击退对大燕虎视眈眈的蛮族。

顾琰当时作为最受器重的皇子，也跟着他一道来了北境。

宁元昭知道熙成帝派顾琰而来的意思。不需亲自上阵杀敌, 就可以多添一笔光鲜的功绩, 除了苦一点冻一点, 没有什么坏处。

四皇子顾瑜结党营私, 意图篡位, 熙成帝已将他圈禁, 六皇子顾琢资质平庸，喜好玩乐，熙成帝从不将他放在眼中。

储君之位别无他选。

熙成帝迟迟未定下人来，颇是让人不解, 就好像还有儿子等着他去选择。

顾琰去往北境, 倒是安了不少臣子的心。

众人猜测，蛮夷之战后，顾琰会被立为真正的太子。

彼时宁元昭仍把顾琰当朋友, 却不再将大部分的精力给与顾琰。他需要带着宁云霄残存的将士在北境扎下根来, 这显然不是一件容易的事情。

宁云霄战死, 他在北境的势力也在有意无意间尽数瓦解, 宁元昭身为他的儿子, 更是举步维艰。

已无力再像之前一样看护顾琰。

别的不说，来到北境之后, 宁元昭身上落下了无数或大或小的伤痕, 最严重的一次伤在后背, 一个力大无穷的蛮夷武士横空劈下, 伤口自肩膀贯穿至腰侧, 险些身死。

彼时顾琰悉心地为他疗伤，担忧和心焦都不是作假。

他说：“元昭哥哥，活下来，我们一起回京城……元昭哥哥，不要死，你说过要帮助我一起登上帝位，到时候天下都在我们手中，哥哥想做什么就做什么……”

宁元昭倒没想要什么天下。

可他只有顾琰一个亲人了。

他不知道自己是以怎样的信念活下来，又是怎样成为顾琰在北境最坚实的依靠。

他只是在最后才知道，原来他不过是顾琰手里的一柄刀，帮顾琰挟制北境其他势力的一柄刀。

顾琰的亲近下，尽是冷酷无情的利用。顾琰看清着他的一切，而他对顾琰一无所知。

所以他死了。

工具而已，不是什么不可替代的……人……

与可以掌控天下的权势相比，昔日的好友宁元昭是太微不足道的东西。

可惜当时的他不懂这个道理。

梦境恍惚，几乎丧命的伤痕仿佛又复现在了他的后背之上，太痛……让他禁不住后悔起当时的决定来。

或许他该就那样死去的，还可以早点见到爹爹。

渐而，他的周身泛起一种幽沉的香气。

梦境扭曲变幻，他看到了顾景懿，林间的顾景懿。

他挡在顾景懿身前，刺客的刀贯穿了他的胸膛，顾景懿的私卫们鬼魂一样藏匿在林间，静静看着他跌向腐烂的叶丛。

顾景懿抱起他亲吻他的嘴唇，神色间是他看不懂的爱意。

顾景懿与顾琰长得那样像，彷徨间，宁元昭好似又回到了前世差点死掉那一刻。

这一次，他是选择死亡，还是活下来？

宁元昭挣扎许久，张开了眼睛。

真是个噩梦啊，他沉沉地吐出一口气，背后的伤口也隐隐约约痛起来，昭示着他方才的不安和痛苦。

是该换药了吧，他想要坐起身来。

“不动。”熟悉的嗓音在他耳侧响起，“我为你换药。”

居然是顾景懿……

她怎么会在他的幄帐里？

“来看看我的救命恩人。”顾景懿一眼看出了他的想法，手掌触上他的胳膊，想要扶他起身。

“我自己来。”因为梦境，宁元昭的情绪一时没能抽离，直接拒开了顾景懿的亲近。

迟钝的低落之情也随之发酵胀大。

顾景懿神色不改，唯独眼中积聚起了一团极深的风暴，晦暗沉郁，又藏着一点很无措的不安。

他闭了闭眼，避开宁元昭的伤口拥住他，轻声问：“阿昭，是在难过吗？”

宁元昭没想到公主会如此敏锐地通晓了他的情绪，还直接问了出来。

“难过什么，与我说说，好不好？”顾景懿亲亲他的侧颈，耐心地抚摸着他脑袋。

做了冷漠伤人的动作，却得到了真挚的关心。宁元昭本已习惯去克制真正难受的情绪，可为什么公主一问，他的克制就荡然无存了呢？

他眼角无意识间湿润，很小声地对顾景懿说：“我死掉了……”

“做噩梦了么？”顾景懿像是听不得“死”这个字眼，后怕般将他拥得更紧，“不怕，梦都是相反的。”

“刺客把我的心捅穿了，我就死掉了……”宁元昭继续说，“殿下在我身边的……没有救我……”

他说得语无伦次，一直潜藏着在心中，未能直视的委屈和不满，顺着话音尽数倾泻了出来。

宁元昭却并无察觉，甚至自虐般觉得自己有些无理取闹。

公主豢养私卫，一定是只有她和心腹才知道的绝密。