却看不见，那些他真正看中的人，都被他如何不动声色地放到了棋盘上的关键位置。

在国子监与吏部布局多年，如今大魏朝廷所有重要职务上的官员，至少一半以上都是他的人。

不然这回柔然主动出兵骚扰大魏边境，他也不可能在朝堂上带领主战派官员，轻轻松松压倒了应典带领的主和派。

而应大人却还一门心思地在小皇帝身上努力。

自然，这也事出有因。

因为原先陆果派系的人，虽与叶羁怀不共戴天，老死不相往来，可也有一样注定的劣势。

便是他们如今大都老了。

应典是叶羁怀的同届榜眼，当初也是前途似锦的年轻学子，可他选择了投靠陆果。

陆果死后，独眼应大人行事越发偏激，手段阴险，所有与之共事之人都心怀忐忑。

若要如今科举入仕的新人在应典与叶羁怀中做选择，就算叶羁怀名声颇有争议，但也大多不会选择那上不得台面的应大人。

所以如今的应典没得选。

若再抓不住楚旸，他便什么都没了。

叶羁怀达成了撤回李德的目的，便打算离开。

然而楚旸忽然道：“老师，朕还有一事想同老师商议。”

叶羁怀预感到了什么，对楚旸道：“陛下请讲。”

楚旸开口道：“自朕登基以来，汉中连年干旱，粮食颗粒无收，黄河下游连年洪水泛滥，毁堤淹田，皇叔说，想在祭坛做一场法事，叫朕与父皇交流治国之道，好叫父皇施些仙术，消了这些天灾。”

叶羁怀闻言，只望着楚旸，半晌没有言语。

他曾在楚旸十几岁时，就教过那时的小太子，天灾不可消除，执政者可以消除的只有天灾的影响，治理天灾，需尽人事，而为了能尽人事，需国力昌，最无用的便是求神拜佛、求仙问道。

而今二十岁的楚旸，当真忘了这些吗？

还仅仅只是，有了自己的主意呢？

但陛下啊陛下，你又知不知道，你的好皇叔，打的什么主意呢？

还没等叶羁怀开口，殿内忽然跑进来一个小太监，慌张禀告道：“主子，首辅大人求见！”

陆果死后，接替首辅之位的是兵部左侍郎包世郴。

包大人是陆果的老部下，如今也年过半百。

包世郴一直是著名的和事佬，当年在陆果手下连个打手都算不上，但也因为没怎么得罪过人，熬上了如今的位子。

兵部连夜求见，必定是战事急报，楚旸忙道：“宣！”

包世郴进来后根本来不及看殿中情形，跪下就道：“陛下！苗疆前日对我边境发起进攻！如今大军已占领牛角峡谷了！”

叶羁怀在听到“苗疆”二字之时，尽管表情没有任何变化，目光里还是闪过了一丝锋芒。

楚旸闻言大惊，立刻道：“快……快派兵，打回去啊！”

说到这，他不受控制地看了一旁的叶羁怀一眼。

包首辅朝楚旸狠狠叩了几个头后答：“如今大军都在北边与柔然作战，驻守苗疆的兵力本就不足，且……”

“且什么！”楚旸喝问。

包首辅答：“且……全部被俘。”

楚旸摔了桌上的茶杯，又起身往前走了几大步。

包世郴这时抬起头来，才发现屋中还站着叶羁怀。

他先是万分惊诧，转瞬眼底却闪出亮色。转了个身对楚旸叩头道：“臣恳请陛下派叶阁臣出征！”

叶羁怀听到这老头如此不绕弯子地给他下套，简直快要气笑了。

楚旸转过身来，望着地上的人，努力调用理智压过恐惧，问：“为何？”

包世郴答：“一来叶阁臣数年前曾出征过苗境，熟悉地形，也熟悉苗兵作战习惯，更有胜算；二来如今京中无人可用，唯有李闻达将军离开前留下的一支军队，而这支军队最听谁的话，陛下……陛下应当自有谋断！”

如果说这位包首辅刚才的话只是给叶羁怀下套，那此刻这番话就是直接对叶羁怀下刀了。

叶羁怀连忙跪下道：“陛下，我大魏每一个士兵，都只听陛下一人号令，首辅大人定是急昏了头才失言，请陛下勿要迁怒首辅大人。”

包世郴听到叶羁怀的漂亮话，唇角扯着抖了几抖。

而楚旸此刻一心惦记的只有刚刚包世郴所说的那番叫人心惊肉跳的话。

什么叫已占领牛角峡谷？什么叫魏军全部被俘？

难道苗军马上就要攻来京城，就要占领皇城了吗？

三年前被异族蛮人拿刀刺杀、支配命运的恐惧，至今还深深烙刻在楚旸心中。

楚旸半晌不再言语，开口时却问：“叶阁臣愿意带兵出征吗？”

这些年来，楚旸将叶羁怀曾收过苗疆皇子做义子之事当作秘密保守，没对任何人透露半分。