直到叶羁怀出现在朝堂之上，那呢呢儿女语，翩翩公子流的江南，才再一次朝他扑面而来。

正泰帝不知道叶羁怀葫芦里卖的什么药，不动声色地问：“那依你之见，这是何物？”

叶羁怀语速不变，只答：“这难道不是，用来敲打微臣的棒槌？”

叶羁怀语气十分正常，声线不急不缓，使得他这句话听来加倍真诚且无辜。

随着叶羁怀话音落下，屋内陷入了一阵短暂沉寂。

随后，正泰帝哈哈大笑起来。

笑声引得几个锦衣卫推门跑进屋来护驾。

正泰帝立刻停下笑，不耐烦地挥手叫这些人出去。

叶羁怀始终安静站在原地，表情没半点变化。

等屋内又只剩下他们二人后，正泰帝也不再同他绕弯子，直截了当地问：“户部那些饭桶，是你选去的？”

叶羁怀当即撩袍朝正泰帝下了跪，叩首答：“回陛下，是微臣签的章。”

正泰帝垂眸望着匍匐在地之人，问：“你的意思，是你只负责签章，却不担任用之责？”

叶羁怀答：“臣身为吏部郎中，朝廷选人用人之责一律不得不担，也不敢不担。”

正泰帝没再看叶羁怀，闭眼捏着眉心道：“看来这朝中能为朕分忧之人，一个也不剩了。”

叶羁怀知道这次事情的导火索，其实是正泰帝想要修一座新的祭坛，但工部拿不到钱，户部推说没预算，正泰帝才亲自去户部查账。

若是以往，户部任上都是精通财税之人，好歹能做出一份像样的假账，再不济也能将亏空同皇帝解释清楚。

然而现在户部办事的那几个人，别说做假账了，连如何做账都不会。

而叶羁怀安排的人趁机将早已做好的真账递到了正泰帝眼皮底下，让他亲眼看到，如今各地大地主偷税漏税情况有多严重，户数不清、土地不明的情况有多普遍，各地官官相护、贪腐之风又有多盛行——

所以昨夜正泰帝才会大发雷霆，连夜召陆果进宫。

陆果当即借机把战火全引向了金直与叶羁怀，说这两人结党营私，随意任用亲信，将朝堂内外搅得乌烟瘴气。

正泰帝当晚回宫，就没让金直再进殿伺候。

叶仕堂今日已经来同叶羁怀说了，金直昨夜连夜去了工部左侍郎家，再过几日，这位左侍郎家里怕就会堆满从金家搬去的一箱箱金银珠宝。

也就是说，正泰帝现在虽然在气头上，但是很快，金直就将凭一己之力，帮正泰帝修出这个祭坛来。

到那时，金公公便也会重获圣心，起死回生。

叶羁怀很清楚，这种痼疾，要么不摘，要么就必须摘净。

否则，若金直卷土重来，从此他叶羁怀想再在这朝中前进一步，都将举步维艰。

而正泰帝今日之所以来找他，便是已经动了除金直的心思。

他必须将这把火彻底烧着。

在听到正泰帝的那句抱怨之后，叶羁怀开口道：“臣罪该万死，无法替陛下分忧，但想斗胆推荐一人。”

正泰帝睁开眼，撑着额头斜斜看过来道：“何人？”

叶羁怀答：“微臣斗胆，向陛下举荐奸人！朝政拮据，乃陛下体恤百姓之功，可若叫奸人从中钻空贪利，则是亏了陛下之德。陛下修筑祭坛，是为同天上的仙人探讨治国安邦之策，却囊中羞涩，可奸人却家殷人足，这岂不是也叫仙人寒了心。”

正泰帝闻言猛地一拍桌子。

叶羁怀立刻伏地叩首。

正泰帝问：“那依你之见，何人是这个奸人？”

叶羁怀以额抢地，高声答道：“陛下所需不过一个祭坛，然金公公家中的金山银山，怕是都可堆出天梯了！”

这回，正泰帝沉默了。

叶羁怀趴伏在地，安静待令。

正泰帝能否下定铲除金直的决心，一切……都看此刻了！

沉默许久，正泰帝起身，走到叶羁怀身侧，抬起头望着房门，只道了一声：“五月初九是仙人给朕定下的吉日，朕的祭坛那日必须开工。”

听到这句话，叶羁怀心下大喜，知道这件事，成了！

金直的家财，不久便会成为正泰帝修仙问道的筑资。

因为叶羁怀刚刚搬出的不是别人，是正泰帝最为看重的仙人！

只要正泰帝下定了决心，这一回，任谁都将无力回天。

叶羁怀躬身拱手答：“微臣，遵旨！”

很快，钟公公拉开房门，正泰帝边往外走边留下最后一句话：“朕明日要吃你亲手擀面包的饺子，就用朕送的棒槌擀！”

叶羁怀忙答：“微臣遵旨。”

听见这句话的钟公公却不得不面露疑惑，但忙朝叶羁怀揖了一礼，然后小跑着追正泰帝去了。