第2章 书生与女鬼

江北小镇有一客栈，大堂之内有一说书人，二十多岁的年纪，长相清秀。

那说书人将惊堂木一拍，台下众人皆倒吸一口凉气，知道这关键的地方来了。只见那说书人忽然一阵怪笑，前倾着身子故意压低声音，好似在说不可告人的秘密：“话说这小书生推开柴房的破门，只感觉那朔风呼啸而过，周身冰凉。抬头看去，房梁上竟多了一条绳子，而那绳子下面，吊着一个身穿大红嫁衣的女人！”

台下听书的无一不作惊悚状，说书人见吓到了他们，心里窃喜，不由得加快语速：“那女人披头散发，分明死去多时乍一看却像是活人，体香芬芳醉人。待她抬头，好家伙，竟然满脸是血！忽然，那女人手指动了一下，又一下……”

“这是人是鬼？”台下有人迫不及待问道，“怎么这故事好生耳熟。”

说书人却未置可否，拿起那块不知哪里捡来的惊堂木一拍，说道：“预知后事如何，且听下回分解。”耳熟是真，这故事的的确确是当地流传的鬼话，据说还有人真遇到了这女鬼而丧命。他若是再讲下去，免不了被人说情节老套，倒不如留点悬念。

几声扫兴伴着几声意犹未尽自台下传来，说书人把小茶桌上的布兜起来，扇子、抹布、破木头一股脑装进这寒酸的小布包里。

见他说完了要走，台下一抹了胭脂的姑娘按耐不住，起身娇羞问道：“公子明日还来？”

“来的来的，小生进京赶考，奈何花光了盘缠，好在店家肯收留我在这里说几天书，不然我怕是没钱去京城了。”说书人双手在身前交叠一躬身，朴素的灰色外袍下面是打了补丁的内衬，看得姑娘心里同情，多在小茶碗里放了两个铜板。

说书人谢过打点，拿着茶碗一个铜板一个铜板数着，正要往客栈后头旧柴房改的住房走，忽然听见马蹄声由远及近，接着是健壮男人翻身下马的声音。

说书人回头一看，那些人破门而入之人穿着黑色的制服，长袍下摆用暗红色丝线绣着镇墓兽暗纹，腰上系着红黑相间的腰带，还有醒目的玄铁镶白玉腰牌。

佐陵卫。

他瞬间脸色煞白，急急忙忙往后院走，还没碰到门槛便被一人拉住了肩膀，硬生生摔到地上，接着一把刀架在他脖子上。

“官爷饶命官爷饶命！”说书人吓得双腿哆嗦，趴在地上跪也跪不起来，客栈里满满的人瞬间消失一般，还有一半腿脚慢的也都慌慌张张往客栈大门挤，生怕惹祸上身。

“小小书生好大胆子，”为首那人名叫胡刚，留着一撮山羊胡，三十多岁已经满脸的皱纹，鬓边能见一缕白发，“你姓甚名谁？先前说书，提及朔风二字的可是你？”

说书人就差以头抢地，声音都带了哭腔：“草民名叫戎策，是霖州人士，进京赶考。我仅仅，仅仅是讲个故事，万没有别的心思啊！”

胡刚用刀抬起他下巴，一双眼睛紧紧盯着他：“你可知侮辱国号是何等大不敬之罪？来人，把这书生押到佐陵卫大牢！”

北朔建国已有一百余年，自高祖便有一处特务机构，名为佐陵卫，说是守卫皇陵，实则是皇帝眼线。其中下设的护方司，监视着文武百官和寻常百姓的一举一动。他们身穿黑色制服，来无影去无踪，反是跟他们打过交道的，轻则流放重则斩首。

仅仅是有人把“朔风”一词同鬼怪阴晦之物联系到一处，且刚说完不到半刻钟，佐陵卫的人便快马而至，毫不留情将人关入牢中。这神秘机构的的确确是不能招惹的，也怪不得那些听书的客人们匆忙逃窜。

而这个叫戎策的穷酸书生可就惨了，被关在佐陵卫狭小的牢房之中，除了他还有三个半作伴的——其中有个人，虽然比戎策进来得还要晚，但已被拖出去打得遍体鳞伤，怕是命不久矣，戎策索性就把他算作半个人。

不过就算是到了大牢里，哭嚎了半天之后，戎策还是忍不住跟人闲扯。

那三个人也是淳朴，不过几分钟就跟他熟络起来，挨个把姓甚名谁、家在何方、如何进来都说了个遍。接着这群人便开始凑在一处，唉声叹气诉说自己如何冤枉。为何不抓李家少爷，为何不抓张家小姐，说到底还不是穷人没钱好欺负。

他们声音不大，仍旧忌惮那群拿刀的家伙，说到最后，苦恼吐尽了，看着高墙铁窗连语气都带了几分“十八年后又是一条好汉”的意思。

戎策抬头望向窗外明月，长叹一声，面带愁容：“可怜我家中还有一个未过门的妻子，与我青梅竹马，只等着我考取功名娶她进门。”