这段时间她求教无门，只能一个人使劲钻研、琢磨。她甚至想起了虞寄风，想起了他在浣花城中说过，“缺少烟火气”会成为她的瓶颈。难道就是现在？

可说到底，“烟火气”究竟是个什么东西？她已经很努力地去和周围的人交往，也尽量去发掘内心的情感了。这还不够么？

云乘月很想向顾老师请教。但她知道，这样开口只会为难顾老师。不是她不愿意教，而是书院答应了白玉京，要对她保持缄默。

她忍住了一声叹气。

“今天也麻烦您照顾拂晓了。”

云乘月说道，又行了个礼：“这段时间多谢您费心。今后这孩子也要劳您指点了。”是不是该送点束脩来？她琢磨着。

顾老师已经重新拿起笔，对着书册勾勾画画，不断核算着什么。她没有抬头，只“嗯”了一声。

“乘月，你自己也须笃志好学。”她说完，又想起什么，“对了，你刚才说要找什么？地图？”

云乘月尽量让自己忘记那些愁绪，忙道：“我想找一份书院的地图。”

顾老师抬起头，眼神疑惑又带着些探究：“那不是能随便借的东西。你找地图做什么？”

云乘月用余光扫了一眼四周。她留了个心眼，没有说出王夫子的名姓，只有些含糊道：“我想仔细把书院转一圈，看看有没有什么启迪。”

“嗯……”

顾老师皱起眉毛，思索了片刻。继而，她神情一动，仿佛明白了什么——又或者听见了什么。

“好罢。”她点点头，“乘月，你等一等。”

她起身，绕过背后的一面书架，消失在幽影中。过了一会儿，她又捧着一只木匣出来。

“拿去。”

她放下就不管了，只重新坐下，又对着书册名录勾勾画画起来。作为山海阁的主管，顾老师要记录一切书册的借阅情况。然而，云乘月隐约觉得，从顾老师写字的笔画来看，她似乎没有记录“地图”这样东西。

她心想，顾老师没有记录，是预防有人查清？刚才传音的人……果然是王夫子吧？

这样来看，书院也没有真的置她于不顾。云乘月抿出一点笑。

看顾老师没有再多说的意思，云乘月再次道谢，便捧起木匣，往自己一贯用的书桌那头走去。

“乘月。”

顾老师犹豫了一下，却又在她身后叫她。

她回过头。

“你可以暂时将拂晓托付于我，或者其他你信得过的人。有些时候，尤其在一个修士探索自己未来的道路时，她很需要独自一人。”

顾老师低下头。她依旧伏案工作，瘦削的身形几乎与幽暗的光影融为一体。

“顾老师……？”

云乘月一怔。

那位女性没有抬头。她语气平淡却笃定，仿佛自有一番深意。但也许，这只是光影带给她的错觉；也许顾老师只是随口一说。

独自一人，真的对修炼更好么？

云乘月踌躇了一下。

但就在这个瞬间，她看见拂晓抬起头，飞快地看了她一眼，重新又低下头。

时间太短，云乘月其实并不能看清拂晓的眼神。但是这一刻，她突然坚定起来。

“不用了，我会照顾好拂晓的，谢谢顾老师好意。”

她又对拂晓笑了笑，就抱着东西走向自己的位置。她还有很多事要做。

背后，顾老师抬起头。她看看云乘月的背影，再看看手边的小麒麟。这小东西状似镇定，实则一脸紧张，尾巴都在轻轻地抖。

顾老师露出了一个小小的微笑。

“你很害怕和我相处么？”

拂晓一愣，立即摇头。

“咩……”

它很轻柔地叫了几声，说它不害怕。

顾老师忍不住伸手，轻轻摸了摸麒麟脑袋：“那你舍不得离开乘月……不，你害怕被乘月抛弃？”

麒麟垂着脑袋，没有回答。

顾老师淡淡道：“我了解你的遭遇，也明白你的恐惧。但是，你要明白，如果你想成为真正的修士，你就不能依赖旁人。你首先必须独立。”

拂晓抬起头，茫然地：“咩？”

它听不懂。独立，什么是独立？

顾老师耐心地说道：“所谓独立，就是无论他人如何对待你，你都能够用自己的方式应对。你要自己决定如何活着，而不是为了别人去活。”

“咩？”拂晓歪了歪头。它问，它是主人的灵宠，它也需要独立吗？它只是想好好修炼，帮上主人的忙。不独立又怎么样？

“不行。”

顾老师摇摇头，收回抚摸它的手，神色严厉了几分。

“修士可以合作，可以敌对，唯独不能寄生。否则，你永远只是一头浑浑噩噩的动物，可以被人爱抚，可以被人保护，可以逗人开心——唯独成不了顶天立地、坚忍不拔的修士。”