正德十一年，皇帝以“宁王治下无能、贼寇丛生、百姓甚苦”为由，剥夺了宁王一系的王位。宁王朱宸濠自称皇帝，年号顺德，据说有兵马十万，欲攻打南京夺取皇位。然而朝廷反应极其迅速，京军连连攻破叛军防守，从宁王叛变到伏诛仅过四十三日。

宁王像是被杀鸡儆猴的那个猴儿，从他伏诛之后，宗室们安分守己，个顶个的听话懂事。如今皇帝册封太子，藩王们到北京给太子庆贺，别提有多积极了。

庆贺的队伍当中，有兴王一家。

上一代兴王朱祐杬是明宪宗第四子，是跟皇帝血缘关系很近的王爷。朱祐杬是朱厚照的亲叔父，如今的兴王朱厚熜是当今天子的堂弟。老兴王去得早，朱厚熜在十二岁那一年成为兴王。

今年，朱厚熜刚好十四岁，是该相亲成婚的年纪。少年长得一张很白净的脸，书卷气很足，他看起来像是书院里读书的年轻人，不像是一身富贵的王爷。

好多年以前，皇宫里的张太后曾派人透出过风儿，她想要兴王府迎娶张氏之女。虽说张氏两位国舅爷被判充军，可是陛下是从张家娘娘的肚子里爬出来的，这是无法改变的血缘关系！

兴王府不敢反驳太后娘娘的意见，所以老兴王在的时候，他一直不给儿子定亲。等到老兴王去了，朱厚熜为父亲守孝三年，新一代的兴王尚未出孝期，因此没有定下婚事。

萧靖对于朱厚熜和张顺儿之间的婚事，是持默认且同意的态度。他很认真地告诉过顺儿：“朕一向把你当作是嫡亲的妹妹（我肯定不会娶你），定会为你择一门佳婿。等到在清宁宫大封太子的时候，你抽空过来看看兴王是不是你喜欢的人，若是你不喜，咱们不要他罢了。到时候肯定很多青年才俊过来观礼，你再瞅瞅哪个好的。”

顺儿比朱厚熜年长三岁，她今年是十七岁的大姑娘了。她很感激皇帝表哥的关心，万岁能为她考虑到这种程度，是她的幸运。

姑娘穿着一身不起眼的宫装，偷偷过去清宁宫。她不是一个人去的，她喊了晋王府世子、典哥儿陪她一块儿。典哥儿从小在北京上学，他逢年过节会进宫，他跟这个养在仁寿宫的姐姐很熟。

张太后乐于看到两个孩子相处，她甚至想过：若是顺儿跟兴王府的婚事不成，姑娘许配给晋王府世子也不错。

顺儿和典哥儿的关系是不错，但是他们不是太后想象的那种的关系。如果真要用两个词来形容，可能是“哥们”“发小”更恰当一些。

顺儿溜进去清宁宫，悄声地问：“典哥儿，你看清楚了没有，哪一边是兴王府的人站着的？”

典哥儿的手指微微一抬：“我看清楚了，喏，那边最年轻的后生应该是兴王。”

朱厚熜站住人群当中，他的手里端着一只酒杯，正在跟其他亲戚寒暄。大约是他不太会喝酒，脸色红扑扑的，跟喝醉酒似的。但是他的眼神很清醒，不见有一丝醉意。

“他就是兴王？”顺儿一眼看到那个人，“唉，我觉得他看起来太普通了。”

典哥儿：“……”

姐，你还想要兴王长出来三头六臂，或者是肌肉发达不成？

要说十四岁的少年除了脸能看，身材真的说不上高大威猛。在一群肥头大耳将军肚、看起来很威严的大叔当中，这位年幼的兴王看起来跟小鸡崽似的，武力值似乎为零，气场也不大。

“跟表哥比起来，他真的是差远了。”顺儿叹了一口气。

“姐，你不要想些有的没的。”典哥儿好言劝她，“万岁是生得好，可是那什么的，是不可能的。”

他的话说得含糊，宫里的人都看得明白，张家姑娘是不可能嫁给万岁的。万岁当年娶了十三岁的刘氏当皇后，可见他如果喜欢一个人，会尽早地把人娶过门。顺儿早已及笄，如果皇帝有意，她早就是后宫妃嫔。

何至于张家姑娘现在还忙着找对象？

顺儿眼波一转：“典哥儿，你这边有没有酒？我过去给兴王送一杯酒，好仔细瞧瞧他的人品。”

“我有酒，姐，你别乱来啊。”典哥儿挠了挠脑袋，“兴王要是真问你是谁，你就说是附近的宫人，我差遣你过去送酒的，是我想要借酒结识他。不然让人知道是你，传出去名声不好听。”

“多谢弟弟。”顺儿问宫人要来一个托盘，在上面放了一杯酒。她装作是斟酒的小宫女，凑到了那位兴王身边。

朱厚熜早已发现这个奇怪的宫女总是看向自己，他起了疑心，问：“有事吗？”

“这是晋王府世子差奴婢送来的酒。”顺儿赶紧低着头说，“晋王府世子人在那边。”