“……霍公公？”沈别欢倏忽起身，“您怎么来了？”

“老奴自然是请公主殿下进宫一趟啊，”霍文堂笑眯眯道，“陛下的意思，公主请吧。”

“好端端的，叫我进宫做什么？”

“不过寻常家宴，”霍文堂道，“想和公主叙叙旧情而已，公主切不可多想。”

沈别欢故作释然：“我当是什么呢，不过是请我进宫一趟，怎么霍公公把话说的倒像是要赴一场鸿门宴一般。”

沈别欢随着霍文堂进了宫，见沈慕安高坐堂上，唇边带着若有若无的笑意：“长姐来了。朕可是等了许久，才盼来长姐这样的贵客。”

“陛下说笑了，”沈别欢道，“微臣何德何能，敢当这一个‘贵’字。”

沈别欢怀疑沈慕安和苏墨秋通过信，今夜叫她前来宫中完全是故意拖住自己，方便苏墨秋动作。可是沈慕安只字不提贺家的事，言语间也颇为轻松，好像真的只是为了和她叙叙旧，聊聊天。

“陛下今夜只请了微臣一个人？”沈别欢有意试探真假，“这桌上菜肴也太过丰盛了，倒叫微臣有些诚惶诚恐。”

沈慕安拇指抚摸着装酒的银壶，不慌不忙地倒满了一杯：“长姐还期待着谁前来赴宴？”

“……这倒没有，”沈别欢道，“只是今日既非陛下圣诞，也非微臣生辰，更不是什么佳节，所以微臣想不明白为什么会成为陛下的座上宾罢了。”

“朕如今在世的亲人里，也就只有长姐了，”沈慕安道，“平日里不得空，只有今夜恰好有些闲暇，所以想找来故人一醉方休。”

“这个解释如何，能叫长姐满意吗？”

事已至此，沈别欢只得依照沈慕安的意思继续，她垂头道：“不敢。能陪同陛下，本就是微臣的荣幸。”

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饭菜被推到了贺知年跟前，他瞅了几眼，没有动筷的意思，而是盯着送饭的狱卒一直看。

“……这位大哥，我看你有点面熟，”贺知年轻声道，“没记错的话，你是咱们贺家的自己人吧。”

那狱卒不说话，用脚踢给了贺知年一团纸条，后者迅速会意，上前打开。

“……这饭里是迷／药？”贺知年小声嘀咕，“我知道了，但是在这之前，你得去办件别的事。”

狱卒用口型问：“做什么？”

“……去找个人，把他带走，”贺知年张口就把纸条咽了下去，不留一点痕迹，“苏墨秋的弟弟你认不认得，叫苏承宣……”

狱卒点点头：“我知道了。”

数个时辰之后。

“报，”狱卒道，“墨大人，方才去巡查的弟兄们说，贺知年已经断了气了。”

“……死了？”墨雪衣佯装发怒，“你们怎么办的事？!好好的一个大活人都看不住？”

“大人息怒……大人息怒，”狱卒道，“地牢里本就阴暗潮湿，夏日又燥热，容易滋生蚊蝇，所以……”

“不会办事的东西，”墨雪衣拂袖道，“不要再说了!”

“大人!若是继续留着尸体，只怕腐烂之后更容易传播疫病啊!”

“……那好，你找几个人去，把他的尸身抬出去，”墨雪衣道，“这件事我保不了你们，来日你们自己去跟陛下请罪!”

“……是。”狱卒慌忙爬起身子逃开了。

几名狱卒将贺知年的“尸体”装进了特制的棺材，一路运出了白鹭阁和廷尉府的地界，确认四周没人之后，这才掀开棺材板，给贺知年喂了解药道：“贺少爷，没事了，您先出来吧。”

贺知年拍着胸脯一阵喘：“可憋死我了。”

“我叫你们找到人呢？找到没有？”

“找到了，找到了，”下人低声道，“苏承宣今晚上在度支部领着人核账，小的们编了个由头，把他骗了出来，然后给他迷晕过去了。放心，他不知道是您要找他。”

“好，你做的好，”贺知年抹了抹嘴，“苏墨秋既然不能保我，那也就怪不得我出此下策了。”

“少爷，那咱们待会儿还带苏承宣出城吗？”

“不行，”贺知年道，“他毕竟是苏墨秋的弟弟，带他走决计瞒不过去，弄不好反而会暴露。你们依着我的话，这几日不要急着出去，找个隐蔽的地方躲一躲，我要等他苏墨秋过来跟我亲自谈。”

苏墨秋在丞相府前停下了马车，他刚一进门，便觉得有些不对劲。

“……怎么这么安静？”

“相爷，”管家道，“相爷您回来了？先回去歇息吧。”

“苏承宣呢，”苏墨秋问，“他没回来？度支部的差事没这么忙吧，再不回来天就要亮了。”

“……苏相、苏相!”度支部的官吏连滚带爬地跑到苏墨秋跟前，“不好了不好了……小小小小苏大人他，不见了……”