谢慕林告诉朱瑞：“今天毛掌柜带着叶金荣过来给我请安了，跟我说了些陪嫁产业经营方面的事，还提了提湖阴老家那边的近况。大体上没什么要紧事，大家都很平安顺遂。我也顺道问了叶金荣，老叶家几口子在曹氏那儿待得如何，曹氏近来又在做些什么。”

朱瑞心不在焉地点点头，似乎对这个话题不是很在意。只要妻子老家无事，产业经营顺利，那就没什么需要担心的。曹淑卿不过是与娘家人反目的愚蠢妇人，又接触不到曹家的机密，他才没心情去关注她呢！闲时陪妻子聊聊她的八卦小道消息，那是为了哄妻子高兴！

谢慕林见状也不再多说什么，只问朱瑞：“今儿你回来得比平时晚，回来后就直接去见王爷了。我问过你的小厮，说是汾阳王世子中午找你吃酒去了。吃酒能吃上一下午，看来他跟你说了不少事儿吧？”

朱瑞点点头：“朱佳媛会不会再来，我不知道，但该说的，基本都由汾阳王世子说了。他也比他妹子知道得更多些，还能做得了主。这件事说来关系到他的切身利益，他早就留意了许久，打听的消息也不少。托他的福，我省了不少事呢。”

谢慕林忙问：“汾阳王继妃和她所生的两个儿子，到底有何异动？！”

“大体上都是与相熟的宗室人家联系，并且为三殿下拉拢人。”朱瑞道，“汾阳王继妃的娘家那边，兴许也投靠了三殿下，不过不一定是倾全家之力相助。她在她娘家兄弟那边没那么重要，否则当初她因为跟儿子密谋着要帮三殿下陷害世子，而被汾阳王惩罚的时候，她的兄弟们就该出面了。当时他们没吱声，是自知理亏，也不打算硬撑汾阳王继妃到底。如今汾阳王继妃要为三殿下拉拢宗室朝臣，她娘家人会借机为自家谋点好处，但不可能冒着抄家灭族的风险去干什么出格的事儿。因此，只要三殿下最终没有胜出，我们都不需要担心汾阳王继妃的娘家会出什么问题。”

谢慕林点点头：“就只有这些吗？我听佳媛郡主的口风，好象不仅如此。”

朱瑞道：“她还帮着干点做媒拉纤的差使，为三殿下和三殿下手下的心腹多拉拢几个有能耐的姻亲。这些事汾阳王世子只是有所听闻，但不清楚细节。兴许朱佳媛会知道得多些。她要是真到咱们王府来做客，你再向她细细打听吧。”

说罢，朱瑞忍不住露出嘲讽的表情：“三殿下除了正妃人选不由自主外，先是找了萧琳为妾，捆绑了萧夫人与萧琮，继而威胁萧将军助他一臂之力，再为了获得财源而接受了薛家四姑娘，如今还要替自己多纳几个出身不凡的侧妃，好换取人家姑娘父祖兄弟的助力。他莫不是把将来的后妃和储君之位都许出去了吧？也不怕将来前朝后宫都斗成一团。他自己又不是没吃过这种苦头，竟然还学不乖。堂堂皇子，毫无功绩成就可言，便只能靠卖身来换取臣下的支持了么？！”

谢慕林深有同感，不过她留意到了朱瑞话中有话：“什么意思？三殿下威胁萧将军相助，这不出奇，但萧将军不是没有答应他吗？难不成……他改变了原本的想法？！”

朱瑞叹了口气：“萧将军从前是坚决拒绝的，如今……多半也不赞成，可是妻子儿女都站在三殿下那一边，他又下不了狠心，只能掩耳盗铃、视若无睹了。再加上皇上对他越发戒备猜忌，他如今也有些心灰意冷了吧？”

谢慕林忍不住追问：“到底是怎么回事？”

第1410章 猜忌

朱瑞之前就见过萧明德将军了，还不止一次。

虽然萧将军闭口不谈心中所想，但朱瑞毕竟做过他十几年的儿子，又一向擅长揣摩这位便宜父亲的想法，所以软硬兼施之下，还是打探到了萧将军内心的一些念头。他还见过从前相熟的萧家大管事，又示意古东山去寻萧将军与萧琮父子俩的近侍小厮套话，再加上辗转从马姨娘母女俩那边打听到的情况，稍一结合，也就知道了萧明德将军这大半年时间里都经历了些什么了。

其实，朱瑞当初建议萧明德将军，去尝试把西南军权拿到手，争取替代曹家成为西南驻军的统领者和精神领袖，以免曹家日后生了反心，便利用旧部起事，就是一个很好的主意。这同时也是在为皇帝解决曹家旧部有可能带来的威胁，是在为皇帝分忧，对萧明德将军本人而言，也是延续他在军队中的政治生命。两相得宜，他应该会接受这个建议的。

事实上他也接受了，还向皇帝上书提了请求。据萧将军本人说，当时皇帝分明有几分意动，虽然没有当场答应，但对他的态度还是很和蔼的。这令他一度产生了错觉，认为他们君臣二人又回到了过去那种互相信任的年月。萧将军心中非常高兴，回家后甚至嘱咐萧夫人开始为他准备出门的行囊了。尤其是西南多瘴气，各种能用得上的药物，都得多备一些。