她长到十六岁，还没问过这种奇怪的味道呢。

白瓷盆内一汪嫩黄乳汤，内中安静伏着许多暗红色的牛肉片和一点黄椒碎末，并撕碎了的白菇，粉嫩可爱。

那又酸又辣的味儿便是从里面飘出来的。

汤盆边放着洒金笺子，上菜的丫头不认识，捧出来与她瞧。

周雅看了眼，笑道：“酸汤嫩牛，微酸，微辣，补气驱寒，开胃健脾。”

又将那信笺翻来覆去看了两遍，来了兴致，“倒是一手好字，别的是什么？”

另一道菜是风味茄子，切成斜长条的茄子炸成金灿灿的，似乎有些辛香味。

“嗨，茄子罢了，我以为什么稀罕东西，竟也值当的巴巴儿送来？”

周雅笑道。

丫鬟打开第二个食盒，却不是菜，而是一个八宝什锦匣子里堆满了核桃大小的球。

“说叫什么喜球，”管家帮着介绍说，“是一种点心，名字有两个意思，一是图个吉利，二则是惊喜，里头馅儿都是不同的，吃到嘴里之前，谁也不晓得是什么味儿。”

黄夫人轻笑，“这倒有些意思。”

周斌见夫人和女儿都不抓着荷包说事，也不大在意，便叫人摆桌。

多两个菜而已，不算什么。

九月底的晚上已有凉意，一家人净了手，又用热手巾捂了一回才坐下。

周雅年纪尚小，性格也活泼，见自家厨子进上来的全是以前吃过的，便指着那盆酸汤嫩牛道：“舀一碗那个我尝尝，用翠色的碗。”

布菜的丫头立刻换了翠色瓷碗来，那嫩黄牛肉汤汁映着碧莹莹碗壁，果然好看。

周雅略吹一吹，先舀了一点来润嘴皮子。

“唔，果然又酸又辣，很是开胃呢。”

又吃牛肉。

牛肉事先捶打过，断其筋脉，又片得极薄，并未大火烧煮，只汤汁翻滚之际丢下去打个滚儿便下火了，故而分外鲜嫩，几乎入口即化。

周雅吃了两口，觉得不错，便荐给爹妈吃，又笑，“我爱吃辣，若是再辣些就更好了。”

周斌往外看了眼，一旁束手候着的心腹了然，立刻垂了头退出去。

有姑娘这话，日后这道菜便要经常见着了。

周雅母女倒罢了，一直未曾出门，倒是周斌才从外面回来，又乏了一日，浸透寒气。

才吃了小半碗酸汤嫩牛，果觉那酸辣味十分刁钻，貌似锐利，偏又有些圆滑，在肠胃之中打个转，鼻尖竟不知不觉沁出一层细密汗珠，煞是畅快。

有了这酸汤的牛打头阵，周斌不自觉对那道风味茄子也抱了几分期待。

茄子也不过外面一层金黄酥皮俊俏些，可食不厌精，脍不厌细，比这盘更美貌的茄子不是没有，瞧着不过平平无奇。

但入口之后才知其中奥妙。

外酥里嫩自不必说，难得花椒的暖辛之气恰到好处，柔柔的令人十分受用。

周斌甚至觉得，这风味茄子比那什么酸汤嫩牛更合他的脾胃。

之前知州夫人做寿，他也曾与夫人同列席间，知道那上面的奶油蛋糕便是这位年轻掌柜的手艺。

只是没想到正经菜也做得这样好。

一时饭毕，周雅又叫人呈上点心来。

乍一看好像是平平无奇的小面球，只是味道很香甜，有些像之前她在知州大人家吃过的蛋糕。

说到那蛋糕，也当真是好东西，细腻绵软，喷香可口，许多夫人小姐都爱得什么似的。

奈何城中没处买去，如今也只知州大人家偶尔摆宴的时候切一个，竟是独一份儿的。

也有人暗中打探，说好像是五公县的人孝敬的，只能一个地方有卖。

周雅曾经想吃，可惜路途遥远，不便运输，少不得得特殊的人用特殊方法运过来。

她是通判大人的贵女，又不能像那些寻常商户的女儿一般，为了几口吃的就跑那么远去。

忒失了身份！

周斌本人也不想在这种小事上跟杜泉打擂台，不值当的，故而不许女儿大张旗鼓弄点心。

通判大人带头维持知州大人独一份的体面，下头的官员自然效仿，谁也不敢越界。

所以事到如今，整个州衙门的官员之中，至少在明面上，竟无一家得到过完整的蛋糕。

当然，私底下是否有人暗中孝敬就不得而知了。

周雅见那奶香小面球玲珑可爱，一个不过核桃大小，张开嘴巴就能整个放进去，便随手捡了一枚标志的来吃。

“唔！”

