自从皇后癫狂发作，姜湛便将协理六宫事宜悉数交由了她来处置。

“圣上，”护甲所佩下属实有些吃力不便，惠贵妃垂着头小心翼翼地在他颈下系好结扣，“城楼上风大，可不要也受了风寒，龙体要紧。”

惠贵妃生得同样也是雍容华贵，仪态万方，在姜湛下意识回首的那一瞬，他却是将其恍然间看作了皇后。

他收敛住情绪，平静道：“今日太子领军出征，朕颇为欣慰，仿佛看见了当时尚做皇子的自己。”

惠贵妃羞怯地笑了笑，与他并排站在一起，两眼眺望着远去的行军，“太子文韬武略，自幼便有帝王之相，想来这次与匈奴交战，定能大获全胜，凯旋归来。”

她虽是未有一儿半女，可太子生来便没了生母，姜湛曾经将太子交由惠贵妃抚养了一段时日，自然还是颇有些感情。

姜湛看着惠贵妃自己衣着单薄，却还替自己送衣，连忙又将其解下，不由分说便盖在了惠贵妃瘦削的肩上。

“怎么自己也不多穿些？”姜湛的手顿了顿，“你自己受了风寒还穿这般单薄。”

惠贵妃双眸微颤，想着自己上一句话莫不是让他会错了意，立刻答复：“并不是臣妾得了风寒，而是五公主殿下。”

姜湛倏然顿住，呼吸也凝滞半晌：“何时的事？朕怎么不知？”

“也是宫人今日才通传的，臣妾想着传开了怕是今日也要让太子惦念，恐误了行军行程，又担心他分心，便吩咐将此事隐瞒了半日。”

惠贵妃笑不露齿，“太子和五公主殿下关系最为亲厚，皇妹先前但凡小磕小碰，他都要担心半日，故臣妾才隐瞒了圣上。”

惠贵妃的思虑的确稳妥，姜湛点了点头，便吩咐了高在喜亲自出宫去探视公主，回来向他汇报。

姜湛微微思忖，或许，楚修辰也不知晓此事。

·

屋内点着她最喜欢的香料，与冬日里府上早早便燃起的桃枝木炭一道糅杂在一起，气味上竟是出乎意料的好闻。

姜知妤是在大军走了第二日才醒了过来，在此期间，她并未意识清醒过片刻。

半夏看着她微微睁开了眼，喜出望外一般朝着身后垂眼小憩的桑枝轻声唤道：“公主醒了！”

姜知妤明白自己得了风寒，眼下鼻子堵塞难忍，平素所喜的香料竟是一点也闻不到。

躺了太久，她竟是连起身都困难，被半夏小心翼翼地扶着腰身坐起，在她身后又垫上两个软枕，桑枝也端来一杯温水让她润了润喉。

姜知妤头仍旧昏沉，就连嗓子也如同千万根针所刺一般疼痛，沙哑着嗓子询问：“我昏了几日？”

半夏不作停顿：“整整三日了。”

姜知妤揉了揉额心，“他，走了吗？”

醒来第一件事便是询问这事，半夏自然明白在问些什么，“昨日他们就走了。”

姜知妤身上还有些酸痛难受，可心里的焦灼却是更加强烈。

“他可留下什么话吗？”

半夏摇了摇头，不好意思告知她，是自己几次在府外告诉楚将军，公主去找了六公主，不在府上。

以至于，他未曾见到她。

姜知妤颇为失落，不过想到他怕是见了自己的病容，或许更为忧心分神，也便在心底慢慢接受了这事实。

这一走，短则数月，长则半载，他竟是什么都没有留下。

半夏忽然想起一事：“对了公主，西秦的三殿下派人送了书信来，然后便回去了。”

这回去说得不清不楚，倒是令姜知妤疑惑着究竟是否是指他回了西秦，可这一切又岂会是如此轻巧便能解决的事？

“回了西秦？”

半夏点了点头，便去梳妆台的匣子里翻了翻，将一封书信递到了姜知妤的手中。

桑枝将房中的月影曼纱拉开，屋内的幽暗瞬间亮堂了起来。

姜知妤拆开信封，便细细查看起信上内容。

五公主殿下亲启：

初见姑娘时，与姑娘虽只是匆匆一眼，可景却是心中波涛荡漾，西域的姑娘像草原上的花朵那般美丽，可我却单独为公主动心，得知风俗不同，街上唐突冒犯，我很是惭愧，随后在邕州再度相遇，我心中有些惊喜，却得知竟是我底下的人擅作主张而为。

再度来显朝求娶联姻，实属双亲所逼，虽是不愿，可其中种种原因，也毫无办法，只能妥协。

得知公主竟是昔日的阿岁姑娘，我惊喜又惭愧，也不知该如何求得你的原谅，和亲一事我更是不愿胁迫，因此，西秦愿此番与大显一道夹击协战，制服匈奴的狂妄。

昨日我才听说，五公主原先似乎与一位楚姓将军有所往来，我才恍然大悟，当然我曾与他交过手。如此之下，我更是不愿强人所难。