叶三郎顿了顿，说：“爹没有乱说话吧。”

他爹那人，就是刀子嘴，有时候话说不好，容易伤感情。

“嘿嘿。”五郎笑道，“杨先生劝了他。杨先生问，若依祖宗规矩，咱们可能学得回马三枪？又问，若爹是嫡房，可愿意把回马三枪传给所有本家？爹就闭嘴了。”

上一代里，叶碎金父亲还有个弟弟，未及冠而夭。他们另外还有一个堂兄，也是夭折了。

所以叶碎金的父亲行二，其实是他这一代的长兄了，他下面便是行四的叶四叔。

叶四叔与叶碎金的矛盾就在于，叶四叔认为二房无子，叶碎金该出嫁，叶家由四房承嫡。

结果叶碎金争到了叶家堡，保住了嫡房的地位。

则四房虽是本家，但依然不是嫡房。

叶四叔换位思考了一下，觉得如果是自己，断然是舍不得把回马三枪拿出来教给众人的。

他只会教给三郎五郎两个亲生儿子。

杨先生道：“眼前世道，正大有所为之际，这时候还……四老爷，你自己琢磨琢磨。我一个外人或许不该多嘴，但你叶家的回马三枪传了几百年了，也没见它名显天下，大发神威，倒是几次都差点断了传承是真的。”

叶四叔想了许多，长叹一声，终是服了叶碎金的胸襟，不再叽叽歪歪了。

叶三郎松了一口气：“亏得杨先生。”

他拍拍弟弟的肩膀，往练功房去。

练功房外却有家丁守卫，敲了门通禀了，才进去。

房中只有叶碎金和段锦，两人手中都执着长枪，虽屋角放着冰盆，依然一头的汗，显是刚对练过。

“三郎。”叶碎金把枪交给段锦，“事情如何？”

叶三郎第一句就是：“六娘，方城好惨！”

明明和邓州接界，说起来真不算远。可他和项达一路过去，跟邓州简直两个天地。

邓州虽能看见许多北来南下的流民，但本地乡亲还是安定的。

而方城，叶三郎路过的村子连续两个都是空村，良田荒废。再没有他小时候记忆中的富足景象了。

杜金忠占了方城最富裕的大户的宅子。那家人据说被杀光了。在那里，叶三郎更是看到很多不堪景象。

叶三郎虽在杜金忠面前表现得沉稳，可内心里实在受到很大冲击，所以急欲向叶碎金倾诉。

叶碎金了然于心。

其实也不是不能派别人去办这个事，但叶碎金特意让叶三郎去，就是为了磨炼他。

她这兄长性子淳厚，他虽肯听她的话行事，但他的内心里必然存着“其实方城未曾犯我们，我们主动去打方城，是不是不太对”的疑虑。

如今她看着叶三郎的眼睛，知道叶三郎已经对夺取方城没有疑虑了。

“现在世道就是这样。其实中原都还算好，也就是因为新旧两朝刚刚更替，眼下才这么乱。待给新帝两年时间稳定下来，就好多了。”叶碎金说，“真要说乱，你得过江，去南边看看，你才知道什么是乱。”

叶三郎困惑：“那为什么这么多人要往南边跑？”

“因为他们就是北方人，北边打仗动乱，他们不往南边跑，难不成往塞外跑？”叶碎金反问。

叶三郎感到困惑。

段锦思考了一下，说：“其实……是不是说，其实大家根本无处可逃？”

我家三面着火，只有一个出口，我只能朝那个方向逃命了。

哪管得了那边洪水滔天，当下，只能拼命地逃离眼前的火场。

叶三郎醍醐灌顶。

“原来是这样。”他呢喃。

他看着那许多人拖儿带女要往南边去，的确是生出一种错误的认知，觉得去了南边就好了，就安全了，就有希望了。

原来不是那么一回事。

“江南是大粮仓，去了之后哪怕讨饭，也比北方好一点。所以，往南边跑，也不能说不对。”叶碎金道。

“走，先去洗换一下。通知四叔和杨先生，咱们待会书房说话。”

“我一身臭汗呢。”她抱怨，“三哥，你也臭。去换衣服。”

大热天骑马，他又归心似箭，一路疾驰回来。汗流浃背了简直，怎么会不臭。

叶三郎挠头笑笑，道了句“那我去了”，赶紧去了。

叶碎金回头道：“阿锦，你也去换洗。”

段锦和其他叶家子弟一样，练功的时候只穿个两裆，光着肩膀，露着手臂。他扯起襟口低头闻闻：“还好？”

叶碎金啐他：“都湿透了！”

啐完，她问：“衣服够换吗？回头我叫秋秋、苹儿她们多给你裁几件。”

段锦喜欢漂亮的衣袍。

他权势赫赫，身家丰厚，却没有妻子家人，一人吃饱全家不饿。他天天穿新衣。