施彦内心先是觉得震撼，而又有觉得不解：“阿沁为何想这么做？”

“彦哥哥平日里又是为什么要施粥赠饭给城隍庙里的乞丐？”姚沁不答反问。

“自然是因为，我这是里的父母官。为人父母者，当然不忍心见自己的子女挨冻受饿。”施彦自然而然地开口。

“只可惜，我还没有更大的能力，更好的办法，让所有人都能过上安稳日子。让这些人都能居有定所，衣能蔽体，食能果腹。”

施彦说这话时，眼里有光，有信念。姚沁知道，这些话都是他的肺腑之言。施彦和自己的父亲是一样的人，是真正把百姓和苍生放在心里的人。

“彦哥哥所想的，便是阿沁所想的。彦哥哥想做的，阿沁就陪着你做。”

“阿沁……”施彦突然讷讷地开不了口。

“一个小小的义庄也许不能救所有人，但是今日我们能有一个义庄，他日便会有两个、三个……”

“阿沁，我到底积了多少德，才能有幸遇见你。”施彦眼底有些湿润了。

姚沁也笑着红了眼圈，她也想知道自己到底积了什么德，才能让施彦一次又一次地守着自己。

既然他能为了自己守望，自己也就能成全他的念想。

在孙锦年和官府的主持下，义庄在冬至后就开始了筹备。

施彦特地在青山别院附近划了一块地，用来建屋子。因着香草在忙山庄的事情，义庄的管事便交给了常二嫂子打理。

这小半年来，她在别院里忙前忙后地帮衬，对这些庶务早就烂熟于心了。如今刚好填了空缺，姚沁对此很放心。

考虑到义庄的规模不大，于是便先收留了一些落难的妇女和孩童。年纪大些的妇人刚好帮衬着照顾年幼的孩子，手脚麻利的，姚沁也打算等来年安排到作坊里。

这样一来，这些妇女也就有了立足之地，挣了钱也能养活自己了。

前前后后，整治下来。姚沁贴了不少银子，好在作坊运转不错，这些钱财于她来讲并不是什么大数目。

看着被救助的妇人和孩童，她心里踏实了许多。自重生以来，尽管也有不如意，但更多的却是顺风顺水。

先是与梁开济和离，而后和施彦重逢，重建青山别院，抗击匪徒，建立作坊……一桩桩一件件，细数下来，全都是幸运。

若说一开始对庄子里佃户的救助是出自于可怜，那么义庄和退伍战士两件事，反倒让姚沁有了更大的责任感，甚至隐隐找到了自己的价值。

她知道，自此开始，自己的命运彻底与前世分开了，再无交集。她会拥有另一种别样的人生！

年关将近

日转星移，恍然已是岁暮年末。

姚沁正和阿杏在窗下打络子，香草推门而入，带来一阵寒风。

“姑娘，这是近日来蜜饯和香料的进账，我拿给你过目。”

看着香草通红的脸和鼻子，姚沁赶紧让阿杏给她倒了一杯热茶。香草放下账本子，捧着热茶小口小口地啄饮着。

屋墙外的灶膛里添了足足的柴，这会儿烧得正旺，顷刻间香草的身子就回暖了。

姚沁也顺势起身拿了账本翻看。这一个多月的进账非常可观，蜜饯的进账翻了近一倍，但却不及香料。

她就着账目一一细看，近日来卖出最多的香料还是柏子香。因为柏子香价廉且味幽雅，因而颇受人欢迎。

且尤其受书生的欢迎，不仅在房子里点熏，就是外出的常服也用此香熏制。走过时，便留下一阵清幽的香气，仿佛置身山林雾霭之中。

受制于众多香料不足，除去柏子香和避瘟香，姚沁没再分出更多的心思制别的香料。为了保证香料的方子不外传，姚沁和一些手脚麻利，干活细致的未婚娘子签了五年期的契。

这些小娘子，虽说是打折扣学徒的名义招徕的。但姚沁却没有亏待她们，依照着女使的工钱发放月钱。

每月两吊工钱，四季衣裳并一日三餐。每五日休沐一天，放她们回家和家人团聚。

昨儿交付了最后一批货，作坊里的活计都停了，只等今日发了最后一次月钱便放她们回家过年了。

“人都齐了吗？”

账目没有问题，姚沁便起身披了一身兔皮大氅，带着香草二人去往前厅发放月钱。

“听说今日有赏，早早就到了。”香草面带笑意地打起帘子，让姚沁先行通过。

姚沁一穿过抄手游廊，跨进前院，就将整院儿的热闹便迎了个满怀。原来，众人都嚷嚷着如何过一个肥年。

左一个说：“改明逛庙会的时候，我要扯两块鲜亮的布，让我娘给我做春衫。”

右一个说：“我姐过了年就出嫁了，我打算给她打根银簪子添妆。”