这小倌较之最初的做作，现在看起来更像个蛊惑人心的妖人。

有股邪气。

“歪理。”宁元昭淡声驳斥，“若真爱一人，怎么会舍得用伤她之法昭显独占之心。”

竹玉也斟了杯酒，细细品尝后说：“人各不同，或许有些人……就是喜欢痛呢。”

他微微笑着，又为自己斟了杯酒：“所以我说，少爷没体悟过情爱，若体悟过就知道，情中之人最易昏头，为表爱意何事都做得出来，何况受些香灰烛泪。

少爷你……又如此……纯稚……若是你爱之人主动献祭于你，以你的性子，怕是会珍爱怜惜到极致，到时候，怕是今生难以摆脱也心甘情愿呐。”自然，反过来也有可能。

“你是在说我蠢么？”宁元昭幽幽地问。

“竹玉哪敢。”竹玉笑着说。

宁元昭没再与他追究，静默下来，未发一言。

他在思索竹玉的话。

竹玉见状，并不打扰，只拿过桃花醉，轻斟慢饮。在他意图倒第五杯的时候，宁元昭按住了酒壶。

实话说，竹玉的话太道貌岸然，他虽察觉不出哪不对，但总觉得世上的爱宽容浩荡，不能一概而论。

“纸上谈兵。”宁元昭冷笑，“你说的头头是道，难道也曾为所爱留过疤吗？”他说着，夺过酒壶，想给自己斟酒，却发现里面居然空了，被竹玉喝空了……

“当然。”竹玉仰起头，一副自满得意的模样。

宁元昭噎了一下：“……在哪？”他想看看严不严重。

“……太过私密，不好为人所见。”竹玉好似也噎了一下，“本……人……不说假话，当然，若少爷愿意花钱，我或可违背心意……”

“不必了。”宁元昭摆手，他想，在竹玉回答的几息间，他已然想明白了。

他只做公主喜欢的事。

前提是，公主是真心喜爱，而并非是以痛止痛。

“再去给我拿两壶酒来。”宁元昭抛过去一锭银子。

竹玉接了，动作麻利地出了屋，给宁元昭端回了酒。

“行了，你出去吧。”宁元昭说，“我自己一个人在这就成。”

哪想竹玉摇了摇头：“我现在出去，怕是妈妈以为我伺候不好贵人，会打罚于我。少爷想做什么，我在旁边站着就是，绝不打搅。”

老板娘还会打人？不应当啊，他又不是第一次让服侍的人出去了。

宁元昭点燃红烛，倒也没坚持再说什么，他指了指床边的屏风，说：“站到屏风后面去，想睡觉或是干什么别的都行，我不管你，别让我看见你就成。”

“竹玉是长得很丑吗？少爷怎么如此不待见竹玉？”竹玉小声抱怨。

宁元昭斜了他一眼，他当即不说话了，走到屏风之后不见了身影。

宁元昭凝视着红烛，看烛芯处积聚起一汪汪沉重的烛泪，顺着红色的壁悄然滑落，慢慢地再度积聚，变成扭曲的蜡块。

他撩开袖子，斜过红烛，烛泪倾落，重重滴到了他的手臂上。

……烫。

……痛。

宁元昭面无表情地放下红烛，轻轻吹灭。

手臂被烫出一片惊心的红，他看了眼，满不在意抹去残留的烛泪，合上衣袖。

他想，他预估的时间太多了。

不需要在望烟楼待那样多天，今日，他学得已然足够多了。剩下了，待回到府中，他自己也可摸索。

左不过是用刑那套，他受的刑还不够多么。

久病也成医了。

他仰头干掉小酒壶的酒，随即推开房门，准备离开。

“宁元昭呢？别跟爷装蒜，爷知道他在这！”

一道略有熟悉的声音由下侧传来。

宁元昭神思骤凝，没有再往前，而是无声贴在了转角的墙边，敛眸向下看去。

原来是“老熟人”。

户部尚书的小儿子，慕容晃。

今朝以来，熙成帝推崇清廉，可朝野之事错综复杂，并不是说说话就能让臣子们都两袖清风。尚书的职位不算低，能捞到的油水不少，户部更是其中最富的一个。

慕容晃是户部尚书老来得子，十分宠爱，又因着上面有两个哥哥，不愁前程后路，和世上的纨绔子一样，由家族养着也能顺顺当当地过一辈子。

所以自然而然便养成了一个目中无人的嚣张性子

虽都是纨绔，宁元昭却很嫌恶慕容晃。这人性子实在低劣，和他结过的梁子没有一千也有八百。

其中最大的一件，就发生在去年。

慕容尚书的嫡长女数年前选秀为妃，与宁秋水同在后宫。她性子骄纵，和慕容晃有一脉相承的狂妄。

宁元昭察觉得出来，姑姑并不喜欢那个妃子。

但姑姑明面不表态，他便也学着姑姑，只当不知道。