许初这边正惊魂未定，宋星弁又急急地来找他，说城中药铺里散热解毒的药材都空了，他已派了人到外面采办，问许初目下如何是好。

“时疫竟真已这么厉害了？！”

“唉，是啊。”

“我出去看看。”

“遂之！”宋星弁连忙拉住他，“你去干什么呀！看了心里也不好受，就在我家好生待着吧。”

“元朗他知道吗？”

宋星弁支支吾吾起来。

“想来应该知道吧。”

“想来？”

“是啊，他不是一向关注着局势吗？”

是啊，蓟州成了这个样子，陆元朗怎么会不知道呢？奇怪的是，枕霞山庄似乎并未做出什么应对。

明明在杏花峪的时候陆元朗还对时疫颇为上心，怎么现在又置身事外了呢？

那天他是气头上决定跟宋星弁走的，完全没有考虑陆元朗的伤，后来他到了凌霄阁，就抽空制了一些成药，预备着陆元朗来要。

不想一连等了几日也没等到。许初忐忑起来，反复寻思是否自己临走时的话太过伤人，竟闹到了这个地步？

不过陆元朗没来，说明他还没有去云州，不然岂会带着伤去呢？

就在这样煎熬的心情里许初又听说了城中时疫的惨况，由于早年的经历，许初对外界的动荡最为敏感。蓟州这样反常的情况令他极为不安，迫切地希望有人能出来主事，肃清乱局。

偏偏一连几日还是那个样子，无事时许初总听到凌霄阁的属下、仆役们三三两两地窃窃私语，嘴里偶尔蹦出什么“枕霞山庄”“北地王”一类的话来，一见他走近就闭了嘴散开。

许初深觉不安，仿佛住在温暖的花房之中，不知外面已经山雨欲来。

他又暗中劝慰自己，好在凌霄阁还是稳当的，不管什么样的疫症，一般过了冬天也就好了，自己只需在这里捱几个月便是。

尽管找好了退路，许初仍是心焦得一夜没有睡好。半夜他打定主意，早起就叫了小厮，请他将几瓶药带到枕霞山庄。

那小厮不解地问：“许先生跟小的开玩笑？”

“怎么了？”

“怎么，难道您真的不知道？”

“到底怎么了，你说呀。”

“枕霞山庄已被包围多日了！”

“你说什么？！是谁干的？！”

“还能有谁有这个本事，当然是北地王了。大家都纷纷说北地王名不虚传，出手就令人意想不到，谁都没看见他的队伍过来，也不知从哪冒出来的人，一夜之间就把枕霞山庄围成了一座铁桶！”

那小厮讲得绘声绘色，好像在转述什么戏文。许初没这种兴致，他不住地让那小厮讲快些。

“枕霞山庄那墙多高、门多厚呀，哪是轻易攻得破的！外面是咚咚咚地拿车撞，里面是哗啦啦地丢石头，这都好几天了还在僵持呢！都说北地王亲自来了，这可不是小场面！”

许初不再听他描绘，立刻跑去找宋星弁。

“星弁！枕霞山庄是不是出事了？！”

宋星弁叹气。“你还是知道了。”

许初一愣，随即反应过来：“是元朗让你瞒着我的？他早就知道王扬海要来对不对？！”

“你进来，”宋星弁屏退下人，四下一望，将许初拉进屋里，“你知道王扬海手下有个叫叶潜的吧？有天他突然找上我，让我给元朗带封信。那晚我去杏花峪就是给元朗看这个，叶潜提醒他王扬海已经暗度陈仓安排了不少人手在蓟州，即将包围枕霞山庄。”

“那天晚上你俩在给我演戏？！”

“你别着急啊。元朗听了便求我将你带走，这个忙我总不能不帮吧？我就说，这事瞒不住你多久，看看？还是被你给知道了。”

陆元朗故意激怒他，好让他自己跟宋星弁走，安心在世外待着。

“他什么意思？”

“他怕山庄被攻破，料王扬海不会同时与我家为敌，因此让我将你留在这里。元朗说若是他真的失败了，蓟州不日必定大乱，那时让我将你送走。”

“送我去哪？”

“哪里都行，由得你选。”

许初气急，又不是跟陆元朗计较的时候，他忙问到：“王扬海是哪天包围的枕霞山庄，元朗他可有准备？”

说到这里宋星弁也一脸沉重。“就是第二天凌晨。诶，你往好处想，王扬海本来是以为元朗不在才突然起事，没想到他竟然回去了，至少这个军心是稳住了。”

许初一算，那么枕霞山庄被围已有十日了，现在别说军心，就是粮草是否足备都是个问题。

“那现在……”

“元朗应该是在等外援。王扬海人多势众，他凭借山庄的工事守城还容易些，若想突围就难了。只有等到外援，里外夹击，方能歼灭敌众。”