将要离开正堂时，只听魏太守于身后困惑道：“这只兔子……不是说是丞相的吗？”

鸡飞狗跳的日子一直到秋季，有人要来了。

这个人，谢宣想见又不想见，往往却不得不见。此刻也是如此。

夏去秋来，冷雨不断。

永丰县有座植满竹林的矮山，临江而起，早年间县内贫苦，为求与邻郡贸易往来，于矮山上自建了一条用以货物输送的山道。

晨光熹微，江边野草长久笼罩在雾气下。直至多日的连绵阴雨歇停下，旭日东升，那雾气凝成水滴，坠在枯黄竹叶上。

泥泞道路之上，第一批军马自北疾驰，从秋色中走来，铁蹄下，落叶顷刻碎成粉泥。他们之中，大半安顿于此山中扎营，小半则向永丰县的官道行去，不知归处。

这批军马名为定北军，在短短的春夏两季，接连攻破围绕玄江郡的数座小郡，在民间已享有盛名。当众人皆以为定北军下一步要直指玄江，再逼国都时，那位传闻阴晴不定的定北王，忽然变了行踪，带着一批兵马掉头离去。

传闻本就扑朔迷离，市井传言便传得更为离谱。

酒桌上，三人对坐而谈，皆是书生打扮。听闻新丞相上任后推行地方学府，这几人应是县学里的学生。

“听说了吗？那位定北王，来的真是永丰县！”

一人见他欢喜，纳闷不已，他顾念家中的父母，听到这个消息只有苦恼，挠了挠后脑勺，苦着脸道：“那我们可不就遭殃了。”

起话那人拾了双筷子，敲在他头顶，“你个榆木脑袋，定北王连续征伐，为的是最高的那个位子，自古帝王将相，要成大事，哪一位不求民心。若是屠戮平民百姓，这位子他还做得了么！”

第三人与起话之人的性情别无二致，同样兴致勃勃道：“我可听说，定北王这次来永丰县，为的是结盟！”

“结盟？”

发问的是个陌生突兀的声音。

说得酣畅的众人这才发现，于他们身旁的桌椅上，独坐着一位戴面具的年轻人，身着银白色锦袍，一人一桌，桌上添的是肉，壶中盛的却是水。

感受到三人齐齐投来的目光，那位年轻人同样侧首回看过来。

这一回眸，惹来一阵轻声的唏嘘感慨。

这位面生的公子只露了半张脸，却能瞧出是个美人胚子。如若这上半张脸不是毁了容，定然是称得上风华绝代的美丽啊！

只听公子问道：“为何不接着说了？”

适才那位书生终于回过神来，因着拘谨，变得有些结巴：“对，对！是、是结盟！先前定北王掳走皇上一事，各位可还记得？”

“当然记得。那时谁也料不到，在朝中呼风唤雨的宋相，竟被乱箭射死在求雨的祭坛上。”相对淡定些的同伴应他。

乱箭射死？

谢宣的眉头皱了又展，一时不知该哭还是该笑。分明是他亲手将那柄箭刺入宋忠兴咽喉，可朝堂为了颜面，竟是这样向市井散播传言的。

那群老臣不在乎他的身份，倒是操心他的民间形象？

他点了点头，跟着附和，又将话题拉回正轨：“这与定北王来永丰县结盟有何干系？”

“接下来的话，我也只是道听途说。”领头的书生压低了声音，鬼鬼祟祟的，食指一勾，示意谢宣靠近，“我害怕引来杀身之祸，公子若是想听，便凑得近些来听。”

八卦之事，自然不该只听一半。谢宣乖乖照做，起身湊前，在二人对面唯一的空座落座。

“这个定北王啊……”等三人都明确表示定会守口如瓶，书生胆怯的心才沉下去些，语调又变回方才神气的模样，“这一次，也是为了皇上来的！”

“什么！”

一人听到此处，忘了方才承诺，不慎大叫出声，面上惊色难掩。

“哎呀。”领头人又拿筷子敲他脑袋，“你小点声。”

喊叫那人这才压低了声音：“皇上不是早下落不明了吗？”

书生摇头：“那不过是朝廷的说辞，据我打探到的，皇上现在啊，可就在咱们的永丰县内窝藏着。你们听了这些话，可千万别到处多嘴，言多引祸，这可是要杀头的罪啊！”

一听这消息竟有这样的威力，两位书生一面听得痴了，一面又感到后怕，好一会儿，才重重点了两下头。谢宣见他们点头，为求合群，也跟着点了两下。

点完头，谢宣微微一笑，提问道：“定北王为何一定要寻这个已经走到穷途末路的皇上？”

“这还用说！”那人抹抹脖子，示意砍头，“定北王对朝廷恨意之深，岂是攻几座城能消解的。他这一次来，为的绝对是煜朝皇上的项上人头。”