说完还忍不住用胳膊撞了撞柳七，同他窃窃私语道：“难怪子澜一直藏着掖着，弟妹这么讨人喜欢，难免招人惦记。”

柳七忍不住噗哧一笑，杜蘅装作没有听见。

站在不远处的陈玉茹也看到了宋宁，注意到了杜蘅在面对她时不经意间流露出的亲昵之态。

她捏着帕子喃喃道：“原来她是杜师兄的娘子，她怎么会是杜师兄的娘子呢？”

跟在她身后的芸香也有些愤愤不平道：“是啊，姑娘，她既然是杜公子的娘子，上回为何要骗咱们说是杜公子的妹妹？可见是个心机深沉的。”

一行人坐了大半日的马车，终于到了县城。

江家在县城里有产业，其中就包括离县衙不远的一处二进的宅子。

杜蘅和柳七二人原本是打算要去县衙附近找一处客栈落脚的。

江父听说后，忙道：“两位世侄都是犬子的同窗，实在不必这样客气。况且县城这两日前来赶考的学子众多，那些客栈临时涨价不说，还鱼龙混杂，耽误了你二人备考岂不是懊悔终生？”

杜蘅拱手道：“此番我与七郎一路上能得伯父照拂已是不胜感激，怎好再来叨扰？”

柳七也嘿嘿笑道：“伯父您放心，我和七郎都不挑地方，到哪儿都能睡得着。”

江父眉头紧皱，面露焦急之色，“这……”

江澄伸手勾住二人肩膀，压低声音道：“我说你俩跟我瞎客气啥？我爹是真心想邀你们跟我同住的。他呀，其实就是想有人能代替夫子看着我。”

江父心思被儿子无情戳穿，干笑两声，蜷起两根手指砸在江澄面门儿上，“你这小子！”

还真被这小子给说中了，他对两位晚辈的照拂，一则出于儿子与他们之间的同窗之谊；二则自家儿子性子跳脱，柳七为人谦和、踏实勤勉，杜蘅性子沉稳、学识又好，有他们在，江父也能省下不少心。

柳七有些犹豫地看向杜蘅，他倒是没什么意见，反正有杜蘅在，去哪儿都一样。

杜蘅笑道：“既然伯父一片美意，晚辈却之不恭。”

就这样，他们二人在江家的别院住下了。

三人依旧是在一块看书、讨教学问，空下来的时候江父还带着他们去街上转了转，提前熟悉了考场周围的情况。

谁知他们走到半路上，江父被几个旧相识撞见，非要拉着一块儿去酒楼里叙叙旧。

江父有些为难地看着几个晚辈道：“诸位世兄，非我推辞，只是今日我还要陪着几个小辈……”

江澄忙道：“爹，您就安心去吧，这条街离咱们家就几步路，我们还能走失了不成？”

另一头也是盛情难却，江父点点头，又嘱咐了几句，就跟人去了。

没了江父盯着，江澄就如同脱了缰的野马，被街上的形形色色的店铺和路上的漂亮姑娘看得迷花了眼。

逛着逛着，他突然停在一处小摊儿前，指着小娘子手里栩栩如生的绒花道：“哎呀呀，子澜，你瞧，如今城里的姑娘都时兴带这样的花。可惜我和七郎都是光棍儿一条，你呢，要不要买一朵回去送给娇滴滴的小娘子？”

那买花的小娘子见三人相貌不俗，脸颊一红，掩口笑道：“几位公子是要买花送给心上人吗？梨花清雅、海棠娇艳，不知公子想要哪一种？”

柳七有些不好意思地摸了摸后脑勺，嘿嘿笑道：“杜兄，我看这姑娘手巧，花儿做得跟真的似的，姑娘家见了一定欢喜。”

杜蘅握拳抵唇，轻咳了两声，朝他二人道：“我先去前头瞧瞧，你们自便。”

江澄眼珠子一转，扯了扯柳七道：“你说他，这该不是在害羞吧？”

柳七若有所思地点点头。

“哈哈，说得也是。不过，咱们搅扰了这位姑娘，又不买实在有些说不过去。”

“诶，你家里不是有六位姐姐吗？要不给她们一人一支。”

“伯母那么疼你，你若是买一支孝敬她，她定会很开心的。”

“呵呵，我娘年纪那么大还学小姑娘带花，不会臊得慌吗？”

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第26章 入场

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县试这日，天不亮县衙门外就有考生开始排队了。

初春二月的天气，树枝上结着一层寒霜，一阵冷风刮过来，吹得那些个衣衫单薄的考生都忍不住哆哆嗦嗦，将双手插在袖子里，不住地跺着脚。

“阿嚏！”

江澄一只脚踏出门，就感觉到一阵冷风灌进脖颈里，忍不住打了个大大的喷嚏。

江父皱眉，从管家手里接过冬衣为他披上。

“快，先把棉袄给穿上，到了你们几个再脱下来也不迟。”