刘内官连忙朝身边摆了摆手，“吴大人饮酒太多，想是醉了，你们几个，带大人下去醒酒。”

后殿幽静，帝后见将军带甲而入，喜上眉梢，于宝座上起身，亲至门边相迎。

赵孟旸以军礼拜之，“臣幸不辱使命，西北兵乱肃清，大军驻扎城外，听候陛下差遣。臣未及归家，带甲入宫，望陛下、娘娘恕罪。”

魏帝双手扶起，殷切道：“将军远征归来，本该善加珍养，安享太平。奈何北燕陈兵边境，边关告急，朝中文武，勇武善战断无胜过将军者，孤为北境军民，拜求将军……”

赵孟旸急忙反扶过去，顺势拜倒，“为国征战，为君分忧，实为将士本分。臣不才，愿带兵出征，荡平北燕，扬我国威。”

魏帝喜道：“好，好，我大魏有将如此，江山无虞！待将军凯旋之日，孤与将军解甲，大赦天下，以彰将军武德。”

君臣二人寒暄几句，便商讨起战事来。

皇后代为大宴群臣，宴罢归来时，二人还未论完。

“陛下连日难眠，御医多有劝谏。昱升明日便要出征，粮草辎重诸事繁杂，陛下还需养护龙体，为大军后援才是。”

魏帝握住赵后双手，轻拍了拍，含笑道：“多谢皇后娘娘提醒，孤这便召集六部，商议粮草补给之事。”

赵后只得无奈笑笑。

“昱升就多留片刻，陪你姐姐说说话吧。”

皇帝话罢，起驾离去。

赵孟旸拜道：“娘娘辛苦了。”

赵后眼角微微湿润，“你我姐弟，何需如此多礼，起来让长姐看看。”

原来赵氏一族满门忠烈，到了这一代，人丁衰弱，满门皆是老幼。

赵后自入宫以来，虽得了皇帝的信重偏爱，却苦于族中无人撑腰，家中幼弟无人教养，眼看着门庭冷落。赵孟旸一战成名前，赵家在都城中，一向抬不起头来。

此次出征西北，亦是赵后力谏，太后和朝臣那边不知丢过来多少责难，都被赵后一力挡了。

人道皇后是为了赵氏的荣华。唯赵孟旸心知肚明，长姐只为了让他一展雄心罢了。

姐弟相见叙旧，不在话下。

次日，朝堂上风波又起，太后娘家硬要塞几个后辈入军中，各方权衡争执数日，好不容易达成共识，转眼又自粮草上出了些差错。

北燕势不可挡，已连下三城，魏军却滞留都城外。赵孟旸亦受了羁绊，徒留城中困顿忧虑。

危难之际，颜逐上书，称只带骑兵两百，赴北境为先遣，誓要挫一挫北燕军的威风。

帝心大悦，拨给他三千人马，带够粮草，轻装简行，即日开拔。

赵孟旸纵马送行，嘱咐颜逐不可轻敌。

颜逐却笑说：“听闻北燕主将是个粉面油头的废物世子，出征还带着二三十个男宠。如此货色，哥哥尽可放心。看我一战将他擒来，付与哥哥，向今上请功。”

此刻赵孟旸余光瞥见，三千铁甲之中多了一顶小轿，心下疑惑，便开口询问。

颜逐同他解释：“雩清近日要回河东，正好顺路，只到豫州，不随我去北境。”

赵孟旸松了口气，又叮嘱几句。颜逐不堪其唠叨，就此拜别义兄。

残阳如血，三千军士逶迤而去，奔赴疆场。

第2章

话说颜逐领军，行至河东，放下吕润，快马奔赴北境。

北境早已狼烟四起，刺史张沅死守城池，敌军在城下大骂搦战，张刺史不动如山。

颜逐佩服他的定力。

张刺史转过身来，浓眉倒竖，哇哇叫道：“老子昨日出城跟那小兔崽子干了一仗，命都快没了，傻子才再去跟他打！”

颜逐这才看清张沅黑土满面，身扎数箭，甚是狼狈。

“军医呢！军医死哪去了！”张沅自顾大喊，直至军医赶来，才一边解甲，一边对颜逐说道：“小颜将军是吧？赵大将军什么时候来，有个准信儿不？”

颜逐正色道：“朝廷遣我先行，协助张刺史破敌，赵将军打点好粮草，自然前来。”

张沅暗骂几句，咬着牙劝他：“小将军切勿轻敌冒进，你我坚守此城，待赵将军一到，立可大杀四方。斩将立功，不在一时。”

颜逐心中不免失落，然毕竟此法妥帖，他也不是那贪功之人，便就此应下。

又过三日，城下骂声不绝，忽又闻哭声四起。

张沅往城下一看，啐了一声，骂道：“无耻！”

颜逐低头望去，只见城下敌军驱赶百姓，往城门而来。百姓扶老携幼，尽皆掩面而泣。

敌方主将自华盖下探出头来，一张脸白生生的，呲牙咧出个大大的笑来，饶有兴致地冲城上招了招手。

“敌军如此猖狂悖逆，张刺史只待冷眼旁观吗？”颜逐胸中怒气乱撞，直欲杀之而后快。