半晌，叶四叔问：“她下一步要打哪啊？”

不知不觉, 就默认了叶碎金即便现在地盘扩张到这种程度，也不会停下来。

她肯定是要继续打下去的。

可她要打到什么时候, 要打到地盘有多大才会收手？

总不能、总不能想跟皇帝的地盘一样大吧。

可心里隐隐觉得未必不能。

皇帝，不也就是一个普通的溺爱女儿的老头子嘛。

再说了, 现在天底下的皇帝又不止一个。

杨先生摇头：“还不知道。”

他走到舆图边，指着舆图道：“她现在往哪个方向走都有可能。”

两年前，他还能预测叶碎金的方向。两年多时间过去, 叶碎金已经无法被预测。

但, 杨先生说：“和别方势力比, 还是太小。”

南方十数势力割据, 旁的不说, 荆州南的楚国, 便坐拥二十七州。和叶碎金的势力一比，又是庞然大物。

顿时把叶碎金比得小了。

四叔的心潮澎湃被浇了冷水。

“也是。”他搓着脖子道。

这才哪到哪。

三月里春光明媚。

荆州，少女们腰挎竹篓，已经开始采摘明前茶。

叶碎金踏出书房，惊了庭院里的蝴蝶，闪动翅膀，急急飞走了。

叶碎金仰头享受了一下阳光，一转头看到十郎站在廊下拿着几张纸叹气。

十郎素来少年心性。段锦和他同岁，如今一天天地在朝青年转变，独十郎还很天真烂漫，想来是哥哥姐姐多的缘故。

“十郎。”叶碎金唤他，“大好的天，做什么唉声叹气。”

十郎拿着纸走过来：“定西给我写了信。”

他又叹口气：“乔老将军过身了。”

叶碎金怔住。

乔槐是她的老熟人。她记得很清楚，他在西征路上马革裹尸。他怎地死了？

叶碎金的脸瞬时沉了下来：“他怎么死的？”

十郎唏嘘：“就是去年年底，他去河口接粮，赶上了大雪，受寒了。就没好起来。年初人没了。”

这封信是裴定西年初就写的，使人送到河口去。唐州与叶碎金定期通信。但刚好那时候走了一批信件，裴定西的信没赶上，跟着一下批信件过来，现在才到十郎的手上。

乔槐于裴定西是犹如祖父一般的存在。

裴定西小的时候，裴泽常出战，他又不愿裴定西长于妾室之手，他不在的时候，都是乔槐陪伴裴定西。

乔槐去世，裴定西内心里十分难过。

他其实几乎可以说没有朋友。

义兄是义兄，义兄们虽好，却不是朋友。

裴定西难过之中，提笔给叶家的十郎写信倾诉。

他们年纪其实差得颇多，但在裴定西心里，却将十郎视为了同龄的朋友。

叶碎金问：“那时候赵景文在哪？”

十郎愣住。

“啊，”他呆呆地回答，“他没提姐……没提赵景文。”

叶碎金想了想，道：“你给他写封信，问问当时的情况。主要就是，赵景文当时在哪，在干什么。”

十郎眨了眨眼。

别的事，叶碎金吩咐，他就会去做，很多时候甚至不会去问为什么。

“为什么？”他问，“为什么要问赵景文？”

长大啊，必须是一件由内而外的事。他若自己内心不想，便多大的个子，也不算长大。

叶碎金看着这个跳脱不成熟的弟弟。

“赵景文生了儿子。这孩子虽然不姓裴，但也有一半裴家的血脉。”她说，“兄长子嗣单薄，就定西一个儿子。定西若没了，你觉得会是谁来继承他的家业？”

十郎的脸，从来没有这么紧绷过。

他的嘴角紧抿。

半晌，他问：“还有其他什么要写进信里的？”

长大，可以是十二娘那样摸索、提问、试探；也可以是十郎这样，一瞬间。

就像前世，九郎死于心软，十郎一瞬就长大了。

今生，九郎安然无恙，十郎反而成长得晚了。

但终究还是成长了。

十郎匆匆去写信了。

叶碎金站在庭院里，抬眼，看到空中翻飞的蝴蝶。

尚不能确定乔槐之死是不是真的病死，但可以确定的是，今生，太多事都改变了。

已经不仅仅是那些她主动去推动去拦截去谋算的事。而是相应地，以她为中心，像涟漪一样一圈圈地向外辐射了去。

赫连来与她汇报公事的时候，发现她有点心不在焉。

“大人？”他挑眉。

因为赫连是一个存在感很强的人，说实话，很少见到有人在他面前心不在焉。

叶碎金却看着他。

这个前世的倒霉蛋，今生却是她麾下第一猛将。她本来奔着赫连飞羽而去，不想赫连飞羽还没长成，老天爷却赠给她这么一份大礼。