裴静姝同沈清宁回到家中，高氏正领着岚姐儿在园子里玩耍。

当日岚姐儿说要多走路，裴静姝只当小孩子心性，也没想着她能做到，没想到自那时起，岚姐儿真不要奶娘丫鬟抱了，平素都自己走，初时走得慢些，也会摔倒，但现在已经能稳稳当当地追着蝴蝶跑了。

小姑娘享受着自由奔跑的快乐，小姑娘的母亲却难免有些失落，见岚姐儿追了蝴蝶，又去看园子里的菊花，高氏赶上去，替女儿擦了擦脸上的汗，口中道：“岚姐儿累了吧，娘亲抱你回去好不好？”

岚姐儿摇着头，“娘亲，岚姐儿不累，岚姐儿要自己走！”

见到高氏母女，沈清宁两人上前打招呼，高氏直接将女儿捞起来，口中道：“二弟妹和小妹回来了！不知买了些什么？”

裴静姝只觉得高氏这话阴阳怪气的，沈清宁却乖乖地答道：“只买了些针线，二嫂给二哥买了笔墨，给二哥大比用呢！”

高氏只觉得嗓子眼噎了一下，公公虽然死的早，却是进士出身做了官的，沈清烨虽还没有考取进士，但不到二十岁能考到举人，谁不称一声青年才俊。唯独她夫君，他们定亲时是个童生，虽不算出色吧，也不算差，可好几年过了硬是连秀才都没考上，这也就罢了，平素什么都不会争、不敢争，明明是长子，硬生生被小叔子压得抬不起头来。

想到这些，高氏就忍不住嫉妒裴静姝。当初她嫁到沈家时，家中姐妹都羡慕她嫁得好，夫家跟永宁侯府是亲戚，童生身份虽不高，到底是读书人，与商户不同。那时她也是欣喜又满意的，但等到小叔子考取举人又定下了相府千金之后，心态便不同了。

高氏忍不住拿自己与裴静姝相比，家世是没法比，便想着她嫁妆总比裴静姝多吧，谁知等裴静姝过门，才知裴静姝的生母出自富商陆家，人家嫁妆一点都不比自己少。嫁妆也比不过，便想着自己是长媳，嫁到沈家时日也就，婆婆又是个刻薄的，自己只管笑着看裴静姝被婆婆磋磨就是，谁知裴静姝笼络住了小姑，过得竟然比她还舒坦。

裴静姝不知高氏暗暗与她比较，只听她道：“人说腹有诗书气自华，写好文章难道靠笔墨不成？我听说这大比也是有道道在里头的，二弟光顾着读书，也不往外头走动走动，这哪能考得上呢？”

啧啧叹息了一回，又接着道：“这也不怪二弟，咱家的情形也不大好，家业都捏在母亲那里，前些时候还说礼金得我们自己还，银子却养家用了。二弟妹你说，咱们两房都自己开销用度了，那么多银子都去了哪里？家中困难，你大哥又不像二弟一般有侯爷帮衬着，这些年屡试不第，心中不知有多苦闷！”

高氏这一番话，裴静姝听得眉头皱起，京城天子脚下，便是乡试也不是谁都敢动手脚的。沈清浩读书没什么建树，高氏心里头清不清楚裴静姝不知道，可这番话是将沈清烨的辛苦努力都抹去了。

沈清烨读书的辛苦，裴静姝看在眼里，先生学问虽好，可身体不算硬朗，更多的须得沈清烨自己用心；平素读书之余，还要替永宁侯办一些事，沈清烨也不过十八岁，能兼顾这一切难道单靠永宁侯照拂？那永宁侯提携照顾的后辈可不止沈清烨一人，能脱颖而出除了本身资质好，更多的便是自己的努力付出。

只是，在嫉妒心占了上风的高氏面前，解释这些全没有任何用处，裴静姝也不想跟她掰扯这些，只微微肃了脸，道：“大嫂慎言，这可是天子脚下，谁敢在科考这样的大事上使手段！”

高氏也是一时嫉妒，才说出这番话来，商户地位低，在京城过活比起旁人更要谨小慎微，这话虽是在家里头说的，可若真让人传出去，没人计较便罢了，否则也不是小事。自己暗暗后悔，可听裴静姝说出来，脸上就有些不自在了，请哼了声不顾岚姐儿的不乐意，抱着孩子往回走，口中难免嘀咕些酸话。

沈清宁叹了口气，道：“从前大哥读书虽不如二哥那么出色，可平常也是器宇轩昂的，自从大嫂进门之后，总念叨大哥没本事，这两年来，我瞧着大哥年纪轻轻的，硬是熬出了些许白发，大嫂也不知心疼大哥！”

高氏跟沈清浩的感情还算好，沈清浩本就是老实本分的性格，虽然读书不算出彩，但在打理家业上，也算有些天分。只是高氏一心要沈清浩在读书上出头，原本属意长子打理家业的章氏又因为不满高氏，家业一直捏在自己手中，倒成了如今，沈清浩读书不得志，想做些别的又无从着手的窘境。

沈清宁也只是口头说一句，她年纪尚小，只是瞧着兄长的苦闷，能想到长兄不擅长读书，旁的却无法多想，也无处去问。叹息一回，到底惦记着永宁侯府的事，沈清宁没跟裴静姝一道走，“二嫂，我去问问白妈妈，她是自小就跟着母亲的，跟侯夫人身边的罗妈妈也相熟。”