梁清眠刚撂下筷子，常异便白着一张脸来了。

“阿异，你脸色不好。”

“我没事。”常异冲他笑笑，“师兄，我有话问你。”

“你是想问我和阿霄的事吗？”

“不是，我想问师兄这些年过得好不好，郑王府不太平，整个靖都都不太平，师兄有没有受苦？”

梁清眠轻轻摇头，“没有，我过得很好。”

“那便好。”

“师父收到你的信，飞鸽传书让我带你回去，阿异，你想回去吗？”

常异笑着摇头，“回不去了，舍不得，放不下。”

“那好，我这就给师父回信，替你陈情。”

“好，师兄留下来陪陪我吧。”

梁清眠手忙脚乱翻找起来，“别哭，师兄这里还有糖。”

……

赫连擎是被人抬进宫的，在常异的细心调理下，他的伤势已无大碍，早就能够自由走动，可为了演一出父慈子孝，只得装作重伤未愈。

亲卫先送常异到瑞王府落脚，这府邸是赫连擎剿匪立功时，皇帝命人现盖的，匆忙之中，仍旧盖得十分气派。

罗繁在前头引路，“这王府我也没来过几次，路不大熟，我说带先生去公主府暂住，阿擎又不让。喏，到了。”

二人穿过重重守备，来至一处小院前。此处幽静，位置偏僻，想必远离正房，赫连擎想得倒是周到。

常异心中烦闷起来，“有劳军师了，军师要进来坐坐吗？”

“我就不坐了，先生自己进去吧。方家兄弟有战功，现下需得听令等封，阿擎的意思是先叫银甲军守在此处，先生若是想见桑枝和梁先生，可同他们说，入夜便可请人来。”

常异点点头，明面上桑枝和梁清眠都是赫连霄的人，赫连擎又同赫连霄假意决裂，常异既然来了瑞王府，私下里还是少见面才好。

“那我就不打扰了，先生早些休息。”

推开院门，院中陈设竟同三年前住过的小院一模一样，常异顿住脚步，红了眼眶。

“先生。”罗繁走出一段，隔着老远冲他笑道：“上次先生闭目而来，这回不妨睁开眼，好好看一看阿擎，看看他从小长大的地方。”

夜里，常异睡得极不安稳，梦境杂乱无章，一会儿赫连擎浑身是血倒在眼前，一会儿又是两人贴在一处亲热，一会儿又梦见苏海棠泪眼朦胧，骂他恬不知耻，抢人夫君……

“做噩梦了？”

赫连擎的脸忽然出现，没沾半点血迹，常异安心地翻了个身接着睡，片刻又清醒过来，揉着眼道：“你回来了。”

赫连擎闷头往他怀里钻。

惊得常异彻底清醒，“做什么？你喝酒了？疯了吗，这是在你府上……”

“阿异，我好累啊。”赫连擎没有再动，只是窝在他怀里喘息。

常异安下心来，轻拍他的后背。

“明日宫里设宴接风，你陪我去，好不好？”

既然他开了这个口，想必苏海棠明日不会露面。常异犹豫不决，忽又想起罗繁的话，便道：“好，我陪你去。”

接风宴上，朝中重臣，皇族勋贵来得齐全，常异只认得几个，又不好挨着赫连擎落座惹人注目，一打眼看见梁清眠也在，忙颠颠跑了过去。

兄弟二人坐在末席，连皇帝的脸都看不大清，倒也自在。

赫连擎不拦他，自落座去。

常异一抬头，又见着个熟脸，“鸣红姑娘，多谢你照看教导小徒桑枝。”

鸣红侍立一旁，还是冷着脸，见他笑得真挚，眸光动了动，不言不语地轻摆了下手。

“红姑娘是说‘举手之劳，不必挂齿’。”梁清眠为他释疑。

“师兄，红姑娘真是二公子的人？”常异伏在师兄耳侧，忍不住发问。

梁清眠也同他咬耳朵：“是，改日人少时，我同你细说。”

“嗯。”

正说话时，帝后先后而至，众人跪拜请安。

赫连浡鬓发皆白，好似三年里老了二十岁，只一双眼还威严慑人。

“都平身吧。”

众人谢恩落座。

皇帝一一点名，对梁作战的将官都得了封赏。

到了赫连擎，皇帝朗笑道：“我儿战功卓著，早已封无可封，想要什么，尽管说与父皇听。”

“儿臣别无所求。”

“那就将蛮人进贡的美玉赏给你，打一方将军印吧。”皇帝昂首挥袖，不待他谢恩落座，舞姬便鱼贯而上，宫乐悠悠响起。

如此大功，只赏一方玉印，众臣神色各异，互相点点头，有一句没一句地点评起歌舞来。

皇帝俯视人心，只见大殿之上，长满了祸根。

宴至尾声，皇帝吃醉了酒，又将赫连擎宣至跟前，冷不丁一个果盘砸出去，赫连擎不躲不避，额前红了一片。