这两个月来，她和丈夫几乎绝望了，自卖为奴却还带着一个不肯入奴籍的闺女，大户人家怕养不熟，根本不要他们。

赵斗也上前对着姚沁弯腰行礼：“得幸姑娘看中，小人这就将那张河也叫过来，给您见礼。”

很快，张河便带着一个约莫四五岁的姑娘走了进来。和想象中的完全不一样，张娘子是个顶娇俏伶俐的妇人，这张河长得甚高大且带着一股子憨厚，俗气些就是有些傻愣呆气。

他将小闺女放在地上，对着姚沁就行礼：“姑娘，小人张河。”

“张河，你可愿留在我家中做门房？每日需做些喂马劈柴看门的粗使活计，月钱两贯并食口，张娘子亦然。”姚沁开口。

张河和张娘子当即感激地点头：“谢姑娘不嫌弃。”

最终姚沁以五十贯钱买下了两人，赵斗亦在第二日一早告辞离开。

“姑娘，以后若有需要，便打发了人去南大街三家胡同找小人便可。”赵斗拎着一篮子阿杏递过去的林檎。

南大街附近都是些二三流的小商户或者小商贩，但这个地方却往往消息最灵通。

姚沁略一沉思：“不知赵牙人可认识布庄的人，我想贱买些粗棉布料送与我家的佃户。另，冬日将近，棉絮也需要早早备了。”

赵斗眼睛一亮，忙说道：“我家娘子的表兄便是开布庄的，经营些下等粗布，不知道您是否瞧得上眼。”

姚沁微微一笑，真是瞌睡就有人送枕头：“结实耐用就好，铺面在何处，我明日去瞧瞧。”

“就在南大街，小人明日在城口等您，您几时到？小人领了您去。”赵斗也不嫌麻烦。

姚沁欣然接受他的好意：“那感情好，我明日巳时三刻左右到。”

赵斗又行了礼才走了，但未走两步，复又折返，犹豫着对姚沁开了口：“姑娘……”

“何事？但说无妨。”姚沁也有些疑惑。

赵斗略一斟酌：“姑娘，小人最近结识了一个泥瓦匠。此人自燕地而来，有一手砌墙的好本事。”

姚沁不明所以，静等着赵斗说完。

“这人不但会砌院墙，还会砌火墙。”

“火墙？”阿杏惊了，“会着火的墙嘛？”

赵斗咧嘴一笑：“初时，小人也这般想的。后来才知道，这墙是连着火炉的，可以通火。北地严寒，冬日里大雪纷飞，房屋都可压塌，寒冷异常。”

“北地的人都是靠此法取暖，据说通了火，屋内温热如夏，无需穿棉衣貂皮就可御冻。”

阿杏听得惊奇，姚沁却是恍然大悟：“往日听爹爹说，北地有暖房，可不就是说的这个？以往只在书中见过，没想到还真有此巧技。”

“若是姑娘需要，小人自当为您牵线。”

“这人何时离开青崖镇？”

“十月下旬，要赶回去和家人团聚。”赵斗如实相告。

“过了中秋，便让他上门修葺这样一个墙吧。”

赵斗就此应下，才告辞离开。

回到屋阿杏忍不住感叹：“这赵牙人，可真是个人物。”

“哦？何以见得呀？”姚沁接过阿杏递过来的果盘。

“您瞅瞅，这多大一会儿工夫，既替表兄卖了布，又替新友招揽了生意。”阿杏忍不住啧啧称叹，“这样一来，帮了咱们的忙不说，还得让咱们承他一份情。”

“那表兄和砌墙的友人，也承他一份情。您说厉不厉害？”

姚沁顺便喂了她一口：“你倒是个明白人。”

“那可不，这就叫与善人居，如入芝兰之室，久闻而不知其香。我这都是跟姑娘您学的。”

“我可没教你这般油嘴滑舌，溜须拍马。”姚沁乐了。

阿杏嘟着嘴：“姑娘，你总是拆穿我！”

哈哈——

“好了，好了，不逗你了。”姚沁歇了笑声，“不过你说得对，这赵牙人确实是个八面玲珑的人物，日后少不得要和他打交道，你且学着点儿。”

送我上青云

两人就这么有一搭没一搭地说着话，阿杏照样做她的女红。姚沁则坐在案前整理以往抄录的蜜饯果子的做法。

“姑娘！我回来了。”香草一路小跑着回来的。粗布鞋上满是泥泞，她坐在廊檐下换了鞋，才进来。

姚沁抬头看她：“慢些跑，怎么喘成这样？”

“姑娘，一会子可得空？”香草顾不上这些，她有一肚子新奇事儿不得不说。

姚沁放下笔，好奇地看着她：“怎的？有什么新奇事儿？”

“方广带我上山去了。”香草说着又从随身的布袋里掏出几个未去壳的毛栗子、几个金桔递给姚沁，“姑娘快看。”

姚沁接过来放在手里仔细瞧：“怎的还去山上了？不是去接孩子吗？”