白树生打断他：“所以，为什么？”

“我们出生的时候，祖父在世，恰巧遇上旱灾，他认为是弟弟招来的不幸，所以不顾父母的反对，要将他投入邱江，”廷争咳嗽地越发厉害，白树生将腰带上的水囊接下来扔给他，他喝过才注意到，破旧水囊的右下角绣着一个“生”字，“但是负责此事的家丁心存善念，将弟弟藏在前往北朔的船上。”

白树生问道：“后来呢？为什么你会出现在这里，用另一个身份？”

“几年前，祖父去世，家丁说出了秘密，父亲命令我不惜一切代价寻回弟弟，”廷争伸手将水囊递回去，“就是你。我找到你的时候，才发现你是北朔伏灵司的百户，我不能贸然带你回到南绎。”

“为什么不告诉我？”白树生强忍着激动情绪，他不知道自己是该为找到亲人而喜悦，还是因为被蒙在鼓里而愤慨，“我以为我是个孤儿。”

廷争拿着水囊的手伸在半空颇为尴尬，只好收回，继而说道：“我怕你不能接受，我怕有我的仇家找上你。我是在保护你，我一直在保护你。我希望找个合适的时间将此事告知与你。”

白树生望着他摇摇头，说道：“如果你真心想要寻弟，就应该一早告诉我。我没读过几天书，但我看得出什么是利用。如果事情发展的不顺心，你是不是永远不会告知我真相？”

廷争叹了口气，说道：“不是，你听我说——廷争的这张脸本就是我用来挑战各大门派时所用，以少年剑客的身份来到北朔，可以更好保护十一王爷。遇见你的时候，我正跟随王爷游览山水，所以才顺势隐瞒下来，只是没找到契机。”

“曾皓知道吗？”戎策忽然问道，“十一王爷，他一定见过你面具之下的样子，而你假借出公差来寻亲，他同意的？”

“他知道，不过南绎的情报沟通慢过北朔许多，除了他，估计无人知晓我在北朔有一个长相一模一样的弟弟。”

白树生将烟岚剑收入剑鞘，一边摇头一边转身向竹林外面走去。戎策难得见白树生这样沉默，担忧地望过去，杨幼清拍了拍他的后腰，说道：“去追他。”

戎策点点头跑向白树生，搂住他肩膀思索着安慰的话语。而身后，杨幼清一瘸一拐走到廷争身边，说道：“我不方便扶你，自己起来吧。”廷争缓慢站起身，杨幼清看着他侧颜片刻，问道：“二十二岁？”

“二十三，秋天的生日。”

“之前以为你会比阿策年长一些，”杨幼清一瘸一拐向外走去，余光看到廷争跟在他身后，“我想和你单独聊一聊，关于明晞府和蛇头的事情——你方才解释原因的时候，理由苍白，隐瞒的痕迹太过明显。”

廷争笑了笑算是默认，说道：“他知道了也无妨，他说得对，不应该瞒着他。监察大人想要问什么？锦春是我的人，但不是我杀的，我不杀人，我只想通过友好的方式，取回原本属于我们的东西。”

“皇宫金狮是明晞府还是血侍？”

“血侍，玉佩是最好的证明。”

“苏涣和夜闯伏灵司？”

“只不过是各取所需，抱歉逼不得已用石子砸了戎千户。”

“黄泉呢？”

“鬼丹并不属于伏灵司或者南绎的财产吧？”廷争笑了笑，“手快有手慢无，我们快一步而已。不过没想到，监察大人的徒弟竟然能毫无阻碍进入鬼市，而且全身而退。”

杨幼清打量他一眼，问道：“你这是准备毫无保留全盘托出了？”

“我需要你们的信任。我是真诚的，为了我弟弟，我们家欠了他太多，我想尽己所能去补偿。”

“信任的前提是无所隐瞒，你若不想继续伤害他，便全部告诉他。”

廷争忽然驻足，望向杨幼清：“你和戎千户，是互相信任的吗？”

杨幼清也停下脚步，慢慢转过身来，将重心放到右腿上：“他将一切的秘密都告诉了我，所以我相信他。不过这并不是对等的，如果你有空，告诉他，不要盲目信任的自己的师父。”

“直觉告诉我，他心甘情愿，”廷争低声叹气，“我也心甘情愿相信和保护我的弟弟。”

竹林外，白树生烦躁地将戎策的手从肩膀上拿开，这还是五年来头一遭，戎策斟酌片刻，低声问道：“不习惯？”

“我不知道这算是什么，”白树生抓了抓胸口的衣服，他感觉有团火气闷在那里，偏偏发泄不出来，“我从小没爹没娘，天生地养，过一天是一天，倒也挺舒服。但是忽然有天，有人说我是被扔掉的，反倒觉得不得劲。”

戎策点点头，顺着他的话接下去：“廷争说是逼不得已，他也想努力偿还。”