老马四下环视一圈，只见空地四周果然散落了着一些断了的羽箭，拿起来一看，果然是关外人的。关外人军备向来比他们好，又是伏击，可以想见凶险。

他心里一紧：“有兄弟阵亡吗？”

“……没有，”那兵士却面色有些复杂起来：“大家大多是受伤……因为长宁侯……”

“你们追上他了？！”老马大奇，照冬至的说法，他们家侯爷武艺高强，都敢独身夜闯敌军大营暗杀，怎么自己这一边都是普通军士，倒在关外人的拖累下，追上长宁侯了？

冬至那熊小子吹大牛？

“没追上，兄弟们进了山，压根不知道长宁侯往哪个方向去，就直接碰上关外人伏击了。谁都顾不上找他，大家就打起来了……”那兵士说：“咱们眼见着打不过，有几个兄弟伤重，我觉得大家今天就交代在这儿了……然后不知道什么时候战局里就出现了长宁侯，好小子！功夫真是高！”

“咱们压根谁也看不清长宁侯的步伐，只觉得他在人群中穿来穿去，关外人就开始往下倒，他们打伏击，人比咱们散，长宁侯除了功夫好，手段还阴！他那刀上应该是喂了毒药，不必致命伤，他在谁身上刮上一刀，甭管刮在哪，那关外人就站不起来了……”另一个兵士接口道：“就把咱们救下来了。”

满地的人听了这番话，大多倒都脸色有些复杂。

老马看了一圈，明白了：大家都是贫寒出身，本来都对半夜被叫出来找一个找死的权贵子弟没好声气，更别提还被他拖累受伏。结果没想到这一心找死的权贵子弟竟然不知怎么的还回来救了人，受了救命之恩，都是武人，见那小子身手不凡，又都不免有些向往。

“那既然这么说，他救了咱们，”老马说：“现在他人呢？”

“不知道……”兵士说：“长宁侯来去无踪，咱们这边安定下来后，他人都找不见了……”

老马往茫茫山里看了一眼，愁得直挠头。他扫了一圈，忽而又惊喜道：“你们带了狗！”

“啊，”兵士说：“杜大人说找人得带狗。”

“快快快牵来我找，”老马抢过狗绳，把马背上的狐裘披风拿到狗跟前细嗅——他刚才来时闻过了，这披风上味道不小！一半是酒味，一半是某种他说不上来的，很馥郁绵长的某种香料……或许是那个冬至，想竭力维持长宁侯还能正常生活的表象，是以仍旧给他熏了香。

真是好冬至！

狗闻了狐裘，果然不负马望，转头叫着往山里方向去了。老马挥挥手示意这些伤兵莫跟：那小侯爷可不是人多就能拉回来的性子，还不如一个人去。

这人的确能跑，也不知怎么的好像满山都是味儿，狗找起来都费劲。他们走错了好几趟路，每趟路上都有关外人的尸体。老马初时走错路烦躁，后来看到了关外人的尸体，突然明了了：那小侯爷还算有良心，发现了山里有埋伏，也没只顾着自己找死，而是默默把这些隐患清理了。

武艺卓绝，心思缜密，下手狠辣，办事能力极强。他体会到皇帝为什么重视长宁侯了，这人现下是个半疯，仍能看出来能力卓绝，若是正常时候该是个天纵奇才，皇帝的确舍不得他死。

只是他们现在已经在山里绕了大半夜，这小子穿一身薄衣裳绝走不出西北高坡，再拖下去他很可能会冻死……

最后他们竟找到了北坡。

狗异常兴奋，叫个不停，老马拉住狗叫它收声，沧桑地看了一眼雪地。

不用狗叫，他都看到脚印了。这侯爷会挑，北坡天险，风最烈，崖最高。无论是他们还是关外人，都不会来北坡。可北坡却是去对面大营最近的路——但因为实在难走，对面布置森严，大家谁都不考虑从北坡出兵。

这小侯爷，倒真是艺高人胆大，保不准他还真能成……老马认命地踏上了北坡，真是命，要不是他在土生土长的老兵油子，这北坡还真没几个人上得来！

他顺着脚印走了小半个时辰，不知是不是错觉，总觉得风里掺了点说不清的熏香味儿。他四顾看看——还真叫他看见了！

那小侯爷的确走不下西北高坡，已经倒在了雪里，好在他穿了个黑色的衣裳，趴在一片雪里格外显眼。

老马心里一紧，赶紧跋涉了过去：“侯爷！叶侯爷！您还好吗！”

那小侯爷在雪里趴着，一点动静都没有。老马把他翻过来，发现这人身上已经摸不到半点热乎气，嘴唇都开始发紫了。

老马把那狐裘抖开给他裹上，又颤颤巍巍去摸他的脉——好在还有！虽然微弱，但还活着！

“舒服了吗？”老马咬牙骂了一句：“他妈的！你死了万一皇帝真不给我们发粮了，我们爷儿们喝西北风去吗？！”