别看那钱袋子鼓鼓的，其实里头塞了棉花哩！

可惜黄七爷一项看钱袋子看得紧，没人有机会去瞅瞅到底塞没塞棉花……

张老五先从村口水井里打了水来饮牲口，又洗了手，擦干净了，这才熟练地从车上抱下来一个窄口小坛子。

粗瓷的中装，外面是阳刻浮雕的“师家好味”四个字，坛子口上用红布封了泥巴，麻绳捆得严严实实，十分体面。

井水甘甜，骡子呱嗒呱嗒喝得起劲儿，屁股后面的尾巴一甩一甩的，很快乐。

原本装作云淡风轻的黄七爷忙上前，眯着眼使劲瞅那坛子口，挑剔道：“可碰坏了没？哎，这坛子口上的釉色不大匀称，给我换个俊些的。”

吃完了卤料，还要留下坛子装鸡蛋送人呢！

这几年间，但凡跟“师家好味”沾边的东西都很受追捧，因为大家都知道那是城里人爱吃的。

他们也吃，岂不也成了从城里人？

故而哪怕一个空坛子，也有近似名牌包的效果，必要摆在家里最显眼的位置。

张老五笑了几声，果然又换了个俊的。

黄七爷抱着反复打量几遍，这才满意地点了头。

又怕坛子给人替换了，也不舍得松开，一手扶着夹在腋下，另一只手从钱袋里颤巍巍抖出来几十枚大钱，故意大声道：“现钱，不赊账！”

张老五配合着奉承几句，四周便纷纷响起羡慕和酸涩的议论声：

“啧啧，真是不过日子啊！”

“哎，听说人家郭张村的人顿顿都能见荤腥，那才叫不过日子呢！”

“了不得，他家上个月就买过了吧？”

黄七爷买了卤料，也不急着走，半闭着眼睛杵在一边，充分享受来自村民们的“赞美”。

听到后面，突然睁大眼，冲说话那人伸出两根指头，“两回！”

算上今天这一坛子，这个月买了两回啦！

于是大家就更羡慕了。

有人忍不住问：“七爷，买这么些，吃得完么？”

黄七爷终于等到这个问题，当即梗着脖子，十分得意道：“家里十二张嘴，好几个半大小子，怎么吃不完？”

众人听了，越加羡慕，“哎呀，真是家大业大啊！”

庄户人家最要紧的就是壮劳力，人口多就是资本，黄七爷这辈子最得意的便是老婆生了三男一女四个孩子，四个孩子又各自成家立业，生了许多孙子孙女外孙子，无一夭折。

壮劳力多，又肯干，便饿不着。

几个儿媳妇也勤快，是摆弄家事的好手，闲时还能接零活儿贴补家用，日子并不难过。

黄七爷一家人也没什么大志向，不指望儿孙读书，便十分舍得吃。

外头人不理解，黄七爷和老伴儿却都非常坚持自己的原则：

“人就得吃好喝好，不然俺家的孩子咋都养活下来了？就是吃得好！”

那庄稼缺肥还干瘪呢，更何况人？

在他们看来，这卤料粉可很合算呢！

光这么一个溜光水滑的大坛子罢，他们外头集市上单独去买也要两三文一个啦。

找相熟的屠户狠狠割一斤肥肉卤了，家里一人一块，能吃两三日呢！

等吃完了肉，那卤汁也满是油脂，随便丢点萝卜豆腐都能香掉舌头，比吃肉也不差什么了。

卤汁好生伺候着，哪怕后续不再加肉，延用大半个月不成问题，全家人都跟着受用，关系和睦，脸面也好看。

偶尔弄点什么端去给亲朋好友，大家都欢喜。

值啦！

可惜他们不大会保存，如今也不大冷，顶了天半个月就酸了。

听说人家那些开店的有经验，一锅老卤子能用好多年呢！

后面张老五又去五公县进货，正碰上师雁行下来视察店面，忙上前打招呼，又说起这事。

师雁行就笑，“就算是老卤，隔段时间也得往里加肉加卤料么。”

