街道两旁店肆林立，他抬手拉开车帷，身为靖国国都，中都百姓尚可以说是安居乐业，景象繁华，马车行至路中央突然停下，许羿转头望过去。

前头马车看起来也来自富贵人家，车内人起了争执，渐渐传来哭闹声，就这么挡在路中央引起众人围观。

车夫回头对他说：“二公子稍等，我去看看。”

不到半柱香，哭闹声停了，道路也重新畅通，车夫喘气回到车前，“驾！”

周边的议论声不断传来。

“好男儿自当建功立业，突然嫁进宫里，放谁身上受得了。”

“别说建功立业了，就这么进去，有没有命活下来都不知道……”

茶楼前的书生撂下杯盏，哀叹一声，“穷兵黩武，亲佞远贤，天要亡我大靖啊……”

自萧寒登基，大兴土木，加重赋税添于军队，改革征兵制搞得边境也不太平，半年前监察御史死谏朝堂，一番慷慨激辞说得在场人无不震撼，却被对方直接下令处死，株连九族。

靖国的皇帝是个疯子，全天下的人都知道。

到这种人身边，能有什么命头活？

听周边人的议论许羿满心复杂，就这么一路到了承德门。

如今时辰刚好，太后身边的总管太监刘公公站在大门前，许府是最后一个到的。

这里的人大都是太后亲选，家里或属对方党派，或是得罪过对方的人，或多或少都有些来头，因为是最后一批数量不多，刘公公便让各家抬轿子送主子入宫。

承德门离皇上所在的正乾殿甚远，抵达门口后，一直跟着他的随行小厮红着眼，“二公子……您多多保重。”

那眼神就好像再也见不到面似的。

许羿：“……”

因中间的五年空白，他并不了解这位任务对象，但现在看来属实有些棘手。

……不，是非常棘手。

他扯了扯嘴角，脸色一言难尽地跟太监进门，与他同行的还有几位公子，要说不说，太后搞出这手虽不安好心，但起码面子上还过得去，选中的人风格迥异，都是样貌出众的不俗之辈。

太监领着他们往偏殿走，一路静悄悄的，琉璃瓦反射着淡淡微光。

离正门还有没几步路，领头的小太监突然转身，向身后几人行礼告退，下一刻，从内拖出来一个人，披头散发，发冠吊在脖颈处，神情癫狂模样狼狈。

“萧承章，你不得好死，你活该喜欢男人一辈子孤独终老！”

身旁架着他的两个侍卫没有丝毫心慈手软，随手从衣服上拽下一块布堵住他的嘴。

门口正对着的人坐在龙座上，懒懒地撑起头，片刻后，嘴角笑意消失。

他随手掷出一支笔，直逼门外，下一刻直愣愣地杵在那人眼睛上，一声惨叫后，架着他的两人好似收到什么命令，不待对方反应，就手起刀落血溅三尺。

一阵浓郁的血腥气扑面而来，人头落地，许羿和他身旁几人当即愣在原地。

不紧不慢的声音从殿内传来，萧寒又恢复了之前语气，低沉散漫，仔细听还带着点玩味。

“母后，你都给朕找了些什么人啊。”

地上糊了一层血，等侍卫拖着尸体离开，众人才反应过来，除许羿外眼底皆是恐惧。

而后者维持着之前表情有些呆愣，半晌，许羿目光才渐渐朝里望，里面的人……这声音……

末了他又摇了摇头，很快就把这种错觉摇出脑后。

偏殿内，萧寒和太后一左一右，分居主位，前者把玩起刚刚刺客送来的刀，随后似是因为无聊，站起身打了个哈欠。

刀被随手扔到底下跪着的一排人前，他们无一不是正在发抖，噤若寒蝉。

“诸位这现在应该没刺客了吧。”萧寒垂眸看着这些人，饶有兴致地勾了勾唇。

底下人低着头，缩着身子无人敢应话。

就在刚刚，他们中突然有一人暴起，是伪装进来的刺客，持刀直指萧寒面门。

萧寒笑了笑，百姓人口相传的暴君，其实长了张非常清俊的脸，他神情波澜不惊，接下来的语气竟给人带来种温柔错觉。

“都是来给朕选妃的，一个个都看不到脸是怎么回事？”

“抬起头来。”

众人迫不得已抬起头，都是清一色的美人，不过因为哭丧着脸，少了几分活气。

萧寒看了一眼就移开目光，手指叩在桌上一点一点，寂静的气氛中宛若众人的心跳鼓点。

半晌，他叹了口气，“母后，对着这样一群人，你叫朕如何提得起兴致啊。”

太后看上去相当年轻，周身流露的气质是发自骨子的淡定雍容，衣着华贵大气，丝毫看不出这已经是个年过四十的女人。

她嘴角淡扬，缓声道：“陛下暂且等等，这人还没来齐。”