曹蓁蓁跟旁人一样，十分真诚地感谢主子赐名。从此她在宫里的名儿便是“春桃”、“曹春桃”，不再是“曹蓁蓁”。

惠嫔发现春桃识字，便让她每日到跟前念书。惠嫔娘娘爱听话本里头的故事，这份差事对于曹春桃来说并不困难。曹春桃是识字的，这让她在宫女当中很受人嫉妒。

同一个屋里的几个“春”都不识字，只有曹春桃识字，这样一来便把她凸显出来了。曹春桃发现有人对她使绊子，她遭过几次殃，后来不动声色地化解了。

她是一个很聪明的姑娘。

这一日，她刚对着惠嫔娘娘念完一回《黄风岭唐僧有难》，便听得有太监来报，来人说宝嫔娘娘想找人念书，宝嫔听闻惠嫔这儿有一个擅长念书的宫女，欲把人借过去半日。

惠嫔是一个大度不计较的，她没有生气，道：“春桃，既然宝嫔想要找人念书，你便随人过去当差吧。”

曹春桃的心里十分忐忑，她怕惠嫔因为此事厌弃她，又担忧宝嫔不好相处，会为难她。她跟着宝嫔那边的太监走了一路，然后被带到燕喜堂。

“你就是那个曹姓宫女？”张嫣第一次看清楚曹春桃的脸，她笑了，“长得真好看，见之忘俗。”

曹春桃听见宝嫔夸赞自己的容貌，心里一顿，连忙说：“奴婢姿色平庸，当不得，当不得。”她知道自己长得好看，担忧因为美貌而惹来祸事。

“噗——”

张嫣不由得笑了，这么好看的姑娘说自己“姿色平庸”，恐怕全后宫都是没有几人能比这个曹氏更漂亮的。她温声道：“我见你正是大好年华，若是留在宫里伺候人，未免是空耗光阴，十分可惜。你在进宫前可有相看好的小郎君？若是有，我和皇上会成全你的。”

曹春桃的后背发了一身冷汗，她哪里敢说自己有什么相好。更何况是没有，她从前想过当教习嬷嬷，没想过嫁人。

她低声道：“奴婢没有相看好的郎君。”

“我又问你，你愿意离开父母，到别的地方去生活吗？”张嫣开门见山，“嗯，荣华富贵是不缺的，身份地位也还行。至于你的夫婿和你感情如何，要靠你自己经营。”

曹春桃：？？？

天上难道真的会掉馅饼不成？

曹春桃浑浑噩噩地离开燕喜堂，她都不知道自己的脑子里究竟在想什么。三日之后，宝嫔娘娘再次向惠嫔把她“借”过去半日，她递过来一份折子。

是皇上批阅的奏折！

吓得曹春桃结巴了，她几乎是跪在地上：“宝，宝嫔娘娘……”

“这是皇上叫我给你看的，说是要问一问你的意见。你若是想答应，明日起便可以开始准备婚事。”张嫣笑着说，“你若是不愿意嫁过去，那也没关系。只需要你守口如瓶，当我从来没有跟你说过这件事情。”

曹春桃颤抖着手，她把那份折子打开，竟然是理亲王的手书。上面先是一大段跟皇上请安的话儿，然后是理亲王替自己的长孙永琛请求赐婚。

姑娘深呼吸一口气，这个饼太大了。

理亲王一家远居南洋，尽管好多人谣言他家是被皇上流放，但是理亲王府的爵位是实打实的。理亲王没有嫡长子，他的长孙很有可能就是将来的王爷。

一个海外的王爷？

她配吗？

曹春桃不敢细想配不配，她认为自己是罪臣之后，原是不配的。只是这么大一块饼搁在她面前，若是错过了，她可能会后悔一辈子的。

“奴婢真的可以吗？”曹春桃不敢置信，“奴婢的家世……”

“当年你姑母也是包衣，她不也嫁给宗室当福晋了？”张嫣见这个姑娘有些意动，“事在人为，你是一个聪明人，我相信你能把日子过得很好的。”

当晚，皇上亲自提问过曹春桃，他发现此人果真是一个机敏的姑娘。惠嫔见自己的宫女那么久还不回来，还以为是出了什么岔子！

“娘娘，恭喜，恭喜啊——”

有太监跑过来给惠嫔贺喜，道：“皇上相中了您身边的宫女春桃，下旨给她抬旗为“曹佳氏”！皇上说让人给曹佳氏教导一番，往后她便不回来您这儿当差了。”

耿氏：？？？

太监这么一说，差点把耿氏吓死。耿氏后悔不迭，她做人一向谨慎，没料到身边出了这么大的漏子！

作者有话说：

耿氏以为小曹成功爬床了，笑死。

不知道曹老设定探春的结局是什么样子的，第六十三回 ，抽花名签时探春是“必得贵婿”，以及“日边”、“瑶池”、“凤凰“等后妃象征，探春嫁的对象应该还贵气的。

本章有参考红楼学说里面探春嫁给海外藩王的说法。