“呦，听你这意思，是打算去坏人家孟姑娘的姻缘啦？”沈元思折扇一甩，开始阴阳怪气，“我说陆子夙，你好好照照镜子吧，在孟姑娘心里，你现在就是一个两面三刀的混蛋。人家程公子呢，年少有为，一往情深，被算计了也不追究，如今更是乘着东风要大有作为啦，你拿什么和他比，一盒东海珍珠吗？”

陆明时拧眉，“程鹤年可不是她的良配。”

沈元思嗤笑一声，“人家愿意你管？”

“那你说，我该怎么办？”陆明时难得露出一副虚心求教的态度，极大地满足了沈元思的自尊心。

沈元思说道：“论相貌，程鹤年不如你，论家世，十个你也不如他。如今你装蒜是装不过他的，咱换条路子，装可怜会吧？”

陆明时眉头一跳：“装……可怜？”

“会哭吗？不是那种嚎啕大哭，眼眶要红，眼里有泪，但不能淌得满脸都是，声音带点哽咽，好好跟你的小青梅道个歉，来，你先试试。”

陆明时忍无可忍，拾起棋盘上的棋子砸他，“滚吧。”

打发走了沈元思，陆明时在家中坐立难安地等到天黑，出门后悄无声息地摸进江家，很快就找到了孟如韫住的知竹院。

知竹院里很安静，青鸽在院中荡秋千，只堂屋里亮着灯烛，孟如韫坐在灯下看书，无意识地蹙着眉，不知是在读书还是在出神，许久都未翻动一页。

陆明时躲在暗处看了她一会儿，不敢贸然闯进去，抬手将绑了字条的铁镖“啪”的一声钉进窗棂里。

孟如韫受惊回神，青鸽凑过去查看，“我的天！有暗器！有人要害你啊姑娘！”

“什么？”孟如韫放下书，缓缓从桌边起身。

“哎？这里有字……”

孟如韫接过铁镖，展开缠在上面的字条，只见飞花劲楷写着：院外相候，恳望一见。子夙。

青鸽眨眨眼，“子夙是谁？”

孟如韫下意识望向漆黑一片的庭院，好不容易平复下来的心情又泛起波澜，冲开她心口那层薄薄的克制，酸的涩的苦的，冷水一般涌进她的四肢百骸。

她将纸条放在灯烛上点燃，伸手将窗户全都关上，对青鸽说：“不必理会，去睡吧。”

陆明时远远瞧见风竹院闭门熄灯，归于沉寂。

他缓步走进院里，望着天上的月亮叹了口气。

早知如此，他不如方才直接闯进来。

来都来了，陆明时不打算这样折身离去，他找到孟如韫的卧房，绕到后窗处，屈指轻轻叩了几下。

房内传来几声惊慌的响动，像是打翻了什么，而后便没了声音。

陆明时侧脸靠近窗缝，他的声音不大，却足以让屋里的人听清楚：“与其这样心惊胆战一整夜，不如出来见一面，把话说清楚，孟姑娘，你觉得呢？”

孟如韫灭了灯烛，仍在桌边坐着，深吸了一口气，努力让自己的声音听起来平静一些，一字一句说道：“陆大人，你这样也太无礼了。”

“是，我无礼，”陆明时坦然承认，“但我有话要跟你说。”

“不必，我与你无话可说。”

“我有，”陆明时缓缓叹了口气，“我有很多话想问你。”

“你问吧。”

“我要当着你的面问，听你一句一句解释给我听。”

解释？孟如韫简直要被陆明时的无耻气笑了。她行事光明为人磊落，不偷不抢不骗，有何需要对他解释？

孟如韫起身往床边走，冷声道：“我要睡了，陆大人愿意吹风就吹吧，小心别被家丁当成贼人绑了。”

一阵铺被子和放床帘的窸窣声过后，房间内又安静了下来。陆明时靠在后窗处等了一会儿，心下有了决断，暗叹一声，这下真要把她得罪惨了。

只见他从腰间掏出一把精巧的匕首，毫不犹豫地沿着窗缝从外面将窗户的内锁打开，孟如韫正躺在床上望着帐顶心乱如麻，忽然听见窗户被人推开的“吱呀”声，紧接着轻微的脚步声落地，缓缓朝床边走来。

孟如韫慌张地扯过被子往自己身上卷，陆明时挑开床帘时便见床上鼓鼓囊囊一团，外面只露出一张又气又怕的脸，一双黑白分明的眼睛正怒气冲冲地瞪着他。

“得罪了，”陆明时转过身去，对孟如韫道：“把衣服穿好，出来聊。”

他的声音很温和，作派却像个匪徒。然而孟如韫自恃对他有十分了解，并不怕他，反倒被他激起了怒气，拎过竹编方枕狠狠砸在他背上，冷声喊道：“滚出去！”

陆明时一个不防，被她砸了个趔趄。竹编枕头在地上滚了几个轱辘，停在他脚边，陆明时弯腰将枕头拾起，转身挑开床帘，倾身钻了进去。