而陆元朗是从前院树上那一圈磨损问起的，那是长期拴着狗留下的磨痕。

许初正在思索时，陆元朗忽然停下了筷子，一个闪身就到了他身旁，微侧头细细听着。

“怎——”

陆元朗示意他安静。

渐渐地许初也听到了声音，那是一人牵马的步声。

这杏花峪中是没有马的，来的一定是外人。可是竟能让陆元朗如此紧张的话，必是个高手无疑。

“笃笃笃。”

前门有人敲响，陆元朗给许初递了个眼色。

“谁？”许初会意问道。

“许先生，在下沙浪淘，特来求见庄主。”

陆元朗这才放下一些戒备，坐回椅子里，沉声到：“进来吧。”

许初看到陆元朗虽然松弛了些，但精神仍旧清亮，谁第一次见了这样的人也不会敢要耍心眼的。

从前陆元朗都是这样的面貌。许初这时才发现，如果说这样的陆元朗是秋宇清冽的话，那这几日在他这里养伤，则可以说是春风拂人了。

跟沙浪淘打了个招呼，许初就借着煎药避开了。等听着沙浪淘走了他再回来时，就见陆元朗一个人思索着，眼神沉着冷冽。

许初是被算计过的，见他这副样子便被勾起旧事来，不禁心中一瑟。

“遂之？”陆元朗化开一抹笑，刚刚的警戒已全不存在，“我们走吗？”

“你……没有事情处理吗？”

陆元朗露出为难的样子。“目前还无从下手。老沙刚刚说，从绝壁山中清查到的土匪尸首只有一百余，库中武备也不多，远不似那个吐口的叛徒所讲的盛况。我想他没必要夸大其词，因此担心那些逃散的土匪贼心不死，预备着卷土重来。”

许初不知道他为何将这些事对自己和盘托出，陆元朗还在继续说：

“匪首肖振已被我杀死，他们若还能集结成队说明其中还有主事之人。那叛徒说他们车马、武器足备，当时我就在想其背后或许有人资助。”

许初听了不禁担忧起来，乱世是枭雄厮杀的棋局，可芸芸众生的性命却无处寄托。

“遂之倒也不用怕，左右有我呢，”陆元朗沉着地看着许初，微笑道：“我已经布置下去，多方探查，现在还不是行动的时候。遂之刚刚答应带我去看药园，可不能反悔啊。”

许初看看他，点头。

一路上先经过了各家各户的田地，正是秋收时节，今天天清气朗，家家都在地里忙活。之前为了躲避土匪而逃跑的人这两日都陆续还乡，一片热闹繁忙。

许初边走边低声给陆元朗介绍这些乡亲。什么方六家的四条狗，王庆的编鞋绝活，杜云每年送给余逸人的新稻，李家二姐和三姐的患难与共等等。

陆元朗眼角含笑地听着。一是这些人的故事有趣，二是因为许初难得这样滔滔不绝地跟他说话。

他俩交流一向点到即止，含蓄克制。特别是重逢以来，许初有意避着他，简直到了惜字如金的地步。如今这样畅谈，陆元朗自然万分欣喜。

他偷偷扭头去看许初，正讲话的人脸上倒是平静，不像闲聊的松散样子，倒似在完成什么任务。

“你……看什么？”

陆元朗这才发现自己看得出神，连忙转过头道：“没什么，倒是遂之为何要跟我说这些？”

“我只是想让你知道，你保护的都是些什么人。”

“你是怕我为了当晚的事情寒心？”陆元朗了然一笑，“我不是头次遇见这种事，早已拿定了主意。贪生怕死是人之常情，我也算看透了。倒是遂之现身救我，实在是一桩义举，”陆元朗眼中是满溢的情意：

“叫我怎么能不喜欢呢。”

许初听了前面的话正在敬佩陆元朗，心想他不知也灰心丧气过多少次，还能坚持这番作为，实属难得。可听他最后这一句反倒舌头打结不知如何回应了。

好在陆元朗没指望他答对，说完就安静同他并肩行路。到了杏花峪深处，许初指着一块向阳的坡地道：

“这就是。”

那地里已长满了荒草，正在秋风中抖动着黄叶，隐约能看到陇亩的痕迹。

“这是你和逸翁购置的，还是？”

“是师父自己开垦的，那会儿我还小。”

“平时种些什么？”

“那也不拘，看师父的心情，每年不定的。倒不指望赚几个钱，用师父的话说，这是一种过日子的方式。”

陆元朗点点头。他沿着沟陇往里走，直到最里面，而后转身下望。

“这两块石头是故意放这的？”

许初轻笑，当先在石头上坐了下来，那确实是故意搬来歇息用的。

秋高气爽，天宇澄净。陆元朗在他身边，不住地问些往事。