他已注定活不成，但也死不了。

这只是当初那场战斗的重现，只是无数次重现中的一次。

接下来，战友们会一个接一个的重伤、牺牲。

有的哨兵护着向导一起被兽灵撕碎，有的向导直到精神力耗竭、领域骤然中断，都还站在原地睁着眼睛。

叶晴柔下了撤退的命令，她和丈夫决定留下拦住兽灵，掩护其他人撤离。

时泉荫左支右绌，他一个人护不住所有的队员，只来得及让妻子使用伤害扩散的言语，挡在兽灵与众人之间。

兽灵撕咬着扯碎了螳臂当车的哨兵，又咬穿了那个轻盈得像是树阴照水的向导，却也被迅速扩散蔓延的伤害崩碎了一嘴的獠牙。

当那名梦想只是想当个老师、兼职做个木匠的缄默者终于无师自通，弄清了怎么毁掉这座画地而成的囚牢时，一切都会彻底归于沉寂。

然后他们重新醒过来、重新回到战斗刚开始的地方，把发生过的一切都忘掉，继续这场无休止的战斗。

没分出胜负的战斗不会结束，心有牵挂不甘的灵魂无法消散。

……同归于尽，从来不是任何一个人希望的结局。

从来不是。

他们的愿望是回家。

“什么人？！”长林厉声开口，领域瞬间棘刺丛生，“走开！”

到了这一步，听到那些所谓“判决”的人，已经不止一两个。

大概是叶晴柔和时泉荫一直都把村子守护得太好了，他们从成年就进入任务者小队，村子里的绝大部分人，都已经许久没亲眼见过“古兽灵”这种东西。

那些人压根没考虑过兽灵会重创整支队伍的可能。

在他们的眼里，任务者哪有那么危险、那么命悬一线，没准都是那些任务者想要提高报酬才编出来的。

这样的想法，背后绝不是没人引导操纵——另一边，又是那些人封锁了消息，截断了他们本可能申请的救援。

到了这一步，队员们已经半点也不信，赶来的人会有什么好心思。

“不要为敌！”时泉荫单膝跌跪在地上，A级哨兵的体力已经被榨取到近乎极限，即使再强有力的言语支撑，也已经控制不住发抖。

他和妻子对视了一眼，心中已经做了决定。

——他们走不了了，可得有个人把队员们带回去。

倘若那些人针对的真是他们，只要他们殒命就够了。

“爸爸妈妈错了……爸爸妈妈弄错了很多事，不知道具体错在了哪，但不要听话。”

“不要听话。”时泉荫对着那块留影木说，“保护好自己，小花猫，别怕……爸爸妈妈在。”

“不要给那些人伤害你的理由和机会，不要相信他们……跑。”

“跑去远远的地方，听话，听爸爸妈妈的话。”

“要是有人跟你跑，就带上他，要是没有，就抱着小木头人。”

时泉荫没有停下战斗，爱人必须不停使用言语，只有由他来把树叶的簌簌声和泉水声翻译给那块留影木，祈求它把话带给儿子：“当个普通人，不要受伤……”

缄默者的领域剧烈一震。

时泉荫的心神骤沉，他不知道长林看见了什么，却已经来不及回头，只能朝兽灵冲过去。

在他被兽灵撕咬第一口的时候，爱人会给出“碎裂”的扩散指令，凡是接触他的东西，都会和他一同崩碎。

震耳欲聋的咆哮声将领域外的一切声音尽数吞没，古兽灵双目血红，庞大如小山的身躯纵身跃起，遮天蔽日。

……流溢的银光竖起坚不可摧的高墙。

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时泉荫在爱人的眼里看到惊诧。

他下意识回头，在看清那道小小的身影时，也错愕在原地，一瞬间竟然忘了动。

怎么会……怎么会？

披着银斗篷的孩子静默无声，那是比他们熟悉的小花猫更安静、更缄默，却也更俊拔清标如小杜仲树的孩子。

时润声牢牢攥着小匕首，和父亲疲惫力竭的身影擦肩而过，高高跃起，纵身扑上去。

小花猫队长知道该怎么同一头古兽灵搏杀。

他在梦里学会了，上一次的表现不太好，他搏杀了那头兽灵，但也被咬穿了胸膛。

那一回，他差一点变成一个只会蹦不会跑的小稻草人。

这次不会了。

时润声无数次在梦里演练，缄默者是能给自己造梦的——他们能听见自己的声音，自然能给自己下暗示。

从觉醒那一天开始，时润声就从没给自己暗示过任何一个好梦。一次又一次，他毫不犹豫地冲进去，从梦里投身进这场死地绝境。

第一次是死地，第二次是死地，第三次也是。

第三十九场梦，时润声找到兽灵的弱点，开始逐渐理解和兽灵搏斗的方法。