，面色阴沉，似有一丝不易察觉的慌乱。

他在她面前勒马，纵身落地将她抱起，紧张地查看她的伤势，不同寻常地连问了几声：

“可有受伤？”

朝露惊魂甫定，反应过来，扑倒在他怀里，声泪俱下：

“陛下，有人要杀我。”

李曜轻叹一声，不断安抚于她。

朝露被他护在怀中，一转眼，望见从另一侧一道高大挺拔的身影大步走来。

国师将一禁军护卫押至皇帝身前。那人曾是皇帝亲卫，此时浑身发抖，伏地叩首不止：

“陛下饶命，属下不知姝妃娘娘在此，实在是无心之失啊。”

李曜看也不看，扬了扬臂。他身后的内侍心领神会，拂袖道：

“拖下去，赐死。”

“慢着。”国师旁若无人地打断。

他劲臂一挥，将她追了许久的猞猁抛掷众人面前，眼眸幽深，禀告道：

“此兽只长于西域天山，在京郊无故出现，此事有疑，请准彻查。”

李曜脚步一顿，淡淡瞥过去一眼，终是道一字：

“准。”

朝露不禁抬眼。国师大人也到过西域，也认得他们那边的猞猁吗？

李曜又安抚她几句，便转身前去接见使臣。国师随驾离去前，默默将那只灰白的猞猁递给了她的侍从。

他好像知道她喜欢猞猁的皮毛。猎杀之时，皮上没有一丝损坏。

鹰唳当空一声，她又望了望同众人一道跪拜李曜的戾英。

朝露一向恩怨分明，为他向李曜讨了赏赐。之后，李曜亦颇看重这位风度翩翩的异国王子，允他常伴身侧。

不过半年，急转直下。李曜出行遇刺，戾英以弑君罪名被赐下车裂之刑。

她才知道，戾英的心上人在李曜征伐西域之时，死于万箭之下。

他从此恨极了李曜，不顾父王阻拦，不惜亲身入大梁为质，在宫中利用她上位刺杀李曜。

前世，她与戾英的最后一面，是在一座暗无天日的地牢里。

牢里豆灯昏暗，潮湿泥泞不堪。

男人华服已褪，一身血迹斑斑的赭衣，诸般酷刑加身，已面无血色，无力言语。见她怒气冲冲而来，他憔悴的面上却忽而扬起一丝笑意：

“昔年在西域，娘娘你还唤我一声戾英哥哥的。”

她愤意难消，厉声质问道：

“亏我如此信任你，你竟利用我，谋害陛下。那只猞猁，是你放的？那支箭，也是你安排的？你好毒的计谋……”

“我不过一质子，如何有这般能耐驱使皇帝的亲卫？”他勾了勾唇角，舔去几滴溢出的猩血，朝她挑眉道，“娘娘是不知道，在这宫里，要杀娘娘的人，太多了。”

见她呆呆怔住，唯有发髻步摇轻晃。戾英仰头，嗤笑一声，摇头道：

“你这妃子，与我这质子，委实并无分别。”

直到雪夜身死，她才明白他的当日之言。

她虽为宠妃，确实和他一样，都是皇宫里的囚徒。

……

莎车王寺中。芭蕉婷婷，随风晃动。

今生的洛朝露定定地望着眼前风流少年，一时百念交集。

她始终无法忘怀，他死前，空洞的目光骤然冒出光来，像是火星子灼热地落在她身上。往日矜贵万般的王子此刻嗤嗤地笑了起来，低声道：

“娘娘一刀给我个痛快，我便告诉你一个秘密……”

她知道，西域胡人相信轮回，祈盼下一世有健全之身。戾英不想被车裂，想要留个全尸，定是也想与他那惨死的心上人有个来世。

她闭了闭眼。想起幼时两国交好，与他也算有情有义，仍是可怜他。她当即拔出小刀划过他颈侧，使他免受车裂分身之苦。