褚尧篦发的手势一顿，扯到了娇宠发尾。

君如珩脑子晕晕沉沉，只有枕着褚尧的腿才觉松快些。他吃痛嘶声，那声音即便细微，在这种氛围下，也很难不叫人浮想联翩。

褚尧不紧不慢道：“人死后怨念难消，魂游世间三年五载，方由鬼成煞。至于驳天煞气么，”东宫微微垂颈，在屏风上留下思索的剪影，“更是怨念极深的厉鬼才得以幻化。同知大人，你这任上不太平啊。”

末一句意味深长，周冠儒听罢心中一紧。

他忙跪地辩解：“殿下明察，臣愿以身家性命担保，绝无欺瞒隐报之举。这几年，甘州在臣治下算不上物阜民丰，但也是百姓安居、商贾乐业。再者说，那么多地同时发生死伤过万的大灾，臣便是想瞒也有心无力。”

周同知一番剖白就差声泪俱下，褚尧看似听得认真，实则早已将那耳后小痣拨弄得鲜红欲滴。

君如珩也不懂，看起来正襟危坐之人，怎么手上小动作这么多。

他被揉得哈白气，却不好出声败坏了东宫形象，只能忍着。直到那作乱的手继而向下，他慌不迭按住，脖上已教人套了铃铛。

君如珩抬头，只见褚尧唇畔似勾了点坏意。

“依大人所见，这煞气究竟从何而来？”

周冠儒垂首回：“自煞气现世以后，臣令堪舆师每日留意，发现驳天之气在每月十五前后达到顶峰，甚有遮天蔽月之势。与此同时，派驻各地的府兵也接到线报，称在那一天，附近村庄的百姓都看到了，炎火。”

攥铃铛的手倏颤，一忽儿脆音泄出去，周冠儒把头埋得更深。

君如珩尚不知炎火为何物，但见褚尧神色遽寒，便晓得事态似乎有些严重。

“你想说，这件事情跟炎兵有关。”褚尧缓声道。

周冠儒欲言又止，末了还是咬咬牙说：“三十年前，一场山火烧出了三万炎兵。虽说举止形同常人，可谁也不敢肯定，他们究竟是人是鬼。几地煞气来得如此诡异，若跟炎兵扯上关系，很多事情就都解释得通了。”

褚尧表情平静，但眸色却比方才深了几度。

“大人这便轻易下了结论吗？”

反诘声入耳，周冠儒浸在热气淼淼的水雾里，竟然打了个寒噤：“殿下......”

“炎兵出世三十年，边关动荡十年。关外诸部几次叩关，都未能得手，何也？大人口中的安居乐业，有多少是炎兵夜行的功劳，您心里该有本账。”

周冠儒何其敏锐，知道这话触了东宫逆鳞，忙道：“臣也只是猜测，不过有一事，臣却已有实据。”

他膝行上前，从袖中掏出一卷羊皮图：“因事涉燕王，下官不敢掉以轻心，便着人将出现煞气的地点在地图上逐一标记。刚刚，臣手下精通符文之人终于发现了端倪。”

屏风向旁移开寸许，探出一只手。

那玉白指尖上的齿痕暧昧又醒目，同知大人脑中顿时上演了一出风月无边。

其貌端方的太子殿下原来好这口，周冠儒孤自腹诽，忽为小恩公感到不值。

甘州虽远，对京城风声也非一无所知。东宫舍身护宠的轶事传扬开，周冠儒初觉他色令智昏，后得知了灵鸟真实身份，印象刚有了改观，那一圈张扬不知检点的牙印算是将其打回原形。

伤风败俗！

薄情寡义！

正自痛心的周冠儒又听褚尧在耳边问：“这些地方有何不妥？”

他收敛思绪，道：“单看确实无甚异常，但若连起来，殿下便知彀中玄妙。”

如此说，连君如珩都好奇地靠过来，然而他一动，铃声就清脆地响。

君如珩耳根红透了，外间周冠儒不忍卒闻地别过头。

褚尧轻轻一捏，铃声便哑了，但看到君如珩饱含羞耻的眼神，他突然醒觉了什么，捏着那铃不松手，就像拿捏住娇宠软肋一样。

“别、乱、动。”他看着君如珩，无声做着口型。

视线收归地图，数点相连，凭空描摹出形状。

褚尧面色陡凝：“驭煞符。”

“正是驭煞符，”周冠儒道，“殿下再细看符文正中，那可是九阴枢啊。”

听到这熟悉的字眼，君如珩登时顾不得，霍然将身探出水面，铃虽没再响，腰腹以下的风光却也暴露无遗。

“驭天煞之气，能破金石之坚。此前我们一直认为，燕王顶风出逃，是为了勾结王屠东山再起。可要是他的目标根本就在九阴枢，那事情就变得太复杂了，殿下！”周冠儒扬声。

四面亮堂堂的，唯有墙角那片阴影里，仿佛犹藏着不为人知的隐秘。

君如珩惊异发现，东宫自来混沌的眼眸此刻锐如鹰隼，紧紧盯向墙角，像是要把蛰伏暗处的阴私一挖殆尽。