“大猫你太慢了！赶紧来搭把手啊！”

海星急躁地吼道。

好不容易忙完了早餐这一阵，三个人总算能歇口气。老板娘擦把汗，才来得及叫云乘月把今天新打的水倒进水缸里。

外面日头渐高，温度也升起来，照得这片灰扑扑的建筑也多了丝气派。

云乘月瞅准时机，走到老板娘身边，低声问能不能借地方打理自己。她住在济贫馆，实在没什么清理自己的条件。

她第一次开这样的口，实在有点不好意思，也不大会措辞，说得有点忸怩。幸好老板娘是女人，很能理解这种苦恼。她很痛快地答应了，还说以后只要云乘月自己掏钱打回来水，就都能在这里的小隔间洗漱。

这一天，老板娘精神有些亢奋。她显得格外高兴，却又带着点心神不宁。

吃午饭的时候（其实就是没卖出去的面，都坨了，不过能吃饱），海星偷偷告诉云乘月，说老板娘大清早地买了一条很好的海鱼回来，说要留着夜宵的时候做。

“我们这种小店，怎么配做那种鱼嘛！真正付得起钱吃的贵人，都去大酒楼的呀！”

有贵人要来？云乘月回头看看，见老板娘正在后厨里踱来踱去。她的围裙洗过了，黄白黄白的，像温温的月光。

云乘月笑笑：“要真有有钱人来吃，说不定我们工钱也能更多。”

海星琢磨着：“这倒是。哎，那我也要跑勤快些，说不定能被贵人记住……云大猫，你是新来的，不准跟我抢！”

“不抢，不抢。”

这一天的“有家食铺”，开到了尽量晚的时候。然而直到最后一刻，都没有任何一名贵人前来。

这里来来去去都是布衣百姓，空气中的微沉落了又扬，悄悄附着到街边摆出的吃食上。

后厨里的海鱼从新鲜等到了发腥，供不得贵人吃了。老板娘默默地在厨房里炖汤，仔细地装好，说要第二天送去公学，给闺女补身体。

还多匀了小小的三碗鱼汤，他们三人在店里喝。

没点蜡烛，屋里黑漆漆的，却还是能感觉老板娘阴着脸。云乘月和海星都不敢吭声。海星连“稀溜溜”喝汤的声音都尽量放得很轻。

喝完了汤，老板娘在黑暗中长叹一声。

“明天早点开工。”她狠声道，“把钱给我赚回来！”

“好的，老板娘。”

“好的好的！”

时光一天天地过了。五月到来，夏意如火，树荫转浓。在街边荫凉里乘凉的人多了起来，天上飞来飞去的马车也多了起来，其中不乏装饰华丽的车厢。

云乘月听见食客们在议论，说夏天来玩的人多，出海去游历的也多，正是做生意的好时候。

城中各大酒楼都开始售卖冰品，最奢华的是浇满奶酪、果酱、点缀着水果的冰盘，一份要价一百文，可去排队购买的人还是络绎不绝。

海星爱看热闹，闲时跑去转了一圈，回来就说：“醉月阁里扫地的，一日都能领百来文！”

他羡慕极了，地瓜似的鼻子微微翕动着，好似能将金钱的香气吸进肺里。

老板娘在一旁白他一眼：“好嘛，醉月阁给得多，你去醉月阁跑堂嘛！”

海星讪笑，嘀咕说：“我倒是想，可人家要长得端正的，还要能认字的，我怎么去嘛！”

食客们也笑起来，跟着说了几句，无非就是拿海星的地瓜鼻子、豆芽菜身材开玩笑。海星也赔着笑，浑不在意。

云乘月有点听不下去，就说：“海星才十六，还能长高。”

她不说还好，一说，食客们更来劲。有个袒胸露乳吃面的男人大声笑道：“啊哟，大猫看海星觉得好，要不你俩凑合一对过日子呗！”

云乘月当即扬起眉毛。

老板娘看她一眼，皱皱眉，暗地里踢了傻愣着的海星一脚。

“去，大热天的，把绿豆汤端出来！”她吩咐一句，又大声道，“本店今日开始供应绿豆汤，温热可口，清热解暑，两文钱一碗，续一次一文咧！”

食客们的注意便转移开了。

云乘月按下眉毛，转身走进屋里，跟着一起帮忙端绿豆汤，又一碗碗地分装好。

海星偷偷看她，忸怩片刻，低声说：“大猫，你别想太多，你人是挺好，可我不会娶你！”

云乘月：……？

海星飞快道：“等我存够了钱，我就去上学、读书、写字，还要观想书文。我可不会一辈子待在这种小地方！”

云乘月眉心抽抽，也不知该说什么，最后只吐出一句：“祝你成功。”

但这句话也就够了。

小伙计心满意足地笑了。他用托盘小心翼翼端起绿豆汤，就像小心翼翼端起自己所有的憧憬，尽量稳地朝外走去。中午的阳光艳艳而下，太过刺眼反而显得景物有些模糊，