杨仪走了过去。

“巡检司今晚上热闹的很，”老爷子深吸了一口烟，烟气弥漫，“你也跟着旅帅看热闹去了？”

杨仪无声一笑：“您老都知道了。”

桑冉道：“做这行久了，总会嗅到些不同寻常的东西，何况我就算不知案情，好歹对于薛十七郎的行事也有所了解，他这个人做事是最利落果断的，白天叫隋队正出去撒网，今晚怕是一把子收网了。”

他的话有趣，杨仪便只默默听着。

“闻不习惯？”桑冉抖了抖眼袋，转头看杨仪。

“还成，只是这抽多了对身子不好，您老别怪我多话。”

“你是大夫，说这些自是好意，我难道老糊涂了再怪你？”桑冉悠悠地说：“我原本不好这个，后来发现这东西能盖住尸首的味道，不过到这会儿，我连尸首的味道都有点闻不出来，只有这烟油气最习惯。”

杨仪沉默，耳畔只有山泉水哗啦啦的响声，时不时有大头鲤浮上来，打个水花。

桑老爷子道：“这儿好不好？”

杨仪忙道：“很有意境，且别致。”

桑冉道：“那女娃子，可惜了。”

杨仪心一抽：“是啊。”

“你没见过她，我可是见过好几回的，都是她来找旅帅……还有隋队正，每次都笑嘻嘻极快活的样子，”桑冉的声调里满是略带怅然的回忆：“她十分的熨帖周到，只见过我两回，话都没说一句，却知道我喜欢抽这个，特意从南边找了上好的烟叶送给我。”

杨仪这才知道原来老爷子抽的是曹方回送的，怪不得他今夜竟在这里，是怀念？或者别的。

“她，为何要扮男装？”茫然中，她问了一个关乎自身的问题。

“这世道，一个女孩儿要安身立命谈何容易。”

桑冉奇怪地看她一眼，又解释：“二房落败，家里只她跟曹墨，那娃儿还小不懂事，她当然得长姐为母。所以来投靠长房，一步步走到如今。”

杨仪的眼神有点飘忽：“她本来可以有更好的路。”

难道，这就是小配角的宿命？

桑冉呵地笑了：“一朵花开的正好就被折了，谁也舍不得，可你该知道，那花儿也是拼尽全力在开，你焉知她的选择，不是那所有路中最好的？”

“若是最好的，又岂会这样凋零。”

“我并非赞同她的命运，而只是觉着她并没走错路。虽然她走的是一条世人都不会理解的路。”

杨仪心头微动，她隐隐觉着桑老爷子这些话仿佛不止是说曹方回。

“其实……”犹豫着，杨仪看看那闪烁着淡光的池子：“我也不知道自己该做什么。”

“嗯？”

“旅帅叫我看戏，想让我知道恶有恶报，可我总是……”她摇摇头。

桑冉没有立刻说话，他又把烟斗抽的光芒闪烁，半晌才道：“人不是神，你永远没法儿左右这世上所有人的性情，心智，他们的善行恶行，你也无须为他们的选择而承担不必要的痛苦。你只要去做对的事。”

“我不知何为对的事。”

“你不是大夫吗？”

杨仪愕然，想起老爷子白天关于“饿死”的忠告。

她踌躇。

“你可是大夫，”桑老爷子擎着烟斗，微微扬首，双眼看着前方虚空，目光仿佛能看破那笼罩一切的暗夜：“你能治病救人，起死回生，这就是对的事。你并非仵作，却能看穿我所忽略的细节，曹家的案子才能告破，曹方回冤屈得雪，这就是对的事。”

杨仪听得明白，可这仍没法解开她的心结。

院外似乎有脚步声，近了又离开。

桑冉把烟袋递向杨仪：“要不要抽一口。”

杨仪惊讶，桑冉却只是玩笑。

然后他问了个让杨仪猝不及防的问答：“你觉着薛十七郎如何。”

“旅帅？”杨仪诧异，不晓得他为何问这个。

桑冉点头：“你可知道他的出现对郦阳县意味着什么？”

杨仪不知。

“他最初来到郦阳县的第一个月，郦阳县死了足足二十九个人，其中他亲手所杀的有十二人。”

杨仪突然觉着石鼓凳有些太冷，让她有点坐不住。

“别急，”桑冉慢慢地：“你知道那是些什么人？马帮的，山贼，市井恶霸无赖，几乎每个人手上都攥着无辜人命。”

杨仪睁大双眼。

“那个月我可忙坏了，差不多每天都有尸首送过来，我心里又惊讶，又高兴。”

“高兴？”

“在薛十七郎来之前，光是年下灯会那次，因山贼抢掠，县内便死了过百人。”

杨仪有点明白他要说什么了。

“而在薛十七郎来后三个月，郦阳县在这二十年内头一次，没有人再横死街头。”桑冉继续：“死一个强贼，就等于活了好几个百姓，我不想说，但薛十七郎确实是少年英雄。”