“娘的！”谢胜啐一声，重新戴上头盔翻身上马，“通知大家，继续前进！”

一直跑到黄昏，两万大军跑进了一个死胡同一样的山谷——前面没路了。

……

“哈哈哈哈，这群大历狗，根本不清楚这里的地形，居然跑进了布袋谷。”后方追赶逃跑的大历军队的赤面将领很是兴奋，仿佛两万大历军已经成了他的俘虏，“简直是自寻死路。”

“冲！活捉他们！”

两万赤面军急速前进，满怀期待地朝着自己的战功进发。

然而在他们也进入布袋谷之后，另一支队伍如鬼魂一样无声无息地出现在他们途径的道路上，沿着他们的踪迹朝着山谷入口处来。

……

谢胜的军队到底布袋谷最里侧之后进无可进，便知道是到了他们约定好的地方。他坐在马上，掏出昨晚胡乱塞进口袋里的干粮慢慢啃着。

这干粮是用麦子和土豆混合做成的，为了保存的长久，烤得非常硬，硬到硌牙。

“娘的。”谢胜啃了两口之后扶了扶自己的牙，“老子还是等着回去吃热的吧。”

念头刚起，便听到了隐约的动静从谷口的方向传来。

来了！

大历军队所有人的精神都为之一震——鱼儿马上就要上钩了！

“将军，冲不冲？”谢胜的副将已经有些等不及了，摩拳擦掌，跃跃欲试。

“冲你娘的冲！”谢胜把干粮塞进怀里之后腾出手给他一巴掌，“老肖他们不知道什么时候能来封口，老子正怕把他们吓跑呢。”

“末将明白了，将军深谋远虑。”副将缩了缩脖子，他是太激动了嘛。

……

元亨九年十一月初三，谢胜和肖如茗合作在布袋谷活捉赤面军一万八千人。

经商谈之后，上奏朝廷，将这一万八千人全部押送回大历，让他们去开荒，种土豆。

左丘玥批准。

于是过来送军粮的辎重营便有了新的返程任务——押送俘虏回大历。

因为赤面境内特殊且复杂的地形，大军深入之后，押送军粮都是齐先亲自上阵：“你们可真会给我找活儿。”

“嘿嘿嘿，辛苦齐先兄弟了。”谢胜的皮肤比从前在滑州的时候黑了不少，冬天也没能捂白，一笑露出一口大白牙，“不过这也算是弟兄们替咱们河南道谋的好处，他们全都是去河南道开荒。”

虽然河南道地处中原，但边缘地区仍旧有大量待开垦的荒地。

几年前关内道闹灾荒，大批百姓向河南道逃亡，十四就曾命孟常怀组织过一场开荒。将逃亡的百姓一一登记造册，带他们去河南道和都畿道的交界处开荒种地。承诺他们在那里开垦一定数目的荒地再定居超过三年，就给他们河南道的户籍，享受河南道所有福利政策。

“兄弟我不辛苦，命苦。”齐先道，“粮食是死的，人是活的。运他们比运粮食难多了。”

“这个不用担心。”谢胜闻言道，“我已经提前跟他们说了北境受降城那十万凸勒战俘的下场，他们要是敢不老实，就跟他们一样。”

肖砚在受降城斩杀凸勒十万战俘的事迹早已传遍周边各国，不论众人对他此举评价如何，在战场上令人闻风丧胆的形象是实打实地立住了。再加上那越传越玄的金甲神兵，不少人已经将他看做了战神转世，生来就是为了杀伐。

这倒是和河南道从前对他和十四的评价不谋而合，总之都跟神仙扯上了关系。

“对了，佟羊兄弟怎么样？”谢胜问起佟羊，“还守在黄粱吗？”

“我这趟过来之前师父下了调令，把他和钟晏青都调去北境战场支援阿砚他们了。”齐先道，“算算日子，早几天就该到了。”

“先别说我们了，跟我说说你们俩是怎么活捉这一万八千人的？”齐先对此十分好奇。大历军队已经在这座小城里驻扎两三个月了，赤面军都没敢主动进攻，怎么会突然派兵过来？

“这个……”谢胜欲言又止，“老肖在给陛下和大帅写奏章，等他空闲了你去问他吧。”

……

五天后，一具尸体被人丢在小城西门外，上面绑着一个木牌：肖如茗之父肖济。

大历的士兵立即将人带进军营，禀告肖如茗。

对于这个结果，肖如茗并不惊讶。他平静地叫人将尸体抬回自己的居所，亲手替他清洗伤口，换上干净的衣裳，装殓入棺。

“父亲，原谅孩儿不孝。用你一人的性命，换肖氏整个家族上百口性命，孩儿觉得这个选择是对的。”

“有一件事一直没有告诉你，当年母亲怀的第一胎其实是个女胎，我那早夭的兄长不是滑州肖家的血脉，当今的皇后才是。”