一经查处，一律按偷盗罪论处。

这个方法很奏效，短时间内遭贼无法将东西带出城，又不能出手，只能暂时藏匿起来。

第三日下午，汝州知府张通便收到了眼线密信，说是有人在城东的矿场附近，发现了可疑人物带着几包东西，往旧窑洞方向去了。

张通自然不敢耽搁，立刻通知大长公主府内的几位贵人，用最短的时间，赶往那间废弃已久的旧窑洞。

或许盗匪已经意识到了自己踪迹暴露，众人赶到的时候，窑洞内早已人去洞空，四处也脏乱不堪，唯有一小块收拾出来住人的角落还算干净。

在李煊的提醒下，张通派人仔细搜查了窑洞内的各个角落，果然从中找到了所有失窃的宝物。

自此，张通一直悬着的心，才算是落了下来。

不管怎样，总算是先寻回了贵重失物，暂时能跟安阳大长公主和几位监督查案的贵人交差。

一行人带着失物回程的时候，恰好赶上隔壁的矿场下工。

几十个身穿囚服的劳役犯在役官的指挥下，拖着沉重的脚步走出矿洞，依次行至低矮的灶房门口，去领粗糙的饭食。

“这是汝州境内监管的矿场吗，”黎承宣的视线在那些干瘦佝偻的劳役犯身上顿了一下，眉头微蹙，“怎么伙食这么差。”

“此矿场虽在汝州地界，但并非下官的管辖范围，”张通道，“是由户部直接派人监管。”

“怎么可能，”孟长知立刻反驳，“我就在户部任职，怎么不知道汝州有户部管辖的矿场。”

孟长知任职户部侍郎，盛钦下台后，户部所有事宜便皆由他代为管理。

如果他都不知道汝州有这样一个官矿，那只能说明这个矿场并非官制。

而是有人未经上报，私自开矿。

“可.....”张通显然也意识到了事情的严重性，脸色不由得严肃起来，“可这个矿场确实一直由户部直接监管，其余内情，下官也不知晓啊。”

“谁告诉你，矿场是由户部直管的？”黎承宣抓住重点问道。

“这......下官在汝州任职三年，一直都是户部的人直接跟矿场管事交接，”张通犹豫了一下，道，“下官还曾见过户部派发的公文......”

几个人互相对视一眼，都从对方眼里看到了一丝震惊。

户部派发的公文。

这意思是，这个矿场和之前的钱庄案一样，都是盛钦的手笔。

可如今盛钦已经倒台，又是谁继续掌管着矿场的一切。

私自开矿、私用劳役犯、吞并公家财产，哪一样单拎出来，都是可以灭族的死罪。

“这件事到底怎么回事，”一直沉默的李煊缓慢开口，“进去查问一下，不就清楚了。”

“如此也好，”张通抬手擦了擦额角的汗，“那下官......去将矿场管事叫过来。”

事情发生在汝州，他这个汝州知府怎么也脱不了干系。即便猜到了矿场内的人惹不起，也只能硬着头皮去叫人。

趁着这个空档，李煊和林芥走到蹲成一圈低头吃饭的劳役犯身边，低声询问他们每天的上工时间和一些其他的细节。

劳役犯身形瑟缩了一下，蜷着身子吃得更快了，没有一个敢抬头回话。

一旁的监工见有人围过来，立刻抬手用鞭子指着二人，没好气道：“干什么的，没看到这是官矿吗，谁让你们进来的......”

跟在一侧的谭锐用脚尖勾起一块小石子，抬手接住，朝监工丢了过去。

石子不轻不重地击在监工的手肘关节处，那人“哎呦”一声，手里的鞭子顷刻便落了地。

“想活命的话，”谭锐冷声道，“就闭上你的嘴，滚远一点。”

“你......”监工抱着受伤的胳膊，疼得脸都白了，“你们是什么人，也不打听打听这里是什么地方.......竟敢在这里撒野。”

“我们是什么身份，”黎承宣背着手高深莫测地看了他一眼，“你还不配知道。”

“你......”

“我劝你还是识相点，”孟长知也跟着走过来，“别插手你管不了的事儿。”

监工在矿场横行霸道这么久，哪里受过这样的闲气。想要开口反驳，又忌惮多方人多势众，只好气急败坏地跺了下脚，恶狠狠地说了句你们等着，便抱着胳膊去搬救兵了。

黎承宣十分接地气地蹲在那些劳役犯身边，探头看了看他们手里的饭食，眉头更重了：“怎么都是稀饭和青菜，你们干这么重的体力活，每天就吃这个吗？”

苦役犯端着碗相互看了看，许久，才有一个年纪稍大一些的老者小声道：“这已经不错了，至少每次能领一碗，有时候饭做少了，就只能吃半碗。”

“你们都是囚犯吗？”林芥问，“是犯了什么事，才被罚来这边做苦力。”