霍鸣寒没有让她感到尴尬，自行踱步走过来，再次将邀请的话重复了一遍。

“家里只有我和芽芽两个人，小孩子又都爱热闹。芽芽既然唤你一声姐姐，那也就是自家人了，过年本就该聚在一起过。”

成年人的话术总是比小孩子来得更为周到，也更加无法让人拒绝。

至少此时的徐小雅，就被霍鸣寒那一长串话给说得绕住了。

她心知这样贸然跑去别人家的行为并不恰当，但在这样寒冷的冬日里，她却已经没有了其他可以落脚的地方。

徐小雅还在犹豫不决，可霍鸣寒却直接将她手中装着行李的吊桶接了过去。

少年单手提着吊桶，淡声对她说：“走吧，一起回家。”

自从逃离家乡后，那个再也未曾听闻过的陌生字眼，以一种莽撞的姿态，再次闯入到了徐小雅的生活中。

明芽握住她被吊桶勒出淤痕的右手，软乎的手心贴在上面，对她说：“小雅姐姐，跟我们一起回去吧。”

徐小雅觉得刚被自己强行止住的泪意，又要忍不住地开闸而出了。

但这次不是因为对欺辱感到无力的愤怒，而是源自于内心深处的触动与感激。

她憋住泪，微不可察地点了下头：“嗯。”

最后，三个人并排走在了空无一人的街道中央。

霍鸣寒推着载满年货的自行车走在一侧，明芽牵着徐小雅的手，小嘴叽叽喳喳地从未停止过说话声，偶尔也会有温柔的女声在耐心地回应她。

霍鸣寒带着明芽来到江城后，租的房子就升级成了两室一厅的小区楼房，他和明芽各占一个房间。

徐小雅来之后倒也方便，晚上跟着明芽挤在一张床上睡觉，冬天两人睡在一起也更暖和。

除夕当天，霍鸣寒特意起了个大早，洗漱完之后从房间里走出来。

却发现厨房里早已有个人影在忙碌着了，是比他还要起的更早的徐小雅。

霍鸣寒望了一眼客厅里的挂钟，时间还没到七点。

他问：“怎么起这么早？”

徐小雅听到声音，诧异地转过身，手里还握着一个刚剥开的蒜头。

终归还是跟霍鸣寒不熟，她在霍鸣寒面前，远没有在明芽面前的放松与自然，反而透着些许拘谨。

徐小雅笑了一下，回答说：“在饺子馆早起惯了，作息一时半会儿也调整不过来。刚好今天是除夕，我就想着还不如早点起床来帮下忙。”

“我和你一起吧。”

说完，霍鸣寒走进厨房，打开柜台上放着的菜袋，从袋子里掏出一把绿葱，放在水池里清洗。

两人之间没有其他闲语要聊，厨房里的气氛一时间陷入了沉默。

在寂静中，只有塑胶自来水管的淅沥水流声，在持续地发出细微的声音。

霍鸣寒先开了口：“你接下来有什么打算吗？”

徐小雅剁蒜的手停了下来，她眼睫垂下，显得有几分落寞。

“我也没想好，走一步看一步吧。等过完除夕，我应该就会搬出去另找一份新工作吧。”

“我店里正好缺人，你有意向来我开的童装店里上班吗？”

徐小雅的眼睛微微瞪大，有些难以置信。

她一直亟待解决的问题，居然又在霍鸣寒的帮助下，就这样轻而易举地迎刃而解了。

徐小雅在感激的同时，又产生了一些慌乱的情绪。

欠下的人情越来越大，以后她该拿什么来还，才能报答这对父女给予她的帮助呢。

霍鸣寒见她一直不说话，又接着补充道：“我说出这话，并不是在可怜你。我明年会去忙着开拓新的事业，童装店这边我确实抽不出时间来管理。店里的顾客又以女性居多，你是女孩，在招待客人这方面你应该比我更有优势。

“而且，芽芽这边，可能也得麻烦你多多照看一下。

“但你放心，工钱方面我不会亏待你的。”

徐小雅连忙摆手，慌张地说：“我不是想要高工钱，照顾芽芽这件事，就算你不说我也会做的。我只是...觉得你们帮我的地方太多了，我都不知道该怎么回报你们。”

她边说边低下头，似乎想要将自己隐进尘埃之中。

霍鸣寒手中洗菜的动作没停，青翠色的葱管，在水流的清洗下愈显鲜嫩。

他说：“别人的帮助始终只是来自外界的推力，你最终还是得靠你自己。所以这时候说报答，还太早了。毕竟现在的你和我，都不知道我提供给你的这份机会，究竟能不能让你有所收获。”

徐小雅听懂了霍鸣寒话中的意思，她放在砧板上的手指蜷缩几下。

有一种陌生的感觉，骤然间在她的体内充斥排溢。

像是林间雨后初生的嫩苗，爆发出蓬勃直冲的旺然生机，第一次焕发出属于自己生命的光彩鲜丽。