院中顿时安静下来，明临杞深深阖眸，长睫微颤，良久才呼出一口气，对赵管家道：“去前院。”

夜幕降临，乌云遮月，黑沉沉地笼在心上，压的人喘不过气来。淮王府虽向来寂寥，今夜却是前所未有的沉重。

明临杞乃是先帝皇子，皇室正统嫡亲王，是以祖祖辈辈皆供于皇室宗祠，淮王府后院祠堂并未供奉什么牌位，只是一处偏僻冷清的院子。与其说是祠堂，不如说是处罚下人的地方。

陵朝眼瞧着小厮拿来被盐水浸过的鞭笞，心中不忍，却无可奈何：“将军，您且忍一忍，小的已派人去通报殿下了，待殿下来了，定会疼惜您的。”

叶序年任由两个小厮将自己绑在刑架上，寡淡地笑了笑：“殿下此次不会宽宥我了。”

陵朝红着眼眶：“将军，我家殿下向来如此，他嘴上这样说，可他心里有多在乎将军，小的都看在眼里。殿下今日只是在气头上…”

“陵朝，你不必再说了。”叶序年似是下定了什么决心一般，闭上眼睛，“动手吧。”

……

酉时三刻，暴雨倾盆，寒风呼啸。

明临杞执伞立于院中，瘦削的身影包裹在纯白的斗篷下，面上没什么神色：“韩御史，久违了。”

韩御史是个年近七旬的老头，历经三朝，乃是陛下亲信。此番舟车劳顿远来洛都抓人，也真是为难他这把老骨头了。

“老臣拜见淮王殿下。”韩御史敷衍地行了个不算周正的礼，“不知叶少将军可在府上？”

明临杞当即面不改色道：“不在。”

韩御史低笑两声，喉间呼噜作响：“是吗？那可奇了，老臣从长州而来，又绕道经过滦州、江州大营，皆未寻到叶少将军。若是淮王府上也无人，这玩忽职守事小，谋逆叛国事大啊。”

他故意拖长了尾音，意味深长地看着明临杞。明临杞与之对视片刻，怒意渐上心头：“空口无凭，本王奉劝韩御史慎言。”

韩御史话已说尽，拿出搜查令丢给明临杞，示意身后官兵入府搜寻：“御史台奉旨办事，还请淮王殿下见谅。”

“慢着。”

明临杞冷冷一个眼刀过去，官兵便被他吓的不敢妄动，只见他指尖捻起那张薄纸，轻飘飘地将搜查令扔在了地上，墨迹与朱红官印被雨水浸透，混杂在一起，再看不出原本的模样。

“叶序年已被本王打废了双腿，如何谋逆，又有何谋逆之由？”明临杞挪动步子，湿黏在石砖上的搜查令被他踏过，破碎开来，“韩御史这般信口雌黄，是当本王的夫君好欺负？”

韩御史自是没想到叶序年被废了腿，不由一愣，又觉得好笑：“淮王殿下一边称叶少将军为夫君，一边说已将他双腿打废，殿下与少将军这夫妻关系，当真有趣。”

明临杞侧眸瞥他一眼：“本王与叶序年如何，轮不到旁人评判。”

韩御史抬手抚了抚胡子：“别说少将军今日是废了双腿，他就是残了，死了，老臣也得将他带回去。吾等奉召而来，淮王殿下，恕老臣多有得罪了。”

语罢，韩御史不再顾及明临杞阻拦，亲自带着官兵闯进府上找人。赵管家焦急地看向明临杞：“殿下，这可如何是好？”

明临杞双目阴沉，脸色十分难看：“他们找到祠堂还得有一阵子，你带几个小厮想法子拖住他们，本王去找叶序年。”

洛都夏季多雨，却从未在初冬时节下过这样猛烈的暴雨。明临杞行至祠堂，鞋袜与斗篷皆被雨水打的湿透，陵朝瞧见他来，立刻停了手：“殿下，雨这样大，您怎还过来了…”

明临杞却只字未闻，眼睛直勾勾地盯着被绑在刑架上的人。

粗麻绳将他的手脚腕部勒出道道血痕，叶序年今日穿了件碧色束袖骑装，此刻已瞧不出本来的颜色，浑身上下散发着浓重的血腥气。

明临杞顿觉一阵反胃，俯身干呕起来。雨伞顺势落下，陵朝忙过去扶住他，捡起伞来替他撑着：“殿下，您身子不好，还是快些回房歇息吧。”

叶序年原本已疼昏了过去，现下不知是心感明临杞来了，还是被冰冷暴雨泼醒，总之是悠悠醒转了过来，抬起沉重的眼皮，视线模糊，一时分不清今夕何夕：“阿衍………”

他气若游丝，几不可闻的话音瞬间淹没在瓢泼雨声中，并无人听到他的呼唤。叶序年就那样隔着雨幕，望着被伞遮去了大半身形的人。

他记得，他的淮王殿下从前并不是这般娇弱的。正如纯贵太嫔所说，淮王殿下原本也是举世无双的翩翩公子，是威仪四方的嫡亲王。

何至于沦落至此，做了他这个三品将军的夫人。