顾清玄若有所思地摸下巴，隔了许久，才道：“沈兄无需担忧，待我去河道北府营借兵再说。”

这话把沈正坤唬住了，诧异道：“文嘉能借兵？”

顾清玄点头，“能借。”

沈正坤难以置信，嗫嚅道：“北府营的兵只听令于禁军统领，实乃天子之卫，文嘉能调动他们？”

顾清玄并未回答这个问题，只缓步走到他跟前，拍了拍他的肩膀，忽地做了个抹脖子的动作，把沈正坤吓得眼皮子一跳，太阳穴突突跳动起来。

盐铁使姜斌，姜贵妃兄长，看来这回圣人是铁了心要动外戚姜家了。

意识到其中的微妙，沈正坤惊出一身冷汗。

他默默地拿衣袖擦了擦额头，欲哭无泪道：“早知这差事棘手，当初我无论如何都不该掺和进来。”

顾清玄淡淡道：“晚了。”又道，“同是一条绳上的蚂蚱，倘若差事办得不好，就算回去了，前程也算没了，沈兄可要考虑清楚。”

沈正坤露出比哭还难看的笑来，诉苦道：“我这是招谁惹谁了，竟无端生出这般大的祸事来。”

顾清玄喉结滚动，终是忍下了。

当初圣人把这差事交给他，曾问过派何人来常州合适，顾清玄举荐了沈正坤，觉着他是个很有风骨的人。

如今沈正坤郁闷，他自然没脸说是他拖他下水的。

两人就这桩事细细商议。

灶户丁家已经够遭罪了，倘若再落得个灭顶之灾，委实人神共愤。

他们在这起事件中虽如蝼蚁般卑微，顾清玄还是愿意把那五口之家保下来的。

正所谓人间正道，它虽然并不能普照大地，却总要给人们留下憧憬和希望。

他愿意在力所能及的范围内把这缕正道之光留给丁家。

把劫后余生的希望，留给他们。

沈正坤取了丁家供词离去后，顾清玄背着手站在屋檐下。

头顶的老榆树已经在院子里生长了数十年，它根深蒂固，枝繁叶茂，承载着顾氏一族的兴旺与繁荣。

顾清玄仰头望那繁茂枝丫，星星点点的阳光从叶缝中洒落下来，偶有微风拂动，落到他身上的光斑跟着摇晃。

许诸送完客回来见他仰望，好奇问：“郎君在看什么呢？”

顾清玄并未回答，只道：“去把张和叫来，我有差事要交与他办。”

许诸应声好，退下去叫人。

不一会儿张和过来，顾清玄带他走进寝卧，从床下取出一封信件和信物交到他手里，严肃道：“你去一趟河道北府营，拿着这两样东西去找高章盛将军。”

张和仔细收好，试探问：“郎君是要找北府营借兵？”

顾清玄点头，“待你顺利借了兵来，我便捅常州的马蜂窝，干一票大的。”

张和敛容道：“郎君且放心，老奴定不辱使命。”

顾清玄拍了拍他的肩，“路上小心些，早去早回。”

张和领了命匆匆离去，顾清玄目送他离开，一缕清风夹杂着暑热吹拂而来，轻薄衣衫微微摆动，顾清玄虚握着拳，负手而立。

他的目光落到院子的某个角落，神色早已没有了平日里的温润，而是少见的沉静，通身都是政治家的城府算计。

时下虽没到六月，日头却一天比一天生猛。

端午节后没过几日，京中来信，是顾夫人亲笔写的，让自家崽得空时把常州这边的经营账目审核一番，倘若没有疑问，今年就无需再送往京中核查了。

像他们这些侯府贵族，家族底下有诸多营生，商铺、田庄、马场、民宅等等，除了朝廷里的那些俸禄养着外，额外的收益则来自这些经营。

常州是顾家曾经的根儿，商铺田地自然不少，每年的经营账目都会统一走镖局运送到京城供顾夫人审核。

今年顾清玄来这边办差，便由他核账，可以省下许多麻烦。

朱婆子负责收集各处账本，拿到手后便差苏暮送到西园去，她进西园时见许诸正同湘梅她们说话，便想交给他脱手。

夏日果蔬丰富，今年最早的葡萄竟已能采摘了，是青葡，并未完全熟透，吃起来还有点酸。

许诸馋新进来的葡萄，吐掉葡萄皮后，递了几颗给她，说道：“郎君就在书房里的，你自个儿给他送去，用不着我跑腿。”

苏暮接了葡萄，看着浅绿青嫩，问湘梅道：“酸不酸？”

湘梅哄她，“不酸。”

苏暮信以为真，放下木盒尝了一颗，整个五官都被酸得扭曲了。

众人失笑不已，湘梅掩嘴道：“叫你贪吃。”

苏暮没好气打了她一板，忙倒水来漱口。

这会儿郑氏没在院里，顾清玄又在书房那边，许诸平时活泼，同婢女们偷懒唠嗑打发时间。