先前是朱婆子牵的线，虽然没能成事，但人情却欠下了。苏暮特地买来好酒孝敬她，请她出面把周家的赔礼送过去。

看着篮子里的米面油等物，朱婆子颇觉诧异，好奇道：“你爹那混账东西，可舍得掏钱与你置办这些物什？”

苏暮忽悠道：“奴婢曾跟家父闹过两回，好不容易从他口袋里讨来月例钱，买了这些东西做赔礼。”又道，“周家诚心诚意求娶，我爹虽然混账，可奴婢不能也跟着混账不做人。”

这话令朱婆子挑眉，不由得对她高看了几分，“你倒是个有骨气的。”

苏暮遗憾道：“奴婢对周家很是满意，奈何亲爹瞎掺和不允，就算家主出面摆平了这回，也总不能每回都出面。

“如今周家打了退堂鼓，奴婢也不怨他们，毕竟家父的脾性人尽皆知，奴婢也能理解他们的难处。”

朱婆子点头，“你明白这个道理就好。”

苏暮：“这回苏周两家着实闹得颜面尽失，还请朱妈妈在周家跟前多替奴婢美言几句，请他们多多包涵家父的失礼。”

朱婆子端起茶盏道：“你既然求了我，我自会把这体面周全了。”

苏暮：“那就有劳朱妈妈了。”

于是苏暮的赔礼被朱婆子亲自送给了周家。

张氏很是诧异，更多的还是惋惜，若不是有苏父从中作梗，她倒是挺喜欢这个女娃的，会来事，比她爹可会做人多了。

虽然这桩亲事没能成，苏暮却在周家和朱婆子跟前留下了不错的印象。

以往朱婆子觉得苏暮规矩木讷，现如今跟变了一个人似的晓事多了。

对此苏暮是这样跟她解释的，说替自己谋划的亲娘没了，爹又不成体统，以后就要靠自己为人处世，算是被逼着改变长大了。

朱婆子信了她的话，并未怀疑人早就换了芯子。

时下天气越来越炎热，临近端午前顾清玄偷偷离开了常州城。

上回沈正坤跟他说起灶户丁家，经过好一番摸排试探后，他们总算有机会得见丁老儿丁国良。

此次前往长田村是张和跟着去的，同行的还有两名侍卫。

城里的许诸则从顾家宗族那边借来一个“顾清玄”，宗族兄弟总有几分相似之处，他们对外宣称顾清玄在咏春苑小住。

就这样瞒天过海一番操作，正主儿得以出现在丁家。

当时天色已经很晚了，丁家住在村头，沈正坤事先派人跟他通过气，得知顾清玄主仆前来，丁老儿内心激动不已。

丁家夫妇为了丁大郎的祸事耗尽家财，现在穷得叮当响。

昏黄油灯下，一家四口犹如见到能拯救他们脱离苦海的天神，毕恭毕敬地跟顾清玄主仆行礼。

顾清玄穿了一身粗麻布衣，易过妆容，看起来像中年男人，平平无奇。他亲自搀扶丁老儿夫妻起身，说道：“老人家受罪了。”

丁老儿热泪盈眶，一张枯瘦的脸上写满了皱褶，喉头哽咽道：“小侯爷，我儿冤枉呐，他真没杀人。”

张和道：“老人家莫要着急，且坐下来好生说。”

丁老儿当即把去年发生的祸事细说一番，他原本有两儿一女，一家子都靠煮盐为生。

老大丁大郎已经安家，娶了媳妇，小日子原本过得安稳，哪曾想盐商裘家差人前来收盐时出了岔子。

往日下来收盐的都是刘管事，唯独出事那回是平春园裘老爷子的庶子裘五郎。

裘五郎游手好闲，不学无术，仗着身家尽干些欺男霸女之事。

当时他们来丁家时家中只有女儿小琴在，其余皆在盐场晒盐，那裘五郎见小琴颇有几分姿色，便起了挑逗心思。

偏生小琴是个性子烈的，惹恼了裘五郎，便被他给强行糟蹋了。

途中遇到丁大郎夫妇回来，双方因此事闹了起来。

丁大郎受不了这等窝囊气，争执推搡着同裘五郎辩理，哪曾想裘五郎这般不经事，忽然就倒地不起，当场猝死了。

裘家报了官，丁大郎因故意杀人入狱，判秋后处决。

丁老儿欲哭无泪。

自家闺女被糟蹋不说，大儿子又被判处死刑，儿媳妇秋娘也和离走了，可以说是闹得家破人亡。

夫妻为着这飞来横祸以泪洗面，丁老儿不服气上告，奈何人轻言微，一小小灶户，岂能跟财大气粗的裘家抗衡。

上头的官员被裘家买通，官商勾结，犹如五指山把丁家死死镇压，不得翻身。

这便是事情的由来。

听完丁老儿的陈情后，顾清玄若有所思道：“现已到仲夏，离秋分没有几月了。”

丁老儿之妻陈氏抹泪道：“是啊，我儿就快上路了，可是他走得冤枉，还请小侯爷替他做主查明真相，还我儿一个公道。”