因为江灵此前只读过话本子，孟如韫避开了诘屈聱牙的论说辞序等体裁，给她选了四五本人物传记，有写前朝将军的，有写富商巨贾的，还有一本是以明德太后为原型的章回体小说。

江灵小心翼翼地把书抱在怀里，翻了翻，“呀，怎么都没有画，全是字。我若看不下去怎么办？”

“表姐不喜欢再还回来便是，我再重新给你挑。”

江灵便定了心，“那太好了！”

她得了书，迫不及待就要回自己院子里去，她刻苦学了好多天女工才得来这么一天休息日，孟如韫送她出知竹院，江灵走了两步突然又折回来，从头上拔下一支玉钗插进孟如韫发间，“这玉钗我今日头一回戴，你别嫌弃，好不好？”

“表姐不必如此客气……”

“你收着，不喜欢就去当铺换钱，你不要，我下次就不好意思来了。”江灵小声道。

孟如韫伸手摸了摸簪子，宛然一笑，“谢过表姐心意。”

江灵离开后，孟如韫便待在书房里继续写《大周通纪》。

《大周通纪》第一卷 是《帝王传》，大周开国至今三百年，共历任十八位皇帝，其中尤以开国周□□、其子周高宗在位年限时间最久，功绩最卓著，今人称之为“周初盛始”。此后几位帝王未经开国之艰辛，难免心有懈怠，或醉心权术，或沉迷声色，大周国运一度衰落，直至周仁帝之父、当今天子宣成帝之祖周武帝时，大周才稍有起色。武帝驾崩后传位周仁帝，仁帝曾亲眼目睹帝王昏庸如何将泱泱大国折腾得奄奄一息，又亲自参与了周武帝时重振朝政、安抚百姓的过程，所以即位以后时刻惕厉自省，以“仁”为庙号，昭示其秉政之宗。

□□、高宗、武帝、仁帝这四位都在《大周通纪》中占据了重要篇幅，但眼下孟如韫正在纠结一个问题，那就是要不要将明德太后也写进《帝王传》中。

明德太后秉政十年间，仁帝已崩，宣帝未立，若不写，则前后断代，若写，则明德太后未自立为帝，单独写入《帝王传》不合规矩，恐惹天下人非议。据说明德太后终生未自立为帝，也是因朝臣皆竭力反对的原因。

孟如韫思来想去，决定将明德太后附在仁帝篇之后，另起一段写道：“仁帝既崩，托国政于皇后。明德皇后冯氏名赐，仁帝潜邸时妃，及仁帝践祚，立为皇后。后秉仁帝遗志……”

前面几位帝王有前世写作经历作铺垫，写起来还算顺利，可明德太后是孟如韫此世才考虑到的，她的很多经历、事迹都有待考证整理，写的时候废了她不少功夫。

孟如韫边写边翻典籍史料，再有不明白处另外记下来，如此忙活了一上午，累得她腰酸背痛。

正此时，青鸽从外面回来，手里提着一只纸包的烤鸡，怀里还揣了封要紧信件。

“好香啊，我快饿死了，”孟如韫接过油纸包闻了一口，“我去厨房拿个盘子，你洗手去，马上吃饭。”

“哎哎哎先别急，”青鸽从怀里掏出一封信递给孟如韫，“喏，又是程公子的小厮送来的，叮嘱了三遍小心，莫非里面又有银票？”

孟如韫接过信用手一捏，信很薄，她微微松了口气，“应该不是。”

“哦，那便吃饭再看吧。”青鸽马上没了兴趣。

孟如韫吃过饭，洗了手，才悠哉悠哉躺在廊下太妃椅上拆信。距她上次写信提醒他石合铁之利已经过去了大半个月，想来此次写信过来应该已经有了眉目。

信只有薄薄两张纸，程鹤年先讲了些他在钦州断案时遇到的趣事，接着又道了几句思念之苦，还特意提到他暗示母亲为他相看江家姑娘的事。“予思虑已久，每念及卿，即觉日子可盼。娶卿之心如磐石难转移，故婉示家母，循序渐进，以期减来日之阻，若有惊扰，望卿勿怪。”

孟如韫长长叹了一口气，她真是越发看不透程鹤年了。

若说他情贞志坚，非卿不娶，前世她死后，他忘故人如扔旧衣；若说他情浅如纸，可此可彼，今世在她这里碰了这么多次软钉子，他仍能汲汲如初见。

孟如韫未回应陆明时的心意，尚与程鹤年牵扯不清也是重要原因之一。

“要不这次就写封回信，把话说绝，就说我另配他人，让他死了这条心。”孟如韫心中暗道。

信尚未看完，孟如韫接着往后读，后面说的是石合铁的事，孟如韫以为他已觉出其中有利可图，但信中所写内容却令她始料未及。

程鹤年在信中提到，他收到她的信后就派人考察石合铁，但钦州本地的商人并未听说过这种材料，倒是有一位石料商人听说后面色有异，暗示他少沾染此事。他退而打听石合铁中的另一种材料——白石，得知钦州地界确实有一座白石矿，但被看管得很严，白石矿的虞头是两淮转运使徐断的师爷，挖矿的也都是徐断调来的府兵。