听到外甥说家里一切都好，她才放下心来。

姨母还告诉榆树，他们村人人缩衣节食，但没有一个饿死的，她过的不错，让榆树捎口信回去，别让姊姊担心。

他们又往南边走了走，明白大体情况后才回村。

这一趟，大伙走了许多地方，因为怕被外头人劫道，晌午饭都没敢带，一个个饿的肚子咕噜咕噜响。

快天黑时还没到王家村的地界。

即使放在寻常年份，夜间行路都十分不安全，更逞论灾荒年间，所以，一见天色不早，他们紧赶慢赶往王家村走。

乡间道路到底比不得官路平整，金宝走的急被绊了一下。

幸亏走在他旁边的栓柱扶住他，不让恐怕得摔个屁股蹲儿。

“啊呀……死人！”金宝扯着嗓子喊。

他本就走在队伍的最后头，听到他的喊声，其余人纷纷回头往后看。

地上赫然根大腿骨。

所有人都吓得后退一步，缓过来后有那等胆子大的往前凑了凑看具体情形。

“哎，只有一根骨头，不过这样子可不像死了许久的啊……”那人自言自语说。

崇文听到，双腿一软差点倒下去。

崇文之前可是去过柳桥村见识过的，其他人只听说过吃人一事，对于这个的记忆比不得崇文深刻。

他看完又联系前因后果便明白过来。

对大伙说：“此地不宜久留，咱们快走！”

王崇远毕竟曾经跟着官府去剿匪，他是见过血的人，到底比旁人镇定些，听罢问崇文：“是……被人吃的？”

王崇远自个都没有注意到，说话时他的嗓音带着平日没有的嘶哑。

崇文：“八九不离十。”

大家听了，整个人都后怕起来。

榆树年轻，抢先往前跑：“走，咱们快家去吧！”

要搁往常，说不准会有人先嘲笑是不是腿软了啊，可是此时，大伙再没有一个开口说话的，不约而同快步往前走。

他们回到王家村时，天已经全黑了。

王家村众人当然没有休息，他们时刻注意着外面的动静。

几乎一半人家里都出了人，他们家里人心里七上八下的，时刻等着出去的人赶紧回村。

巡逻的人首先发现他们已经回了村，太阳落山的时候王宝兴就嘱咐巡逻的人给出去的汉子带话，让他们回来直接往他家去就行。

不出意料的话，王宝兴要给大家伙管饭食。

崇远崇文他们一天在外面奔波，本来就又冷又饿，后面更是收到惊吓，这一天委实过得艰苦。

王宝兴给他们先倒上一碗热水，让他们暖暖身子。

大伙把今日的见闻同王宝兴说过。

除柳桥村以外，他们去了四五个村子打探情况，大家伙都没有水，唯一好点的只有大河湾，他们村人都保住了，一个饿死的都没有，剩下几个村子多多少少有饿死人的情况。

“你们没去河堰？”王宝兴问。

他打发这群人出去，一是看看城里情形如何，城门是否打开了；二来让他们去看看周边村子里有没有水源，尤其是黄河所经过的河堰。

河堰属于黄河流经他们县的一段，往年春天一来，水量就会特别大，如果今年还有水的话，即使不下雨，他们说不准还能一担子一担子地挑回水来灌溉，就算比往年累上数倍，但好歹有粮食种。

今年没有任何要下雨的迹象，他们唯一的希望便寄托在河堰身上。

王崇远摇头：“去年已经干的差不多，今年里头压根没有水。”

虽不至于像其他湖泊一样因为干旱出现裂缝，但河堰确实已经干涸了。

王崇远又说了他们看到那截腿骨的事情，王宝兴没有现场目睹过，再加上他前几个月便听说过，心里头有足够的准备，倒不像他们一样吃惊。

他淡淡地说：“你们各自家去之后，让家里人给叫叫魂。”

这里人觉得受到惊吓之后，必须得叫魂，才不至于受到外来力量侵扰，其实和现代的看心理医生差不多，都是求个安慰而已。

王宝兴给他们拿来一筐杂粮饼吃，里面半是白面半是杂粮。

“今天你们都累着了，先吃点东西补补，管够！”

要放在从前，大家早就大快朵颐，毕竟在家里可吃不上这么好的饭食，但是他们多数人都没有从刚才的冲击中走出来，木然地嚼着饼子。

——

村民们心心念念想着种地，隔三差五就跑去自家地里或者王家渠看一看，盼望着王家渠能有水。

可王家渠底下都已经出现裂缝，怎么可能凭空变出水来？

村民们脑子里都清楚，可仍在奢求奇迹。

二月中旬以后，天气终于出现回暖的迹象，虽然依旧比往年温度低，可是比冬天动辄零下二十多度好多了。