不然吃到最后，味道可不越来越淡？

郭苗也在，问了家里情况，又托张老五捎回一大包纸笔去。

这几年家里日子好过了，妹妹四子也上了学，天天练字，母亲桂香竟也在旁边照葫芦画瓢。

村学的赵先生知道了，十分感慨，念在她一片向学之心，特意跟师雁行报备了，也收了这个超龄的学生。

因桂香还要承担家事，又要做酸菜、腐竹等物，每日只能去听一个时辰的课。

但她很满足。

四子进城时告诉了郭苗，“姐，如今我每晚家去了都教娘写字呢。”

也不知怎的，分明是好事，可郭苗却觉得眉眼酸涩，晚上自己蒙头哭了一场。

其实她也不知怎么了，就觉得该为母亲哭一哭。

第二天，她就亲自去买了好些初学者专用的文房四宝来。

四子上学是正经来的，一切笔墨纸砚都由师雁行承担，但母亲桂香本就是破例进去的，又超龄，总不好再占这个便宜。

原本桂香的男人觉得有点丢人，几次三番同桂香说：“你这样大年纪了，回头苗苗再生了娃，都做外祖母的人了，难不成要跟外孙女儿一起上学？能再出去做工怎的？”

桂香反问道：“我不偷不抢，就是想识字，丢谁的人了？”

四子也在旁边帮腔，“爹，姐姐说飒飒姐说了，人得知道上进，活到老学到老。您自己不思进取，可也别碍着娘进步。”

“飒飒姐说了”这五个字，不仅在郭张村，扩展到十里八乡都具有魔法般的说服力。

桂香听了，欣慰非常，越发用功。

我就学！

倒是她男人气个倒仰，嘟囔着一个个翅膀硬了，敢说爹的不是了云云。

奈何如今家里就数郭苗赚得多，桂香日常做腐竹酸菜等手艺不比他差，眼见着四子再过两年也能出去做活赚钱，便不敢抖顶梁柱的威风，只嘟囔几句便罢。

又过了段时间，桂香顺顺当当把一家老小的名字都学会了，引得赵先生等人啧啧称赞。

四子欢喜道：“娘，您也就是没赶上好时候，若跟我同岁，保不齐学得比我还快些！”

桂香怔怔看着纸上那几个浓黑的大字，忽百感交集。

也不知过了多久，她伸出粗糙的手指，轻轻摸着上面微微凸起的几个字，叹道：“总算，我也知道自己的名儿长什么样儿啦！”

郭桂香，我叫郭桂香。

四子尚且懵懂，她男人听了，倒是一愣。

又过了几天，桂香正在沙盘上埋头苦连，突然发现自家男人磨磨蹭蹭挪过来。

她皱眉，伸手推了他一把，“挡光了！”

男人踉跄一步，张了张嘴，本想说什么，又讪讪止住，果然换了个位置。

见他还不走，桂香狐疑地瞥了眼，也不问。

男人尴尬地挠挠头，吞吞吐吐道：“那什么，你，你也教我写写我的名儿呗……”

桂香一愣，难得露了笑模样。

于是傍晚四子下学回来，才进门就听她娘在骂人：“你咋怎么笨呢？郭，这个才念郭！哎呀你拉倒吧，你就不是读书的料！”

四子：“……”

后来四子放假进城，把这事儿说与郭苗听，小姐俩抱头笑了大半日，眼泪都出来了。

四子趴在窗口，贪婪地看着外面繁华的街景，“姐，城里真好啊！以后我也要来城里。”

不仅她来，还要努力赚钱，把娘也接过来！

至于爹么，嗨，看他进步不进步吧！

郭苗笑着摸摸妹妹的小辫儿，“嗯，来吧！”

亲自经历了，才知道掌柜的那句“外面的世界很精彩”究竟是个什么味儿。

郭苗去岁正式成了亲，倒不似寻常女子一般在家带孩子，反倒把男人带到了五公县，单独赁了房子，白日依旧在师家好味做活。

她男人忠厚老实，也在城里找了个活儿。

因没啥大本事，又不识字，每月好算歹算能有个一两多入账，还不及郭苗的一半，且没有年节福利。