“她婆家穷人乍富，人穷心更穷，见儿子入赘后富贵了，就携儿带女，说什么也要跟着住进来。杜小姐从小娇养，自然和那无知村妇合不来，加之姓陈的那家人上下没一个知礼的，公婆还总拿儿媳婚后无子说事，一来二去，更是争执不断，阖府上下几无一日好过。”

颜子俊听着生气，难免好奇问道：“怎么，那杜家人都是死的不成，就干看着独生女儿受这样的委屈？”

褚九殷回道：“自是不肯呐！只是他杜家人丁单薄，到了这一辈，更是连个近支都没有了，你让他家去靠人，又能靠上谁去？”

“那陈卿原不过是个乡野村夫，他那一家人又能厉害到哪儿去？”

“诶，这你还真就说错了！”褚九殷一掌击于桌面，语调略带激动，“陈家当然厉害，光他家原先住的村子，就不知有多少亲戚，若不讲理起来，那杜家哪儿是他们对手？”

“其实若只论些家务事，旁人并不好插手，偏杜老爷是个憨厚老实的，为着女儿日子好过些，只一味给他亲家好处，不是送田产，就是赠铺面，想着如此，他们就能善待自己女儿，可他却不知，身为父亲如此软弱，见善不欺，逢恶就怕，才是害苦了自家孩子。”

“陈卿家拿准了杜家人的脾气，勒索起来就更不手软，杜小姐再是刚烈，却也是弱质女流，等到大闹之时，哪儿理论的过那一大家子？她那婆母又是个狠毒的，捡了个儿子不在家的时候，竟亲手捶杀了儿媳妇。”

“她那俩小儿子也是混账，大是大非前，仍和母亲一气儿，将长嫂的尸身装入瓮中，再砌入墙里，对外只称杜小姐是染上恶疾后才去世的，之后不过买了副棺材，简单办了丧事，就假装着将人下了葬。”

“唉，可怜杜老爷辛苦养育女儿一场，却不知那土里埋的不过是口空棺材，他女儿现在身在何处，怕这位老父亲到现在都还不知道呢！”

“岂有此理！还有没有王法了？！”

颜子俊顿怒，直骂陈家上下无耻至极，简直是死有余辜，可等他骂完了，气也消了，又觉出了不对来。

“这等的私密事儿，就是钱大人派人去查，也未必能查的出来，大哥怎就将这些内情知道的这样清楚？”

“嗯，这个……”褚九殷眼神飘忽，又开始编起了瞎话，“我是听他家一位老仆说的，那老伯乃是杜家的旧人，个中情由他自然比旁人知道的多些。”

“既有人证，那就好办多了！”颜子俊扼腕道，“等天晴后，咱们再往陈家去上一趟，就如那老仆所言，直接给他家藏尸的那堵墙挖开，等找到杜小姐的尸身，自然真相大白。”

“呃，那个，那老者与我说了，此事只能暗中相告，若到开封府当堂对证，他是不愿出这个头的①……”

“这也是个混账，没囊没气！”颜子俊眉头紧皱，对此人行径颇有怨怼。

“对，还真是个没骨气的狗东西！”褚九殷一同骂道。

他骂归骂，口气却不像颜子俊那般硬气，而他之所以心虚，乃是因他说的这个“人证”，压根就不存在！

也非是褚九殷心眼儿多，不肯好好说实话，他只是不敢告诉颜子俊，他今日之所以回来的晚了，全是因他急着抓那个行动飘忽，烛火下照不见半点儿影子的女子耽搁的。

而他私下知道的这些，还是在玄龙甲的拷问之下，听那女子亲口所诉才知晓的。

①：古代县衙将证人长期拘系乃常事，“动经旬月”或可致证人破家失业，或至死亡。即便是非斗杀的案件，证人也会被追及与诉讼无关的事项，比如先索讨他们欠下的赋税等。在这种情况下，庶民百姓一般不愿出席作证。此项原因，特意在此与读者们说明一下。

第 103 章

次日，大雪初霁，晴空万里。

一大早，颜褚二人带着阿越与几名得力衙差，又往陈府上走了一趟。

说起陈家的这处宅子，位于贤人巷深处，占地极广，院内假山流水，亭台楼阁，本极见气势，奈何主母去后，无人打理家业，如今这偌大的园子里，已是遍地荒草，满目萧条。

几人到了地方，才随主人绕过影壁，就已有人忍不住惊呼出声，颜子俊见到眼前景象，亦喃喃说道：“这宅子本是极好，怎就破败成了这个样子？”

彼时陈家因为“闹鬼”，仆役已去了大半，家主陈卿无奈，便只得亲自领着众人在园中绕了一圈，他听颜子俊这样问话，不禁心酸道：“自先妻去后，家中无人谙熟经营，府中产业荒废变卖了不少，加之这一年多来，又有亲人接连病重，光是吃药作法事买棺材就花了不少钱，我也不怕大人笑话，方才诸位来时也都看见了，我府上现在连门倌都辞了，哪儿还有闲钱打理这么大的园子。”