她微微用力一咬，旋即便惊喜地睁大了眼睛。

入口之后，奶香味更浓，外皮儿微微有些韧劲，内部却十分松软，竟暗藏着一包抹茶味儿的奶油馅！

牙关合并的瞬间，浓郁细腻的奶油喷溅而出，充斥了整个口腔，呼吸间都是香气。

抹茶的些许苦涩很好地中和了奶油的油腻，再加上大禄饮茶之风颇盛，世人皆视为文雅，故而周雅如此惊喜。

这喜球一口一个十分方便，周雅忽然来了兴致，想知道一共有多少种口味，便又连续尝了几枚。

香橼奶油，原味奶油，奶香芋泥，山楂果酱，酸杏酱……

也不知是那点心师傅有意安排，还是单纯巧合，周雅一连吃了六七枚，竟无一枚内陷重复。

她笑个不住，“这个当真有趣，入口之前还真猜不出会是什么味道？难为它哪样的都好吃。”

周斌也笑着吃了一颗，是山楂的，酸甜可口，若细细品味时，还能尝到里面大颗的果肉，令人津液四溢，很是畅快。

周雅对黄夫人说：“母亲，这个好玩又好吃，难得也雅致可爱，下回我的朋友们来玩时，就上这个吧。”

外面可还没有呢，正好抢个头茬！

周斌笑道：“一道点心罢了，你喜欢就是它的福气了，叫他们日日送来便是。”

说完又捡了一枚来吃，可惜是原味奶油的，他略有些遗憾。

还想尝尝抹茶的呢。

见丈夫和女儿用得好，黄夫人就问外面伺候的人，“来送菜的可还在？”

下人忙出去问了一嘴，说担心老爷夫人用的哪里不顺意，故而还在门外等着。

黄夫人闻言微微颔首，“倒是个懂事的，赏。”

自家相公一进门，这菜就到了，想必之前已经在门外候着。

而现在用完了饭，前后少说也有大半个时辰，难为竟有这般耐性。

下人才要出去，却听周斌忽然又问：“来的是谁？”

那人怔了下，“回老爷的话，小人并不认得，只好像是个十四五岁的姑娘，据说就是当日来送信的那位。”

周斌笑了下，拿个帕子来擦了擦手，“罢了，你出去告诉她，都好，旁的就不必说了，也不用给赏钱，去吧。”

那人应下，又有些不确定的问：“那万一她日后再来送，可怎么好呢？”

周斌刚才吃了一嘴奶油，略有些腻，便倒了茶来吃，闻言轻飘飘道：“若送就接着，值什么？”

那人领命而去。

师雁行确实在外面等着，甚至已经不紧不慢在马车上吃完一顿饭，还刷了牙。

这是她第一次来周府送菜，必须得第一时间听到最直接的反馈，换了谁都不放心。

眼见着之前还似是而非的管事去而复返，态度好极了。

“呦，姑娘还在呢，老爷和夫人说好……”

后面的话师雁行根本没听进去，也没有必要听，满脑子就只有一个结论：

他们说好。

而且没有打赏，说明周斌确实没拿着自己当一般下人糊弄。

“多谢您跑一趟。”师雁行笑着道谢，又朝胡三娘子使了个眼色。

胡三娘子会意，摸出早就准备好的荷包塞过去，“小小意思，您老拿去喝茶。”

宰相门前七品官，尤其还是这府上的管事，如果不打点好了，说不得哪天传话就传错了。

那管事熟练地掖在袖子里，又帮着说了几句话。

“姑娘眼见着是有大本事的人，日后有事儿只管找我……”