“做炸鸡首先要选取新鲜的鸡肉，既不能太肥又不能太瘦。最关键的一步是腌制，除了盐和姜、糖这些基础的调料，还有这个我自制五香粉，再倒入牛乳浸泡。”

“等到浸泡入味儿再裹上淀粉和面粉，油温六成热，经过两次复炸，直到表皮变得金黄酥脆，再捞起来控油。最后，还要加上咱们朱记的独门酱汁就好了。”

宋宁一边演示，一边为他讲解，做好了又将东西推到他面前。

“来，你试试！”

周文点头，挽起袖子洗干净手，一丝不苟地尝试起来。

宋宁意外地发现，这人嘴笨，动手能力却很强，再加上做什么事儿都很认真，这让她很满意。

约莫半个月时间过去，周文还是那个寡言少语的周文，也常常因为妇人们的三言两语闹个大红脸，只是日复一日默默把手里的事儿做好，从未有过一丝怨言。

翠娘一得了空就过来偷偷看他，被宋宁抓了个正着。

“要不，我同掌柜的打声招呼，将你要过来，这样，你也不用偷偷躲在角落里看。”

翠娘嗔怪地瞪她一眼，“你再胡说，我……”

宋宁拍了拍她的肩道：“男未婚女未嫁，相互爱慕也不是什么丢人的事情。只是……你俩既然情投意合，准备什么时候捅破这层窗户纸呢？”

翠娘望了一眼周文的方向，无奈地摇摇头。

傍晚杜蘅从府学回来，特意到朱记等宋宁一块回家，顺带着说起府学里的一些事情。

“从明日开始休沐日我都要去徐家讲学，若是不能及时赶回来，就让娘接你回家。”

宋宁忍不住好奇道：“徐家？哪个徐家？”

杜蘅笑了笑：“城南徐家。”

宋宁睁大了眼睛，诧异道：“就是那个在府城号称与汪家、赵家三分财富的徐家？”

他们来府城这些时日，也没少听说过关于府城大户人家的传说。

其中最有名的便是这三大家族，其中汪家经营着府城最大的钱庄，名下还有酒楼、客栈、当铺等产业。

如今汪家姑娘又成了知府夫人，可以说是既富且贵。

赵家祖上本是诗书世家，到了最近几代却没能出一个读书苗子，据说赵家老太爷无奈之下才做起来盐粮买卖。

谁知无心插柳柳成荫，经过几代人苦心经营，如今也已经是府城最大的盐商。

再说这个徐家，徐家本是外来的客商，在本地落地生根后靠着买卖珠宝首饰、古董字画发家，如今府城三成以上的首饰铺子和古董铺子都是徐家的产业。

由此可见，这个城南徐家也是一等一的富贵。

翌日一早，杜蘅按照约定时间到徐家给两位小公子上课。

徐家的刘管事恭恭敬敬将他领到西苑的一间小书房里，又命人捧了上好的茶水点心来招待他。

“杜先生，稍等片刻，老奴这就派人去看看两位小公子过来了没。”

杜蘅点头道谢，独自坐在书房里静静等待，谁知等了约莫一个时辰还迟迟不见学生过来。

临近中午的时候，外头下人过来禀报道：“刘管事叫小人过来传老夫人话，请先生到寿安堂用饭。”

徐家老夫人已经年逾古稀，通身富贵，满头银发，面容和蔼，却是徐家实打实的当家主母。

她坐在铺着厚厚狐狸毛的软榻上，含笑打量着新来的这位先生。

“老身听说杜先生是耕读出身，年纪轻轻便考中了廪生，实在是难得！”

杜蘅欠身还礼，“老夫人谬赞了。”

老夫人又同他闲聊了几句，问起家中父母，可曾婚配等情况。

杜蘅皆是一一如实答了，老夫人见他相貌出众，年纪轻轻，行为举止却很是稳重，便打消了原先的顾虑，心里很是满意。

“让先生见笑了，我家中本也有族学，只是我这两个孙儿，小六身子太弱，小七性子顽劣，都不适合跟着族中兄弟们放在一处读书，这才请林院长找了先生前来教导。”

杜蘅点点头，答道：“承蒙先生和老夫人信任，晚辈本该竭尽所能以报知遇之恩，只是不知为何迟迟不见两位小公子现身？”

徐老夫人忍不住掩口笑道：“这个小六准是老毛病又犯了，乳母也舍不得他劳累，故而迟了。小七嘛，大概又偷偷溜到那个角落里玩儿去了。稍后，我让人去瞧瞧，过了晌午定会将人带到先生面前。”

杜蘅再次谢过老夫人，面露惭愧道：“食君之禄，忠君之事，晚辈来了这大半日，却什么都没做，心中实在愧疚。”

徐老夫人摆手笑道：“先生不必自责，时间长了你便知道了。”

临了，老夫人让刘管事取了一套上等的笔墨纸砚送给杜蘅当做见面礼，又让下人带着他去外间用饭。