闺学那边已经彻底停课了，谢慕林每天都带着四妹谢映容，给母亲文氏打下手，协助进行过新年的准备工作。这个新年，乃是文氏嫁进谢家这十几年来，第一次在老家宗族过年，许多仪式、规矩、习俗……全都要做足了，不能让人挑出任何差错来。文氏非常重视这个新年，连带的几个孩子都格外上心，尽他们所能地为文氏提供帮助。

过了正月二十，眼看着就要到小年夜了，竹山书院那边留守的先生们，原本还给几个家住附近的学生开着小灶，如今也要彻底停下来了。谢显之与谢谨之停止了每日坐船前往书院报到的举动，也开始在家给长辈们打下手。谢显之成了文氏的助理，谢谨之则直接被文氏打发去了二房听宋氏使唤。

就在所有人都忙成一片的时候，因为年纪小，只需要负责部分采买工作的谢徽之悄悄儿来找谢慕林：“二姐，萧二哥又回来了。”

咦？谁？

谢慕林愣了愣才反应过来：“萧瑞回来了？怎么在这时候过来？他去找你了？”

“他托老宅的贾大给我捎信，把我叫了过去。”谢徽之有些不安地说，“他说……他想要见二姐你一面，有正经事要跟你商量。我其实觉得不大妥当的，谁要跟他一个纨绔子弟私下相见呀？可他一副严肃的模样，说那件事关系到咱们家的安危，所以一定要我把你请过去……”

谢慕林皱了皱眉，想起手头那一大堆的工作，便道：“他若真有要紧事要告诉我们家，先跟你说不行吗？你也不是小孩子了，这大半年帮了家里不少忙呢，知道事情轻重。”

谢徽之听到她这么说，还挺高兴的，不好意思地摸着头笑了一笑，方才继续说：“我也这么跟他说了，还告诉他，要是觉得我年纪小，怕我经不住事儿，我请大哥二哥去跟他说也行哪。可他说，他跟二姐你打交道多了，觉得你更聪明更可靠些……呃，我也没法说他这么想不对……”其实他有时候也觉得，二姐比大哥聪明，做起事来又比二哥要有决断些，胆子也更大。不过这种话，他是不会跟兄长们提起的。

谢慕林犹豫了一下：“神神秘秘的……他这是在搞什么鬼？”大冷天的出去见个外人，她其实不是很乐意，哪怕对方是个帅哥也一样。不过，她想起萧瑞过去几次给自己带来的重要消息，又怕真的不去，会错过什么特别重要的情报。

于是她便问谢徽之：“萧瑞现在在哪儿呢？他打算什么时候见我？在哪儿见？能带人同行吗？”

谢徽之忙道：“我都问过他了，他说准备在湖阴逗留三天，办些私事，正因为私事缠身，不方便上门拜访，只能让你去见他。这三天里，随便二姐你几时去见他都行。他还借住咱们家的老宅，看宅子的贾大都跟他混熟了，又想着他是个高门大户出身的公子哥儿，还是皇亲国戚，没敢把他挡在门外头，他就顺势叫贾大给我捎信儿来了。到时候我会陪二姐你去见他的。这事儿他已经答应了。”

若不是看到萧瑞对此事的态度足够坦荡，谢徽之也不敢真把自家姐姐带出去私会外男。

谢慕林想了想，便说：“我去找二哥说一声，报个备，再跟你一块儿去。至于时间嘛……明儿午后吧。我顺道去把我落在老宅里的织机给搬回来。这些天一直借四妹妹的织机练习，怪不好意思的。琴姨娘整天拉长个脸来盯着我，也不知道是不是嫌我了……就拿这事儿做理由，先哄住娘再说。回头要是萧瑞真个说了什么重要情报，我再告诉娘也不迟。到时候，只说是在老宅碰巧遇上他的就行。”

谢徽之连忙点头答应了。他自去联系萧瑞，定好见面的时间与章程，谢慕林则去找二哥谢谨之，把情况说了。

谢谨之皱起了眉头：“只带三弟怎么够？多带几个壮实有力气的仆人吧，遇事也能有个帮手。贾大虽然不错，但他一个人，太过势单力薄了。萧瑞是个武官，虽然不知道他身手如何，但他这种将门子弟，又是治军严明的金山卫中人，武艺差不到哪里去的。倘若他要使坏，你也不至于束手无措。”顿了顿，“我也跟你一块儿去好了。”

谢慕林听得好笑：“二哥，你别紧张。咱们跟萧瑞也打过几回交道了，算是比较了解他的为人，他不会干什么坏事的。若真有心要使坏，他还能光明正大叫三弟来请我？我是想到他前不久才从京城回来，本来就说好了要来咱们家的，忽然间又被叫走了。隔了这么多天，他又特地跑回来，怕是真有要紧消息要跟咱们说。我是怕错过了重要信息，才答应去见他的。老宅好歹是咱们家的地盘，宅子里有咱们家的下人，邻居是宗房的佃户，后山是相熟的前湾村村民。有贾大天天盯着他，你觉得他能在咱们家老宅里设下什么圈套吗？真有不妥的，贾大早就报上来了。”