“如今这江湖，由林大侠掌管，他虽然只是个代任，但秦修年总归还是不能干涉他许多。所以你义父便生了扶持你上位的心思。而这心思，从他收你做义子那天便起了。”

谢云谈看着江不寒，十分诚恳：“想来这些话也从未有人同你提过。但江湖中人都知道，当初是秦修年坚持让你继任盟主的。而这约定一达成，便传出了他收你做义子的事。你说这司马昭之心，是不是路人皆知？”

江不寒陷入了沉默，这些他的确从未听说，也从未有人同他提起过。

“原本我不打算说这些的，但慎老这事……我觉得还是要同你说一说，若是真的，那你也算有个防备，我也算尽了朋友之责；若不是真的，那更皆大欢喜。”

谢云谈同江不寒推心置腹了一番后，便告辞离开了。

“我今日同你说的这些话，你好好想一番。若是有一日你不打算留在此处了，欢迎你随时来穿云山庄找我。即便我不在庄里也没有关系，你是我谢云谈交的第一个朋友，我那里总是有你的立身之所的。”

……

送走谢云谈之后，江不寒失魂落魄。

他回忆从前种种，很多事情其实早有端倪，只是他从未往旁的方向去想，于是也并不在意，如今一切串联了起来，他只觉得甚是可怕。

他在锦川城内徘徊了许久，一时间也不知道是该回灵智山还是该去闲云居，此刻他只觉得这两处都并非自己的安身之所。

江不寒心烦意乱之下，索性留了一封信，说自己十分想家，想回一趟花都江氏，便径直离开了。

……

自从来了锦川，这十年江不寒都不曾回去过。只是同江秋、江夏的信却从未间断过。

这些年江氏越发萧索，原本就只剩了春夏秋冬四人。大约在五年前，江春成家立业后，也离开了江氏；又过了两年，江冬的亲生父母寻了过来，于是江冬也随着他的家人离开了。如今的江氏，就只剩了江秋和江夏二人在打理。

见江不寒突然回来，二人震惊又高兴。

“少主竟然长得如此高大了。”江夏十分唏嘘，“快快快，同我去见家主，他见到你如今模样，定然也十分高兴。”

江夏是个心大的，见江不寒回来，只顾拉着他去后山的墓碑前磕头、叙旧。

但江秋却是个心细的，见江不寒突然回来，心中难免生了不少疑惑。“少主是不是在外头受了欺负，不然为何不打招呼就这么回来了？”

江不寒心下苦涩，但却并不想烦扰到他二人，于是只说：“没有，只是十分想念家，十分想念你们。这些年都是书信往来，都不知道你们到底如何，我正好出来办事，就顺路过来看你们了。”

为了不让江夏和江秋起意，江不寒故意强调：“我也待不了许久，就得回去了。”

他如此一说，江夏放下心来：“那便好，如果有人欺负少主，看我不打死他们！”

话虽是这么说，江秋却总觉得不踏实，尤其是江不寒回来这三日，什么都没做，只是每日呆坐在桃花林中，在想事。她便越发觉得不踏实了起来。

“虽说长大了会沉稳一些，可是你看我们少主这模样，哪里是沉稳，这简直就蔫了。少主小时候是多淘气的一个人啊，如今这样子……我实在放心不下。”她悄悄同江夏商量：“要不然你索性陪少主去一趟锦川，就说你也没出去过，想见识见识，到了那边看看到底如何。若少主真受了委屈，我们也不至于什么都不知道。”

江夏觉得此提议甚好，于是在次日江不寒启程回锦川之时，提了出来。

江不寒回来虽然只待了三天，但这三天里他却想明白了，他不做这劳什子的盟主了。做这盟主，他还要日日提心吊胆，藏住自己不怕千秋门血毒之事；还要日日思虑，林怀瑾和秦修年对自己到底有几分真心。

更何况，退一万步讲，如今他若是真被养废了，他日做这盟主也没意思，除了别人砸臭鸡蛋，怕是也没有什么用处了，倒不如趁早退出。

天下之大，他若想闯一番功业，便去寻谢云谈；若只想做闲云野鹤，便回花都江氏。真是何苦日日勉强自己当这盟主。

打定了主意，江不寒的心情便好了起来，听江夏说要跟着自己一起上路，更是一口答应了下来。

他心道，这样他从锦川离开之时，回来路上也有个伴儿。

……

江不寒是先去林怀瑾说的。正如谢云谈预料的那般，林怀瑾其实并不想让他做这盟主。江不寒一同他提出了此事，他便立刻回到：“如此也好。我也知道这段时日你做得十分勉强，趁着继任仪式还没正经办，你若此时退出，是最好的时机。”