平日冷清的大殿之内，今日倒是意外的热闹。二皇子在，同时另一位暗卫重臣，城北卫戍的负责人柴达柴将军也在殿上。

霍南陌规规矩矩全礼：“末将参见圣上。”

“霍南陌！”萧明德倏地怒起，将手边的一册文书重重扔到霍南陌身上，“你可知错！”

霍南陌身体一紧，生生抑制住反抗的行为，被噼里啪啦砸了一下却不为所动：“还请圣上明示。”

“明示？呵，霍南陌，朕看是给你的权利太大了！”一通骂下去，霍南陌依旧面不改色，萧明德气得想拿起桌上的茶杯茶喝，举到一半又似乎是气得连杯子带茶摔到地上，殿内登时回荡着瓷杯碎裂的声音。

“你自己看！”

霍南陌保持一无所知的疑惑，拿起文书一目十行，看到最后眉头一皱。

上头写的正是前几日他调查所得之事……的另一种“真相”。上面所写四皇子与安家的长子关系亲密，三子更是被人证实频繁进出四皇子的府邸，似有交好之嫌，并非如他先前所调查的那样，安家不再明哲保身了，且偏向于四皇子，而非他所上报的是二皇子与安家长子私下见过面。

二皇子本人便在殿上，想都不用想是用了什么方法叫皇帝相信了后者说的话，这罪名自然而然落到了他的头上。

毕竟牵扯皇室，只有出了一点差错就有无数种说法在等着你。

坐在旁边的萧余奇轻哼了声：“霍将军看来是无话可说了。”

跪到现在的柴达闻言心底堵着一口气把头埋得更低了些，唯恐被看出不服。霍南陌跪在旁边，余光瞄得到，哪里还能明白不过来是怎么一回事。

恐怕他们找来柴达是为证明他单独行动的时间，更有可能哪一个时间段对上了同样不知去向的四皇子，萧明德怀疑他与皇子或是安家有关联，这才气得公开拿他说事。

被皇子亲自告到御前，霍南陌再有理都无处可辨，索性乖乖领罪：“是末将不察，愿以死谢罪，请圣上、二殿下息怒。”

柴达听不下去了：“圣上，霍将军近年来的功绩众目睽睽，还请圣上免除一死！”

萧余奇闻言，眼睛一转也来说情：“霍将军大可不必，像霍将军这等济济人才千金难得，被他人蒙蔽，一次两次失察也在情理之中，索性也未对本王造成不好的后果，谈死太过沉重了。”

一个中都护的分量不够，但再加上被波及的皇子同样求情，萧明德也不好做固执之人。

萧明德在心里念叨了一遍要广开言路，善听劝谏，回想霍南陌这些年来为他办过的事情，觉得两人说得有道理，板着脸哼了声，让自己的气看起来没消得那么快：“拖下去仗二十、不，三十，以示惩戒！”

柴达降到半路的心都又吊起来了：“圣上！”

三十仗下去不躺个两旬个把月根本好不全，就算是霍南陌也不例外。

“不许再为他求情！”萧明德把话说死，下手重一点才能让人记得乖乖听话的道理，“拖下去！老二，你去盯着。”

霍南陌听着惩罚心中没有半分波澜，消去恰到好处的疑惑，换回日常的面无表情，起身道：“谢圣上。”

萧余奇避开视线，不赞同地皱起眉，他牵扯出霍南陌不是为了看人受罚的，好好的一把刀还没换主人就被打得半残，他心里自是不快。可惜萧明德把话说死没有讨论余地，只好应下。

退出大殿，柴达比萧余奇快一步，忙不迭去找了负责惩罚的领队说情，也不知道是谁的面子比较大，那边的头儿一看是柴将军替霍将军说理，立刻喊了关系比较近的自己人候着，尽可能地减轻三十仗的负担。

整个行刑过程称得上平静，霍南陌一声不吭，反倒是吓得行刑的两位弟兄全程心惊肉跳，生怕这位上头特别叮嘱要手下留情的人在他们收下地出了事。

不知道在想什么的霍南陌直到刑罚结束仍是一动不动，又把一直守在外头的柴达及其弟兄吓了个半死，极其小心地把霍南陌抬回了他的住所。

一撞开门，早早找得到消息蹲在住所的弟兄看着丢了半条命将军，险些没控制住自己的脾气出去放肆，柴达愣是将那群人架回院内，物理阻止人出去撒泼。

一阵闹腾，最终以霍南陌的一句作罢的话安静下来。

等所有人冷静下来能控制住言行了，霍南陌扯开笑说自己没事，让所有人都出去叫他一个人养一养静一下，众人你看我我看你，反应过来对着个上司的身体部位嘘寒问暖的确不太好，再三告诫霍南陌有事随时喊人，听到应下了，这才组队离开，腾出来一个清静地方。