叶福桃道：“好吧。”

她叹道：“陛下要是能一直在就好了。”

叶碎金笑起来。

“傻孩子。”她说，“我捡了天漏，已经活得太久了。”

叶福桃当然不能理解这话里隐藏的含义，她只把头靠过去，贴在叶碎金的臂上。

叶碎金轻轻抚着她鸦青的发丝，叹息。

“女子为帝，天生就比男人多一些麻烦。”

“男人们诡计多端，总是想把你从大位上拉扯下来。”

“若拉不下来，又想会想别的办法，偷天换日。”

“身为女帝，这一辈子都得警醒着，不能放松。”

“记住，一时一刻都不能放松。”

“不能……放松……”女帝仿佛呓语，“不能……”

“不会的，我对男人没有兴趣。”

叶福桃虽为少年难过过，但也能眼睁睁看着他去死。她实在不懂为什么会有女人为情昏头。

但叶碎金渐渐没了声音，叶福桃抬起脸来，叶碎金原来已经睡着了。

她如今困倦歇息的时间越来越长了。

叶福桃轻轻给她拉上了锦被。

叶碎金做了个梦。

她踏破雾气，天蓝云如雪，大路旁，有人牵马在等她。

他银盔亮甲，单膝跪地。

这身形熟悉，是哪一个呢？

叶碎金这一生，遇到过太多太多的人了。

叶碎金走到他面前。

男人抬起头来：“主人。等你好久了。”

是他呀。

“是我。”他笑，“当然是我。”

“只能是我。”

“怎会是别人。”

“主人不要把别人错当成我。”

他牵了缰绳，托她上马。

叶碎金感到老迈的身体变得轻盈起来。

她低头，看到鞋尖上坠的珍珠正晃，在阳光下闪动光泽。

下一刻，那珍珠没了，脚上穿的，是少女时喜欢的青色马靴。

身体益发地轻盈，她知道自己变成了少女。

再看，牵马的男人也没了盔甲。

他回头对她笑，分明是个少年。

少女与少年，人生最美好的阶段，只叹短暂，留不住。

少年问：“主人这一世，可痛快了吗？”

叶碎金笑了，点头：“痛快。”

少年便笑道：“那上路吧。”

两个人，一匹马，踏着远去的道路，渐渐模糊在光里。

只隐隐传来他的声音：“我还是，更喜欢给主人牵马……”

这一年，大穆开国太祖武皇帝在梦中殡天。

无病无痛，脸上带着微笑，寿终正寝。

新帝登基。

初，遵太祖皇帝遗旨以叶福桃为皇太女。

一年后，却冒出来三个养在外面的“皇子”。

又数年，皇子年纪渐长，皇帝欲改立太子，掀起了储位之争。

然太女有自己的势力集团，利益绑定。更有宰相叶宝瑜一力支撑。

皇帝遂罢手。

再一年，宰相叶宝瑜病逝。

她下葬后半个月，宫闱政变，

这场宫变是皇帝发起的，意欲诛杀太女。

但太女已经长大了，她是太祖武皇帝一手教导出来的。

宫变以皇帝的失败告终。

三个“皇子”从此消失不见，皇帝禅位，尊为上皇。

“太子派”血流成河，“太女派”大获全胜。

大穆第二位女帝登基。

忽悠悠便又十几年过去了。

天下太平，百姓安居。

说起这位女帝，实是励精图治。若非要挑她什么毛病，就是绝情弃爱，从来没沾过男人。

她仿佛就是为着治理国家而生，从来对任何男子没有看到过眼睛里去。

这一年女帝三十六岁了，北疆大将林朗带着他的儿子林焕入京陛见。

一为林朗述职，一为送林焕入中央武学。

林焕人生第一次面圣，三叩九拜，抬起头来，一双眸子像夏夜的星辰明亮。

叶福桃对上这双眼睛，有一瞬顿了顿。

青年将军跟在父亲的身后，中规中矩，毕恭毕敬，走过了流程，随着父亲一同退下。

叶福桃召见封疆大吏也是耗费精神，叫宫人打开窗子透气。

她起身步到窗边，走进斜射的光束里向外望去。

阳光正好，明媚照人。

年轻将军跟在父亲的身后，身形挺拔。

远远的，那英姿勃勃的青年忽然回头，遥遥看见皇帝，在阳光里灿然一笑。

天下熙和，江山稳固。

春光照得人暖洋洋。

年轻男人的身形面孔赏心悦目。

叶福桃在阳光中，不知不觉，放松地笑了笑。

【正文完】

癸卯年·近夏至

袖侧

作者有话说：

碎金，意指美好而短小的文章、诗歌。

叶碎金的父亲给她取这个名字的时候，应该是一个阳光很好的日子。

当爹的想到“碎金”这两个字，延伸出来的意思，对她的期盼，大约相当于千年后的小确幸。